Велор Сильвер - Невероятные истории (сборник)

– Тогда повтори все с самого начала. Я должен принять решение.

Девушка отвела глаза и начала рассказ:

– Вчера вечером моя служанка видела, как королева покидает свою спальню. Проследив за Адель, точно знает, что та покинула дворец и вернулась поздней ночью. Стражники могут это подтвердить, а кроме того, пара дворцовых слуг. Боюсь предположить, куда именно могла отлучиться королева.

Влад задумчиво потер подбородок.

– Дочь моя, я знаю, между тобой и королевой нет теплых чувств и любви. Я и не требую. Ведь когда умерла твоя мать, мне пришлось пережить глубокую утрату и печаль. Ведь ты – самое дорогое, что осталось у меня. Твою мать не вернуть, это правда. Однако я попытался сделать так, чтобы ты не осталась одна. Нашел женщину, которая не только добра сердцем, но и готова тебя принять. Адель. Признаюсь, я был поражен ее красотой и умом, но уверяю, что в первую очередь, я думал о тебе, моя девочка.

Девушка горько усмехнулась. Меньше всего на свете она верила этим словам. Ведь ее отец с самого начала был покорен этой Адель. Задаривал ее дорогими подарками и цветами. Едва ли не через месяц предложил руку и сердце. И конечно, та согласилась.

Адель была вдовой старого короля соседнего государства. Он умер на ложе во время сна. Ходили слухи, что он умер от старости, но многие считали, что он был отравлен собственной женой.

Принцесса верила именно этим слухам. Ведь кому хочется спать со столетним стариком, пусть даже он и сам король?

Влад обратился к дочери:

– Белла, ты моя единственная любимая дочь. Конечно, я верю каждому твоему слову и, конечно, я услышал тебя. Королева будет обязательно наказана, поверь моему слову.

Принцесса улыбнулась. Именно этого она и хотела услышать. Пусть мачеха получит по заслугам. Пусть будет наказана.

– Ты отрубишь ей голову?

Король нахмурился.

– Прежде всего я должен выслушать ее и, исходя из разговора, буду решать ее дальнейшую судьбу. Теперь ты можешь идти.

– Но папа…

– Иди.

Когда он говорил таким тоном, каждый понимал, что спорить бесполезно. Белла знала это лучше всех. Знала, злилась, но была бессильна.

Склонившись в легком поклоне, покинула зал. Как только двери за ней затворились, король закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Можешь выйти. Она ушла.

В стене, справа, открылась потайная дверь и в тронном зале появилась прекрасная женщина. Темные волосы уложены в элегантный валик. Сверху на голове – изящная корона с сапфирами.

Стройная, в роскошном платье из парчи, с вышивкой и жемчугом. Королева Адель собственной персоной.

Она поспешила к королю. Короткий реверанс и падение на колени.

– Милый, мне очень жаль.

Прежде чем ответить, король прогнал всех слуг. Оставшись наедине, он попросил ее молчать и молвил сам:

– Мне жаль самого себя. Кажется, я самый несчастный и, одновременно с тем, самый счастливый человек на свете. С одной стороны, у меня очаровательная дочка. Любимая жена. Это дорогого стоит. Но с другой стороны, мои любимые женщины постоянно сорятся. Выясняют отношения и тем самым портят настроение мне.

Адель придвинулась ближе к трону и взяла руку короля в свои теплые ладони.

– Любимый, я слышала каждое слово принцессы. Считаю, что она не хотела расстроить или огорчить тебя. Просто Белла беспокоится обо мне. Ведь на дорогах много разбойников и они могли напасть на мою карету. Но ты знаешь как никто другой, той ночью я не могла поступить иначе. Одна из моих фрейлин нуждалась во мне. Ей требовался лекарь, и я поспешила вызвать его. Если бы девушка умерла, я не смогла бы этого пережить. Ведь я лучше, чем кто бы то ни был, могу ей помочь.

– Да, кстати, как она?

– Ее отец сообщил, что опасность миновала. Девушка спасена и скоро поправится. Лихорадка отступила, и сейчас она спит.

Адель гладила руку короля, а он с печалью смотрел на нее.

– Ты знаешь, через неделю я должен отправиться в поход. В западной части королевства жители жалуются на набеги разбойников. Я должен установить там порядок и покой. Думаю, что времени уйдет на это около месяца. После чего сразу вернусь во дворец. К тебе.

– Я буду ждать тебя, – королева поцеловала его ладонь.

– Однако, я прошу тебя найти способ примериться с принцессой. Ты умнее ее и старше, будь добра найти способ к решению конфликта.

– Я все сделаю, король мой. Обещаю.

Несмотря на слухи и разговоры при дворе, Адель любила своего супруга. Ведь он – единственный, кто поддержал ее после нападок близких и родных бывшего мужа. Он – единственный, кто поверил в ее невиновность. Влад так сильно был влюблен, что она не смогла устоять ухаживаниям и приняла его предложение.

Она не влюбилась в него с первого взгляда, но приняла как друга и соратника. Прониклась уважением и пониманием. Этого было достаточно, чтобы Влад сделал предложение.

Все ее радовало: и мирное королевство, и любовь нового супруга, и его подарки. Все, кроме одного – его дочери, принцессы Беллы. Здесь велась скрытая «подковёрная» война.

Принцесса с самого начала невзлюбила ее. Ведь теперь ее отец любил Адель больше жизни. Еще бы, ведь он был мужчиной, которому нужна была сильная женщина рядом.

Влад нуждался в поддержке и друге, который был бы рядом и смог разделить тяготы власти. Принцесса этого не понимала, считала это слабостью.

Адель поднялась и склонилась в реверансе. Король продолжил:

– Я обещал принцессе, что ты будешь наказана. Поэтому я приказываю тебе не покидать свои покои несколько дней.

Адель молчала. Он был прав, ведь принцесса не успокоится, пока не получит свое.

– Прошу моего короля быть в моих покоях этим вечером. Я соскучилась и хочу разделить этот вечер с вами, мой Влад.

Он улыбнулся и кивнул. Приглашение королевы было принято. Король уже предвкушал, как проведет эту ночь в ее постели.

Адель направилась к дверям. Ей надо было распорядиться о блюдах и прочих мелочах для удовольствия своего короля. Боже, как она его хотела и надеялась на эту ночь.

В это время на окраине города, в таверне «Алый мак», на вертеле жарился молочный поросенок. Запах нежного мяса витал в воздухе.

Несколько мужчин в углу распивали холодный эль. Иногда кто-то из них провозглашал тост о здоровье короля, размахивая наполненной кружкой.

В середине небольшого зала, за широким столом ужинали двое мужчин. Они молча поедали оленину с фасолью, изредка запивая красным вином.

В темном неосвещенном углу сидел мужчина в черной рясе. Те, кто видел его, считали, что это монах. Но это было не так. Мало кто имел с ним дело, ведь это был колдун Блэккроу.

Лицо наполовину скрывал капюшон. Длинные пальцы без украшений, а рядом на столе лежал полупустой мешок.

Все его внимание было приковано к зеркалу, что висело у широкой стойки. Зеркало овальной формы, в потрескавшейся деревянной раме.