Дмитрий Нелин - Сибирская чума

– Да, но в этом нет ничего такого. Гранд-шабаш всегда происходит там.

Ладно, буду иметь в виду. Мне пришлось опять одеться и выйти из дома. На улице уже февраль. Дубак стоит лютый, а я в плаще с меховым подкладом. Конечно, можно было бы надеть и дубленку или простой пуховик, но я пешком гулять не намерен, а добежать до машины и обратно – вообще не проблема.

Интересно, что же такого случилось у Кости? Я думал об этом, пока ехал к нему. Наши с ним отношения зашли в тупик. Я перестал ходить на работу, как только окончательно перебрался к Еххи. Общение я свел к минимуму. Если бы не Роман, то не факт, что я бы поехал прямо сейчас в офис «Ардении». Сама игра, насколько я знал, чувствовала себя неплохо. Новых конкурентов на горизонте даже не намечалось. Пару раз в интернете натыкался на рекламу шлемов. Новый «Дримлорд» выглядел уже чутка иначе. Он стал легче даже визуально и обзавелся рядом неизвестных мне дополнительных функций. Количество игроков не уменьшалось, но медленно росло, очередь стояла на два года вперед. То ли Костя как-то решил свою проблему с ограничениями мощности головного мозга, то ли продолжает себя перегружать. Ему бы найти дублера с частицей творца, тогда игра бы получила второе дыхание, а так это все стагнация. Бабла туда несут все меньше – это факт. Каждая новая фишечка, вводимая Костей, требует уничтожения старой. Это ловушка. Новый сервер взять просто неоткуда. Проект жив только благодаря тому, что он уникален. Ирина говорит, что с Костей все хорошо, мол, даже перестал упарываться каждый день. Это, конечно, не может не радовать. Лана и Светлана рулят во втором отделе, который, как я понял, так и остался в зачаточном состоянии. Девочки развлекаются как могут да Ире помогают. Блин, я уже и забывать начал, кто там вообще работает-то? Валентин Сельянович? Точно. Умный мужик. Вот как раз его «ауди» стоит на парковке рядом с драконоподобной «Тундрой» Ирины. Ух. Сердце екнуло от нахлынувших воспоминаний.

– Это хорошие ощущения, – заявил Рагни, – они приятные. Ты на самом деле рад, что возвращаешься к этим людям.

– Возможно, ты прав. – Волк, съежившись, сидел рядом со мной на переднем сиденье, но видел его только я, и то если поворачивал голову чуть в сторону.

Я поставил машину на сигнализацию и достал свой бейджик. Я же его так и не сдал. Интересно, турникет и охранники меня пропустят или нет? Однако, к моему удивлению, все прошло без сучка без задоринки. Пропустили как родного. Я вошел в лифт, в котором не раз убегал от Ирины, улыбнулся и нажал на кнопку нужного мне этажа.

В коридоре меня встретила Лана, и у нее чуть глаза на лоб не вылезли.

– Сергей Викторович, – с придыханием спросила она, – это точно вы? Или я сплю?

– Проверку пройди. Забываешь, да?

Девушка тут же потерла руки и посмотрела на количество пальцев.

– На сон не похоже! – воскликнула она.

– Шеф у себя?

– Да, пойдемте, сейчас собрание будет. Случилось что-то странное, и Константин Сергеевич мрачнее тучи.

– Опять с утра не опохмелился? – пошутил я, но уже было понятно – дело серьезное.

– Шеф теперь пьет гораздо меньше. Как вы уволились, так он и бросил.

– Значит, это я его провоцировал? – Я улыбнулся. Вот еще чего не хватало.

– Нет, конечно нет. – Лана покраснела, и мы вошли в кабинет для заседаний, в котором тоже ничего не изменилось, только на стене появился большой красивый плакат с «Арденией». Мужчина в огромных огненных доспехах держал красно-белое знамя. Азраель, что ли? Точно, он. Тут может быть только один бог – император, а вон и он сам.

– Хотел бы я сказать «доброго дня», но если меня сюда пригласили, значит, добра не жди. – Я рассмеялся и пожал руку Валентину и Косте. Они были очень рады меня видеть. На собрании была и Ира, но с ней мы уже виделись. Она просто кивнула мне. Никто в компании не знал, что мы продолжаем поддерживать отношения, пусть и такие странные.

– Поседел. Так совсем стариком скоро станешь, – оценивающе заявил Костя, который при виде меня слегка приободрился, а то, когда я вошел, он был мрачным, как призрак.

– Это все плата за знания. Чем мудрее, тем седее, а вот когда стану крутым магом – волосы вообще выпадут! – ответил я, садясь на стул.

– Тогда я должен быть уже архимагом, – пошутил Валентин Сельянович и провел по своей блестящей лысине.

– Ладно, пошутили, посмеялись, и хватит, – строго сказал Костя. Он совсем не изменился. Все такой же. Когда надо – дурак дураком, а если что-то серьезное, то его становится не узнать. Сразу к делу приступает.

– Сережа наверняка не знает, – начал он, – но в последней модели «Дримлорда» стоит датчик, отвечающий за автоматические пробуждение игрока по истечении определенного времени.

– Это вы круто придумали, – согласился я. – А с чем связано это нововведение, если не секрет?

– У ветеранов потихоньку мозги текут, – Костя достал портсигар, – помнишь про такую штуку как смещение? Мы думали, что она возникает только на начальном этапе игры, так вот, мы ошибались. Через год-полтора случается рецидив, причем весьма серьезный. Конечно, это легко погасить успокоительными и отдыхом, но мы решили снизить нагрузку на мозг. Пришлось снизить и игровое время.

– Что привело к оттоку игроков? – понял я.

– Да хрен там. – Костя усмехнулся и вынул из портсигара здоровенный косяк. Вспыхнуло пламя, и знакомо затрещали конопляные семечки. Резкий запах разошелся по кабинету.

– Им играть все равно больше не во что.

– Но цену на подписку мы снизили, – заметил Валентин.

– Справедливо, – согласился я, – но вы же меня не для консультации по монетизации проекта сюда позвали?

– Слушай внимательно, Серега, – Костя напрягся и выпустил густое облако, – сегодня сработали датчики у всех игроков поголовно. Даже у меня.

– Системная ошибка? – сразу спросил я. – Может быть, там с часовыми поясами что-нибудь?

Вот, значит, почему Ирина так рано проснулась, но она даже ничего не поняла. Выбило и выбило. Приняла это как данность. Такое бывало и при мне.

– Нет. Я тут же перезашел в Ардению и обнаружил одну очень неприятную вещь, господа, – Костя окинул взглядом нас всех, – изменился цвет защитного поля, которое окружает всю песочницу.

– Это уже интересно. – Я задумался.

– Черт с ним, с цветом этим. Косяк в другом. – Костя явно говорил через силу, взвешивая каждое слово. – Из игры теперь нельзя выйти, пока не сработает аварийная система шлема.

– Ого! – воскликнула Лана. Ира сделала строгое мрачное лицо. Валентин полез за платочком в карман. Отличная новость! Попадалово, конечно.

– И ты не имеешь к этому никакого отношения, верно? – уточнил я.

– Вот именно! – Костя потушил окурок. – В целом это не так страшно, как кажется, но ряд игроков удивится таким переменам. Теперь нельзя будет просто зайти поиграть пару часиков и выйти.