Ольга Чалых - Привид. книга первая

* * *

– Лаура! – тихо прошептал Джордж, постучав в знакомую дверь. – Это я!

Дверь отворилась, и на пороге его встретила радостная девушка. Она впустила мужчину в дом и весело произнесла:

– Ты сегодня рано, а я пообещала маме вас познакомить. Что-то случилось? – спросила она испуганно.

– Нет! – твердо заверил ее принц. – Я люблю тебя, мой ангел, лишь ты одна в этом мире даешь мне силы жить!

Джордж взял ее руку и нежно прижал к своей груди. Принц с восхищением смотрел на ее прелестно вьющиеся по сторонам волосы и большие искренние глаза. Наклонившись к ее губам и нежно обняв за талию, мужчина, бережно уложил Лауру на диван. Девушка, повинуясь его действиям и желаниям, жарко прильнула к губам Джорджа. Он руками скользнул по ее телу и нежно прошептал ей на ушко:

– Ничего не бойся! Я не причиню тебе боли!

Через пару часов, если бы Эльмер не ушел, он мог бы увидеть, как наследник покинул уже знакомую квартиру и твердым шагом направился в сторону замка. Сегодня он решил, что пора озвучить отцу свое желание отказаться не только от престола, но и от какого-либо причитающегося ему наследства в пользу младшего брата. Сам же он планировал вместе с Лаурой навсегда покинуть ненавистный Гольден. Однако он даже не догадывался, что это был последний раз, когда влюбленная пара видела друг друга.

* * *

27 декабря. 1916 год. Гольден. Лиза стояла на рынке, разложив сувениры из бересты на старых картонных коробках. Сегодня народу было немного, хотя до Рождества оставалось всего десять дней. Поежившись от холода, она потерла озябшие руки, пытаясь их хоть как-то согреть. Тоненькие рукавички почти не защищали их от холода.

– Свежие новости, свежие новости! – кричал мальчишка-разносчик газет, пробегая мимо. – Будущий наследник трона скоро женится! Будущий наследник трона женится!

– Дай-ка газетку! – остановил мальчишку, стоящий рядом с Лизой торговец самодельными каурами [11]. – Сколько стоит?

– Два золета! – ответил разносчик, и, ловко взяв из его рук монеты, протянул торговцу газету.

Мужчина, внимательно уставившись в газету, задумчиво прочитал:

– Новая смена власти грядет. Может, хоть с ним, – произнес он, ткнув пальцем в фотографию в газете, – будет легче жить, – шепотом добавил он.

Ни для кого не было секретом, что нынешняя власть Гольдена уже никого не устраивает. Экономическая ситуация складывалась в городе с каждым годом все хуже и хуже. Не щадящие налоги были установлены практически на все, что было можно подвести под эту статью. Тут к торговцу подошел покупатель и стал с любопытством рассматривать кауры. Мужчина, не дочитав статью до конца, отбросил в сторону газету и стал всячески расхваливать свой товар. Лиза, улучив подходящий момент, подняла газету с земли. От нечего делать женщина стала рассматривать ее. Вдруг лицо, изображенное на фотографии в статье, показалось ей очень знакомым. Женщина прикрыла глаза и задумалась на минуту, пытаясь вспомнить, где она его видела. Внезапно ее осенило, она еще раз взглянула на фото.

– Боже! – испуганно прошептала Лиза и торопливо стала собирать в корзину свой товар.

– Лиза, уже домой? Рановато ты! – произнес торговец, почесывая нос.

Лиза кивнула головой и вдруг спросила:

– Можно, я заберу с собой газетку? Окна подоткнуть нужно! Дует очень!

– Да, забирай! – махнул рукой торговец и поежился от холода.

Женщина на прощание помахала ему рукой и быстрыми шагами направилась к дому.

* * *

Эльмер ожидал короля на первом этаже замка. Тот в это время был занят принятием ванны. Мужчина, нервно меряя шагами коридор, недовольно прошептал:

– Размывается каждый день, а я – только раз в неделю.… Да и то не всегда удается… вода-то дорогая…

– Король готов вас принять, – произнес неожиданно появившийся Раймонд и жестом пригласил командира в кабинет короля Гарольда.

Когда Эльмер вошел, он увидел короля в белоснежном халате с красным распаренным лицом. Гарольд сидел с бокалом вина, вальяжно развалившись в кожаном кресле.

– Докладывай! Что узнал? – Гарольд нервно теребил руками усы.

– Девушка, к которой ходит ваш сын, дочь торговки берестяными сувенирами, Лизы Олдерс.

– Лиза Олдерс, – задумчиво проговорил король. – Что-то знакомое.…А девушка что?

– Девушку зовут Лаура. Говорят, она очень красивая.

– Я не сомневаюсь, на страхолюдину сын бы не позарился. В этом он в меня, – гордо произнес, хихикнув, король. – Узнай, кто такая эта Лиза Олдерс, уж очень знакомое имя. Потом доложишь! Ступай!

Эльмер неловко шаркнул ногой и поспешил удалиться.

* * *

Лиза бежала домой, что есть силы. Ее тело трясло от страха. Самые мрачные мысли теснили душу и мозг женщины. Неужели, прошлое никогда не отпустит их семью, неужели все, что пережила когда-то она, теперь уготовано и ее дочери, хрупкой Лауре. Король нашел ее раньше, чем она думала. Все эти мысли сводили женщину с ума. Сейчас она молилась только о том, чтобы с Лаурой все было хорошо. Наконец, впереди показался знакомый дом.

– Лаура! – крикнула выбившаяся из сил женщина, вбегая в комнату.

– Что случилось, мама? – девушка удивленно выглянула из комнаты.

– Слава Богу, ты дома! – Лиза облегченно вздохнула и медленно сползла по косяку входной двери. Вытирая со лба пот, она вытащила из-за пазухи газету и лихорадочно сунула ее дочери в руки.

– Читай! – прошептала она еле слышно.

Лаура недоуменно посмотрела на мать и взяла в руки газету.

– Что это?

– Читай! – снова повторила Лиза, вставая с пола.

– Старший сын короля Гарольда готовится к женитьбе на принцессе Джоанне, дочери короля Грегора Урданского. И что? – Лаура удивленно посмотрела на мать.

– Посмотри на фотографию! – раздраженно произнесла Лиза.

Девушка с любопытством стала рассматривать фото, расположенное в самом центре газеты. Женщина, не отрывая от нее взгляда, следила за выражением ее лица. Сначала оно было безучастным и безразличным. Вдруг девушка резко подняла голову.

– Джордж?! – прошептала она и мгновенно побледнела.

– Теперь ты видишь, кто твой дружок? Он сын того, кто когда-то убил твоего отца и отправил в гонения меня, твою мать! Из-за него ты всю жизнь провела в лесу, не зная лучшей жизни! – негодуя, прокричала женщина, и, вырвав из рук дочери газету, скомкала и со злостью швырнула в угол. – Собирай вещи! Мы возвращаемся назад, в лес! – добавила она и кинулась к шкафу собирать вещи.

Лаура, ошарашенная только что открывшейся перед ней правдой, присела на краешек дивана, схватилась за голову и горько прошептала:

– Почему он меня обманул?

В этот момент девушка сжалась в комок, она стала похожа на маленького котенка, забившегося в угол от ужасного мира.

– Он такой же подлец, как и его отец! Решил добраться до нас через сынка! Собирай вещи! – приказным тоном произнесла Лиза и грубо схватила дочь за руку.