Анастасия Левковская - Лисьи маски

– Не продолжайте! – Я торопливо выставила ладони, ощущая, как меня передергивает от омерзения.

Конечно, я знала.

Накопление магии у мужчин и женщин шло по-разному. У нас уровень энергии поднимался медленнее и не так высоко, как у противоположного пола. Соответственно, в магии доминировал именно мужской пол. Они сильнее, восстанавливаются быстрее, могут больше. Вот только существовало одно но: Богиня всемилостивая позаботилась о балансе. Потому физический контакт с женским полом забирал часть магической энергии у мужчины и передавал девушке. Не всякий, а именно тот, при котором мужчина возбуждается. Держаться за руки, спать в одной постели и так далее еще прокатывало, а вот обычный поцелуй уже срабатывал. А полноценное занятие сексом или минет опустошали мужчину до дна. Соответственно, в мужских монастырях практиковался полный либо частичный целибат как способ не разбазаривать драгоценную магию. И именно потому при обучении взрослых послушниц в женских монастырях уделяли немалое внимание тому, как эту энергию у мужчин забрать, если потребуется.

Смешно, что нас, воспитанниц монастырей, часто называли шлюхами. Хотя по факту полноценной близостью с моими сестрами могли похвастаться только те редкие счастливчики, коих выбирали в качестве мужей. То, что мы знали, как доставить мужчине удовольствие и получить требуемое – начиная от сведений, заканчивая магической энергией, – не делало из нас доступных. Желанных – да, доступных – ни в коем случае.

Основной идеей монастырей Богини, главным заветом, оставленным нам покровительницей, являлась простая аксиома: женщина должна быть свободна в своем выборе. Мы не хуже и не лучше мужчин, такие же люди. И вокруг этого и крутилось все, что происходило в стенах монастырей.

Так вот… Из любого правила есть исключения, и в этом они тоже имелись. И завязаны были на главную женскую слабость – чувства. Если девушка влюблена в мага, тот терял только половину накопленной энергии. Если любовь взаимна – энергия удваивалась и делилась пополам.

Большая часть магов на личной жизни ставила крест. Некоторые, поромантичней, искали любовь. А такие беспринципные ублюдки, как Майрен, предпочитали держать под боком безнадежно влюбленных девушек, с которыми время от времени можно сбросить напряжение без особого вреда для магии. Самое поганое, что взамен они не давали ничего, разрушая жизнь и лишая будущего несчастных, которые не находили сил разорвать порочные путы.

– Я пыталась с ней говорить, но у нее в голове один Карл, – горько выдохнула Арайна. – А мне так больно смотреть, как она чахнет… Дня два после его прихода просто летает, а потом…

– Что? – Я вскинула голову. – Он приходит к ней сам? Не вызывает в замок? Даже сейчас.

– Да, говорю же…

– Погодите, – опять перебила я. – А вы, случайно, не знаете, когда он будет у нее в следующий раз?

Некоторое время хозяйка гостиницы молчала, а затем ее лицо просветлело:

– Вы хотите поймать его там?

– Я попытаюсь.

– Это хорошо… Дайте подумать… Видите ли, Лия накануне его визита всегда заказывает у меня ужин, пытается угодить… – пояснила она. – Это случается раз в неделю-две, иногда он может не появляться месяц. Последний раз… Дня четыре назад.

– То есть от трех до десяти дней в лучшем случае, – прикинула я. – Даже не знаю, хорошо это или плохо… – вздохнула сокрушенно. – Вы же мне скажете, когда это случится?

– Конечно. Можете на меня положиться. Только, пожалуйста, вытащите Кира, – Арайна умоляюще сложила ладони.

– Я постараюсь.

Нет ничего хуже, чем просто ждать.

Прошло три дня после нашего разговора с госпожой Арайной и девять с моего приезда в Ринэйру. А я не могла похвастаться какими-либо значительными успехами. Более того, с каждым пройденным днем оставаться в столице Северного баронства становилось все опаснее. В конце концов местные стражи заинтересуются, почему это одна заезжая торговка так и не заключила ни единой сделки, а все болтается в городе. И будет мне худо, очень.

Не могу сказать, что совсем ничем не занималась.

Я тщательно изучила все патрули вокруг замка, была в курсе всех сплетен в городе. А еще, можно сказать, вычислила главных заговорщиков: судя по обрывкам разговоров и слухам, сейчас всем заправляли глава стражи, Карл и тот самый молодой мужчина, с которым я видела Майрена-младшего на рынке. Причем если первые два хотя бы были всем известны и до переворота, то откуда взялся третий – никто не знает. Но они с Карлом были почти неразлучны, что наталкивало на нехорошие мысли о кураторстве со стороны Лортана. И то, что по мужчине, имени которого, кстати, никто не знал, нельзя было сказать, монах ли он, ничего не доказывало.

На четвертый день моего практически бездействия подоспели очередные неприятные новости. Я как раз прогуливалась в районе центральных ворот, когда увидела небольшой отряд, который, не сбавляя скорости, вылетел из города и умчался прочь. Недоуменно проследив за ними взглядом, я не придала этому особого значения. А зря.

Когда я вернулась в гостиницу, меня отловила почтенная Арайна. Выглядела она до того взволнованно, что я не задала ни одного вопроса, пока мы не оказались в ее кабинете.

– Что-то стряслось? – осторожно спросила я.

– Да, – нервно кивнула она и замерла на месте. – Все плохо.

– Слушаю, – нахмурилась я.

– Сегодня… из города выехал отряд.

– Да, я видела.

– Он не просто так выехал… А навстречу другому отряду. Сюда едет целая группа монахов… – Хозяйка гостиницы принялась в отчаянии ломать пальцы. – Группа! С таким почетом!!! Ко мне сегодня приходил один из стражей, приказал мне, как владелице лучшей гостиницы в городе, ко вторнику подготовить пять комнат для почетных гостей. Власть в баронстве захватили монахи…

– Известно, к какому монастырю они принадлежат? – перебила я ее.

– Да, я слышала, что это лортанцы.

– Лортанцы, – медленно повторила я, осознавая всю глубину своих проблем. – Кто бы сомневался…

– Я мало что знаю о жизни Кира, – тихо проговорила Арайна. – Он мальчик добрый, но скрытный. Но как-то упоминал, что у него сложные отношения с монахами. Правда, я не знаю, с кем именно…

– С Лортаном, – выдохнула я. – Как и у меня.

Она замолчала. Лишь немигающе на меня смотрела. А через несколько минут полной тишины осторожно спросила:

– Лиса… Вы много знаете о Кире?

– Не могу сказать, что много, но достаточно, чтобы осознавать: у него неприятности. А если я останусь в городе до приезда монахов – у меня тоже.

– И… что делать? – робко выдохнула Арайна.

– Ну, дня три-четыре у нас еще есть. Надеюсь, за это время Майрен выберется из замка к Лие. Иначе… – Я сильно прикусила губу. – Мне придется уехать. У Кира после встречи с монахами есть шанс выжить, и большой. У меня его нет совсем.