Илья Хороших - Темный лес

– Хорошо, как скажете, – ответил Джон, начиная радоваться. Действительно, столкновение было небольшим. Теперь по свободной трассе можно было быстро доехать домой, откупорить бутылочку стаута, а потом и вторую…

Он подумал, что нужно было сказать что-то еще, но молодой человек уже повернулся и шел к машине.

– Передайте вашему боссу, что все в порядке, спасибо! – крикнул ему вслед Джон и сразу подумал, что это было довольно глупо.

Молодой человек обернулся, внимательно посмотрел на него и произнес:

– Хорошо! До свидания!

Автомобиль с ревом тронулся и исчез в солнечном свете.

«Странно, очень странно», – подумал Джон, все еще стоя рядом со своим «Фольксвагеном». Крайне непривычно было услышать речь этого молодого человека – очень правильную, вежливую и отчасти даже старомодную. Без тени раздражения. И это при том, что почти любой в данной ситуации дал бы понять, что недоволен. Но здесь не было ни фамильярности, ни снисходительности, перенимаемой обычно водителями таких шикарных ландо у их настоящих владельцев. И это замечание насчет босса…

Осмотрев свою машину, Джон нашел еле заметные царапины на бампере – как будто ничего и не было. Однако толчок был довольно сильным, он помнил. «Ладно, надо заняться знаком», – решил он. Глянув на небо, он вздохнул и нахмурился. С востока, откуда он ехал, надвигалась гроза. Небо затянуло темными тучами, и можно было разглядеть сполохи молний, сверкавших пока еще далеко. «Черт возьми, странно! – в очередной раз подумалось ему, – на выходные обещали хорошую погоду. Надо скорее убрать этот чертов знак, пока полиция не остановилась, и ехать!»

Джон сложил знак, убрал его в багажник и сел в машину. Он потянулся было за солнечными очками, но, посмотрев на солнце, понял, что защита от него уже не понадобится. На улице быстро темнело – и солнце уже светило несильным оранжевым светом, направляясь к горизонту.

Джон в удивлении раскрыл глаза и поморгал ими, думая, что ошибся. Но нет – ошибки быть не могло: смеркалось. Он посмотрел на часы. Начало десятого. Он проторчал здесь больше двух часов! Однако, по его ощущениям, инцидент не должен был занять больше пятнадцати минут. Этого просто не могло быть! Тем не менее, странный факт был налицо – солнце уже заходило, и сумерки сгущались, так что включенные фары едущих автомобилей воспринимались теперь не просто как требование правил, но как необходимое на тот момент освещение.

Не слишком ли много странностей за один вечер? «Наверное, из-за грозы», – неясно подумал Джон, в надежде этим нехитрым заключением найти всему объяснение. Надо было ехать дальше. Однако, несмотря на то, что небо в направлении его движения оставалось чистым, ему вдруг сильно захотелось развернуться и ехать – но обратно. Разговор с незнакомцем оставил ощущение какой-то недосказанности. Хотя… какая разница! Уехал и уехал! Джон понял, что всерьез начинал раздражаться – уже пошел пятый час, как он был в пути, голодный и усталый – поесть за целый день не удалось.

Внезапно он почувствовал жажду, такую сильную, что засосало под ложечкой, и тотчас решил непременно заехать по дороге на заправку, купить холодного чая, а заодно, возможно, несколько бутылок холодного темного пива…

До заправки было около десяти километров. Джон решил ехать не торопясь. «Вдруг что-то еще случится», – нервно усмехнулся он. Возможно, когда он доберется, уже и не захочется пива. Скорее всего он сразу заберется в постель и попробует заснуть. Однако заехать на заправку все равно было нужно, поскольку бензин кончался.

«Как же надоело все», – думал он, считая столбики километров. Вот уже давно все его жизненные действия совершались по одному и тому же замкнутому циклу. Утром, не выспавшись после ночного бдения, измученный бессонницей, он шел работать и радовался, когда дел было побольше, поскольку в таком случае накопившаяся за день усталость была сильнее, потом шел домой. Дома он выпивал пару бутылок пива, готовил еду или шел в ресторанчик рядом с домом, возвращался, смотрел фильм и ложился спать. Сон часто прерывался кошмарами. Тогда Джон жадно пил воду и пытался заснуть снова. Если кошмары слишком уж сильно тревожили его, он принимал лекарство. В выходные Джон просыпался поздно и мучился ощущением теряемого времени и смутного беспокойства без видимой причины. Он начал думать, что со здоровьем не все в порядке, но не знал, что делать. Он долгое время собирался пойти к доктору, но боялся, что тот найдет у него, а если не найдет, то придумает какое-нибудь психическое заболевание со страшно звучащим названием, которое, помимо существенных расходов, окончательно заставит почувствовать себя больным, и медлил с визитом.

Мотоцикл иногда выручал. Но очень редко. Джон опасался ездить на нем из-за бешеного движения в городе, отдавая предпочтение старому «Фольксваегну». А мотокомпании он не любил никогда – все время ездил на мотоцикле один, так что, по его мнению, он немного терял.

В летнее время каждые выходные, а иногда и прихватывая пару будних дней, когда позволяла работа, он уезжал к себе за город. Там, по крайней мере, он был избавлен от круглосуточного шума проносившихся под окнами автомобилей. Но спалось за городом хуже, поскольку скрипы старого, построенного его дедом полвека назад дома, треск нагревшейся за день, а ночью остывающей крыши и боязнь пожара не давали спокойно спать, и лишь первые лучи восходящего солнца могли убедить Джона в том, что его ночная вахта закончилась, и он забывался на несколько часов сном. «Когда же все это кончится?» – думал иногда он, но ответить на этот вопрос себе не мог. Джон жил одиноко. Время шло, но он так и не встретил свою любовь и очень боялся того, что эта последняя нить ожидания, за которую он цеплялся, стараясь выбраться из омутов ночных кошмаров, тревоги и паники, рвется и остается в его руках.

Последнее время он очень полюбил старый акустический блюз, природу которого, как ему думалось, он начал постигать, и очень часто летними вечерами сидел на крыльце своего дома, слушая музыку. И вот сейчас неприятный инцидент чуть было все не испортил.

Желто-зеленый огонек заправки показался справа от дороги, в лесу, и Джон свернул на него. Он не успел притормозить заранее, и старый «Фольксваген», вкатившись на площадку, со скрипом подскочил на лежачем полицейском.

«Вот черт!» – выругался Джон.

Его рука больно ударилась о ветровое стекло, потому что именно в этот самый момент он решил стряхнуть с очередной сигареты пепел. Сигарета выскочила из его пальцев и покатилась по асфальту.

«Сейчас здесь все взорвется на хрен!» – с ужасом прошептал он.

Джон вообразил, как от рассыпавшихся сигаретных искр воспламеняются капли пролитого неаккуратным заправщиком бензина, огонь поднимается вверх по колесу стоящего рядом с колонкой джипа, владелец которого набирает покупки в мини-маркете, пары в бензобаке взрываются, и джип разносит на куски, а затем взрывается колонка рядом. Взрывная волна сотрясает всю заправку. Когда доходит до топливного резервуара, автомобиль Джона отбрасывает в овраг, а сам он, с лопнувшими глазами и облезающей кожей корчится, пытаясь вспомнить что-то хорошее перед смертью. Все это молниеносно промелькнуло у него перед глазами, как было уже много раз. Джон съежился, пригнувшись за рулем.