Александр Эфрой - Калейдоскоп ужасов. Страшные истории

В классах везде царил беспорядок: старая мебель была разбросана, повсюду валялись книги и тетради, выпавшие из шкафов. Мальчик дошел до конца коридора и уже собирался вернуться к друзьям, как что-то в последнем помещении привлекло его внимание. Шкаф здесь был опрокинут, а несколько паркетин на полу под ним были приподняты. Сергей подошел ближе и наклонился. На полу можно было различить небольшой квадрат. Мальчик смахнул пыль и потянул за края дощечек. Паркет поддался, и в руках у Сергея оказалась деревянная крышка. Похоже, он первым нашел этот тайник, потому что его содержимое все еще было на месте.

Протянув руку, Сергей достал пожелтевшую от времени тетрадь. Сверху, над строчками, куда должно быть вписано имя ученика, аккуратно выведена перевернутая пентаграмма.

Перевернув страницу, он прочитал: «Ритуал исполнения желаний». Страницы тетради были перепачканы в чем-то красном, и только потом Сергей понял, что это была кровь. А сейчас он, забыв недавний страх, помчался рассказать о своей находке друзьям. Антон и Миша с интересом изучили тетрадь. Потом они все вместе еще несколько часов бродили по зданию в поисках других тайников, но, к сожалению, больше ничего не нашли.

На улице Антон предложил:

– Ребят, может, проведем этот ритуал? – он кивнул на тетрадь в руке Сергея.

– Ну не знаю, – Миша вопросительно посмотрел на товарища.

– Вы и так меня сюда затащили, а теперь еще какие-то ритуалы собрались проводить, – Сергей недовольно скривился.

Хотя, конечно, при этом он сгорал от любопытства: судя по описанию, ритуал был совсем несложным, а вдруг он и правда действует? Так что долго уговаривать Сергея не пришлось.

– Ладно, давайте проведем завтра. Но только один раз, – будто нехотя сказал он, пытаясь скрыть свое нетерпение.

– Конечно, одного раза вполне хватит, – Антон удовлетворенно улыбнулся.

Тогда они еще не знали, что одного раза действительно хватит.

Встретившись на следующий день после уроков, они решили провести ритуал подальше от посторонних глаз, и самым укромным местом была старая школа, где они и нашли тайник. Ребята распределили, кто и что должен купить для ритуала, и разошлись, договорившись вечером встретиться уже за забором.

В этот раз входить в здание школы было не страшно, а наоборот, интересно. Ребята предвкушали новые приключения.

Они быстро отодвинули мебель к стенам и, нарисовав мелом в центре класса большую перевернутую пентаграмму, приступили к основному действию. В идеале в проведении ритуала должно было участвовать пять человек – по крайней мере, так говорилось в тетради. Но там же было написано и минимальное количество – двое. Так что троих должно было хватить.

Два человека встали на вершинах пентаграммы, один – у ее подножья. В центр мальчишки поставили сосуд с подготовленными травами, большую часть которых купили в аптеке. Там же стояли свечи и ритуальная чаша, роль которой выполняла обычная стеклянная банка. Небольшой текст заклинания нужно было произносить всем вместе, засыпая травы в чашу. Текст в тетради был написан ровным, почти каллиграфическим почерком, так что ошибиться было сложно. После произнесения магических слов каждый из присутствующих должен был пролить в ритуальную чашу несколько капель своей крови и произнести желание. Сначала Антон, затем Миша и, наконец, Сергей.

Первый хотел получить модный велосипед, второй – большую физическую силу, а Сергей пожелал дорогую иномарку. Сразу же после произнесения желания ветерок, налетевший непонятно откуда, задул свечи, и помещение погрузилось в полумрак. Ребята с воплями вылетели из старой школы и больше никогда в нее не возвращались.

Они шли по вечернему городу и обсуждали случившееся.

– Мне так страшно стало, даже показалось, что я кого-то увидел, – Миша был сильно взволнован.

– Да ладно, показалось, – отмахнулся Антон. – Там же никого больше не было, кого ты мог увидеть?

– Не знаю, потому-то и не по себе.

Сергей шел рядом с друзьями и слушал их разговор, но не произнес ни слова. Ему тоже показалось, что он кого-то видел, и сейчас изо всех сил он пытался найти этому какое-нибудь естественное объяснение. Например, это могла быть тень пролетевшей за окном птицы.

– До завтра, парни, – попрощался Антон и уже было направился в сторону дома.

Но вдруг проходивший мимо ребят грязный и с виду больной старик хрипло произнес:

– Вы все получите, что хотите.

Друзья оторопели и остановились как вкопанные. Первым опомнился Антон. Он подбежал к старику и начал трясти его за плечи.

– Что ты сказал? Откуда ты знаешь?

Но старик только что-то невнятно бормотал. Все это было очень странно, но друзья решили, что старик просто случайно увидел их в заброшенной школе и подслушал их.

В течение следующей недели произошло много приятных событий. Сначала Антон радостно сообщил Мишке и Сергею, что к ним в гости приехал дальний родственник и подарил ему велосипед. Потом Михаилу подарили дорогой набор гантелей. Сергею же иномарка досталась косвенно, через его отца, которому его фирма сделала такой подарок за отличную работу. Все трое были по уши довольны и со временем забыли о проведенном ритуале.

Жизнь шла своим чередом. Друзья стали взрослыми, начали работать, женились. Изредка встречаясь в выходные, они весело обсуждали дела насущные, даже не вспоминая о своем далеком детстве.

Первым обратное действие ритуала испытал Антон.

В семье у него начались ссоры, скандалы, а через месяц от него ушла жена. Антон быстро спился, начал нести всякую чепуху про дьявола, но ему, конечно, никто не верил. Вскоре его нашли повешенным в собственной однокомнатной квартире. Потом под откос покатилась жизнь и у Миши. Он тоже остался один, но, в отличие от Антона, просто куда-то бесследно пропал. Что с ним случилось, так до сих пор никто и не знает. И вот, наконец, пришел черед Сергея. Он мучился дольше всех, цеплялся за каждую минуту своей жизни. Он всегда полагал, что человек сам строит свою жизнь, а после темной полосы начнется белая, и теперь отчаянно ждал этой белой полосы. Сергей не терял надежды, даже когда его бросила жена и забрала с собой сына.

Но сегодня, лежа на кровати посреди комнаты, в одиночестве, без близких и друзей, он понял, на что променял свою жизнь тогда, в заброшенной школе. Заветное желание исполнилось, но его жизнь пошла совсем по иному пути, с которого теперь не свернуть.

Лампа, стоявшая на тумбочке, ярко вспыхнула и погасла. Комната тут же погрузилась во тьму. Все внутри у Сергея сжалось, сердце бешено заколотилось. От противоположной стены в его сторону метнулась тень. Он не столько увидел этого незваного гостя, сколько почувствовал зловоние, исходящее от него. Тень медленно склонилась над кроватью, и Сергей услышал сильный запах гнили и разложения. Незнакомец тихо прошептал: