Джек Лэнс - Темные воспоминания (сборник)

Девушка в ужасе уставилась на него, словно пораженная ударом молнии. Хотя она и предчувствовала, что он сообщит, ей показалось, будто кто-то ударил ее кулаком в живот так, что из легких вышел весь воздух, а с ним и последние остатки сил.

– Она мертва ? – ахнула Рейчел, не веря своим ушам.

Его молчание было красноречивее любого ответа.

– Нет, – сказала она, потрясенная до глубины души, отказываясь верить в услышанное. – Как я могу не помнить об этом? Я бы никогда не смогла забыть такое. Это не может быть правдой. Этого просто не может быть .

– Мне очень жаль, – повторил Джонатан.

Рейчел стало трудно дышать. Она почувствовала, как на лбу выступил холодный пот.

– Когда это случилось? – требовательно спросила она.

– Десять дней назад. Она погибла в понедельник, 14 июня. Но мы узнали об этом только на следующий день.

– Десять дней?! Нет, я…

В комнате повисло ошеломленное молчание. Рейчел невидящим взглядом посмотрела в окно, не зная, о чем еще спросить и какие ответы можно получить. На улице ветер раскачивал ветки дуба. Солнце скрылось за пеленой тяжелых, серо-стальных туч.

– Значит, ты хочешь сказать, что я приехала в Шотландию, потому что Дженни… потому что она…

– Потому что она умерла, а ты приехала на ее похороны, – закончил Джонатан вместо Рейчел.

– Ее уже похоронили?

– В минувший понедельник.

– И я была там?

– Ты не только была там, – подтвердил Джонатан. – Ты произнесла прощальную речь.

– Речь??? Ты хочешь сказать, я произнесла прощальную речь на могиле Дженни?

– Да, – кивнул Джонатан.

Рейчел отчаянно искала соломинку надежды, за которую могла бы ухватиться.

– Ты сказал, в понедельник… Какой сегодня день?

– Четверг, 24 июня, – ответил Джон.

– Четверг ?

Это было уже слишком. Ей сказали, что ее лучшая подруга погибла и похоронена, что она сама присутствовала на похоронах и даже произнесла прощальную речь на могиле, но Рейчел не помнила об этом ровным счетом ничего. Просто кошмар.

Джон придвинулся к ней и обнял за плечи.

– В горах? – растерянно пролепетала она. – Дженни погибла в горах?

– Поблизости от Форт-Уильяма, в том же самом месте, где она бывала и раньше, – тихо ответил он.

Дженни мертва .

Эта мысль стучала в висках, словно молот по наковальне. Вот оно, то самое страшное известие, приближение которого она подспудно ощущала все это время. И тут от осознания трагедии ее сковал шок.

Это противоестественно!

Рейчел стиснула руку Джона и с тревогой взглянула на него.

– Ты сказал, что она сорвалась со скалы?

– Да.

– Нет.

Он прищурился.

– Нет?

Она покачала головой и повторила:

– Нет.

Он растерянно уставился на нее.

– Что ты имеешь в виду?

– Она… – Рейчел подняла голову. – Я имею в виду, что она не умерла.

Девушка услышала, как слова сорвались с ее губ, но их смысл от нее ускользнул.

– Я тебя не понимаю, Рейчел, – осторожно проговорил Джонатан.

Она закрыла лицо руками, словно спрятавшись от любопытных глаз, чтобы собраться с мыслями.

– Успокойся, девочка моя, – ласково сказала сидевшая рядом Эллен, обращаясь к Рейчел, словно мать к юной дочери. – Успокойся и постарайся не нервничать. Не нужно принимать все так близко к сердцу. Не торопись. У тебя еще будет время.

Стивен, который оказался напротив, молчал и не шевелился.

– Кое-что, несомненно, правда, – сказала Рейчел, глядя в пол. – Я действительно вернулась сюда из‑за Дженни. Я не помню этого, но охотно верю. Не могу объяснить, но у меня такое чувство. – Она откашлялась. – Я просто не могу смириться с тем, что Дженни погибла. Я не могу в это поверить.

Джон открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал и покачал головой.

– Что? – спросила она. – В чем дело?

– Я согласен с Эллен. Это может подождать, – пробормотал он.

Обычно, если Джону что-либо было нужно, он добивался своего целеустремленно и напористо. Он был таким даже в армии, еще задолго до того, как она его встретила. Энтузиазм и решимость Джона стали определяющими факторами, благодаря которым их рекламное агентство «Интернет для вас» добилось успеха; именно поэтому он сумел покорить сердце Рейчел, чего не удавалось больше никому, за исключением Гранта Миллера (с которым в конце концов она тоже рассталась). В общем, идти на попятную было вовсе не в привычках Джона, что и стало одним из поводов для восхищения со стороны Рейчел. Но еще никогда она не видела его таким потерянным и удрученным.

– Нет, боюсь, что я не могу ждать, – заявила она. – Что у тебя на уме? Говори, не стесняйся.

Поколебавшись, он ответил:

– Дженни отправилась на пешую прогулку в горы близ Форт-Уильяма, и ее нашли у подножия Бен-Невиса. Ее похоронили, и ты присутствовала на похоронах. Вот что произошло, Рейчел. Таковы факты, и против них не попрешь.

Нежелание поверить в случившееся скрестило шпаги с охватившей ее тоской и печалью. Джон говорил очень убедительно, и у Рейчел вдруг возникло ощущение, что и она падает со скалы.

– Кто ее обнаружил?

– Случайный турист, проходивший мимо.

– Почему, по-твоему, она сорвалась со скалы?

Он пожал плечами.

– Наверное, просто поскользнулась.

– И ее тело опознали совершенно определенно? Ты уверен в этом?

– Да. Так же как ты. Ты сама сказала мне об этом по телефону.

– И ты уверен в том, что я была на похоронах? – упорствовала она.

– Меня там не было, но ты позвонила мне после, в понедельник вечером. Мы с тобой долго разговаривали, – сказал Джон. – Однако во вторник утром, два дня назад, ты исчезла.

– Почему тебя не было на похоронах?

– Потому что ты не захотела, чтобы я поехал с тобой.

– Почему…

Прежде чем она успела закончить очередной вопрос, Джон встал.

– Как я уже сказал, Эллен права. Мы поговорим об этом в другой раз. А сейчас я просто очень рад тому, что ты нашлась, и мне кажется, тебе нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя.

Она подняла на него глаза и услышала собственный голос. Говорила словно по наитию, но в словах ее чувствовалась железная решимость:

– У меня нет времени, Джон. Я должна найти Дженни.

Джонатан ошеломленно уставился на нее.

– Послушай, Рейчел. Я ничего не понимаю.

Она подождала, надеясь, что очередная частица головоломки встанет на место. Когда же этого не произошло, попросила:

– Еще раз расскажи мне все, что тебе известно.

– Я уже и так рассказал тебе почти все, – возразил он.

Рейчел разочарованно вздохнула.

– Я все равно должна найти ее, – пробормотала она так тихо, что ее никто не услышал.

По собственному признанию Рейчел, худшим днем ее жизни стал вторник, 15 июня. Это случилось девять дней назад.