Алексей Осадчук - Подземелья Кривых гор

Ночью мне снился чудесный сон. Кажется, там были папа и мама. Они что-то говорили, улыбались… Досмотреть мне сон не дали. Кто-то требовательно тряс за плечо.

– Ну, и горазд же ты спать, малой, – веселился Фроди.

Интересно, он когда-нибудь бывает серьезным?

– Уже утро? – спрашиваю, сонно оглядываясь.

– Скоро рассвет, – кивнул парень. – Нам пора.

– Мы куда-то спешим? – протираю глаза.

Все обитатели барака еще мирно храпят на своих лежаках.

– Конечно! – восклицает Фроди и проследив за моим взглядом сказал:

– Ты на них не смотри. У них свои обязанности. Вот держи – подкрепись.

Парень протянул мне три толстых ломтя свежего хлеба, десяток мелких сушеных слив и кружку с водой.

– Ешь и выдвигаемся.

Поесть уговаривать меня долго не надо. Быстро расправившись с нехитрой снедью, я с готовностью посмотрел на старшего товарища. Правда, один самый крупный ломоть хлеба и пяток слив припрятал на потом.

Задумываться, чем буду расплачиваться за щедрость этих людей, не хотелось. Решил пока действовать по принципу: «бери, пока дают». По-другому никак – на кону моя жизнь. Буду голодать – иссякнет источник энергии. И как только это произойдет, он начнет восполняться за счет источника жизни… А у меня там всего десять пунктов…

Несмотря на ранее утро, народ в поселке уже проснулся. Вон несколько хорошо вооруженных людей погнали куда-то небольшое стадо коз. А вон те пятеро, судя по шахтерской снаряге, явно шагают на добычу руды. Мы с Фроди, выйдя за ворота, некоторое время шли за ними следом. Но потом свернули на густо заросшую тропу, уходящую вправо от основного тракта.

– Это старая дорога к заброшенным штольням. Там уже никто ничего не добывает.

– А п-очему мы туда и-дем? – взволнованно спросил я.

Парень остановился и улыбаясь посмотрел на меня.

– Малой, ты чего? Испугался?

Снова это открытое и располагающее к себе выражение лица.

– Н-ет, – пытаюсь казаться смелым. – Но все-таки…

– Да, не дрейфь ты, – отмахнулся Фроди. – Я же говорил – хочу показать тебе кое-что. Это, надеюсь, поможет тебе заработать деньжат на еду и кров. Для наших уровней то место бесполезно, а вот под твой нулевой будет в самый раз.

Спустя некоторое время, когда начало светать, мы подошли к довольно широкому проему в скале.

– Вот! – победно сообщил Фроди. – Мы на месте! Пошли…

– А внутри никого нет? У меня всего десять единичек жизни. Одного укуса хватит, чтобы умереть.

– Нет там никого и ничего, – успокоил меня Фроди. – Не беспокойся. Постой секунду, я зажгу факел.

Парень нырнул в темноту пещеры и через некоторое время в ее чреве загорелся огонь.

– Давай ко мне, малой! – крикнул он. – Здесь безопасно!

Поколебавшись немного, я все-таки решил идти до конца. Человек хочет помочь мне, а я веду себя словно трусливая дворняга.

В пещере было сыро и мрачно, но беззаботное поведение Фроди, вселяло некоторую уверенность. Кроме того, я постоянно твердил себе, как заклинание, что мой отец был рудокопом и с детства не боялся спускаться в шахты и пострашнее этой. Раз он мог – значит и я смогу. Как ни странно – это помогло на некоторое время отодвинуть страхи на задний план.

Широкий туннель пропетляв немного, вывел нас в широкую пещеру.

– Это перекресток, – объяснял мой проводник. – Отсюда берут начало несколько направлений.

Я взглянул на указанные темные входы в туннели и невольно вздрогнул. Мне показалось или вон из того дальнего послышались приглушенные завывания.

– Ветер гуляет, – объяснил Фроди и кивнул на ближайший проход:

– Нам туда.

Почти прямой тоннель (я насчитал сорок шесть шагов), вывел в пещеру с подземным озером. Здесь было неожиданно светло из-за множества отверстий в каменном потолке. Вода, словно застывшее зеркало, отражало солнечные лучи, отбрасывая блики на стены.

Я пораженно открыл рот.

– Красиво, правда?! – прокомментировал происходящее Фроди.

– Очень.

– И не так страшно.

Точно! Я, отвлеченный чудесным видом, совершенно забыл о своих страхах!

– Но мы здесь не для того, чтобы восхищаться красотами, – опустил меня на землю Фроди. – Смотри.

Он указывал на каменную стену, густо заросшую мхом серого цвета. Я подошел поближе и остановился в шаге от указанного места.

– Что ты видишь? – спросил парень.

– Стену и мох.

– Сможешь срезать немного?

Я присмотрелся.

– Да, смогу. Он нулевого уровня.

– Давай, попробуй. Посмотрим, что тебе даст Великая Система.

– Увы, но кроме самого мха – ничего, – предупредил я моего спутника. – Уже много раз пробовал добывать нулевые ресурсы, но мне ничего не давали.

– А ты попробуй еще разок, – заговорщицки подмигнул Фроди. – Вдруг, сейчас получится.

– Ну, хорошо, раз ты просишь, – пожав плечами сказал я и достал нож.

Я действительно, на протяжении всего пути в Кривые горы, пытался добывать нулевые ресурсы. Срезал травы, откалывал камешки, отковыривал кору на деревьях, но ни скрижалей, ни эссенций мне не выпадало.

Высмотрев небольшой кусочек мха, я несколькими, довольно неуклюжими движениями срезал его со стены и тут же замер, ошарашенно раскрыв рот…

– Вы добыли Серый мох.

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (5 шт).

– Глиняная скрижаль «Травничество».

– Глиняная скрижаль Ловкости.

– Глиняная скрижаль «Владение ножом».

Я смотрел на оповещение системы и не верил своим глазам! Пришлось перечитать несколько раз, а потом еще и заглянуть в котомку. Неужели вот оно?! Неужели получилось?! Хотелось кричать и скакать от радости! Как же долго я этого ждал! Целых четырнадцать лет! Я теперь получу первый уровень?! И смогу развиваться, как все?! Вот бы родители обрадовались!

Дрожащими руками снова открываю котомку и начинаю доставать свое богатство. По мере того, как перечитывал характеристики моего первого лута, глупая счастливая улыбка сползала с лица, ее постепенно сменяла гримаса недоумения, а затем обиды.

– В чем дело? – голос Фроди прозвучал буквально у меня над головой.

Отстраненно удивился, как он так быстро и главное бесшумно подобрался ко мне? Хотя мое состояние можно понять…

Громко выдохнув, я обреченно опустился на каменный пол и закрыл лицо руками. Хотелось, от обиды разреветься.

– Эй, ты чего? – снова подал голос мой старший товарищ. – Активируй эссенции и прыгай на первый уровень.

Мне показалось или в его правой руке мелькнула небольшая дубинка. Снова присмотрелся… Нет… Показалось… Просто тень от руки…

– Не могу, – зло выдыхаю я.

– Это еще почему?

Да, чего он такой напряженный? И куда подевалась его беззаботная улыбка?

– Эссенции и скрижали с ограничениями на первый уровень, – коротко отвечаю я.