Ольга Барбанель - Крах иллюзий

Мне казалось, я не испытываю к Адару никаких чувств и все же… Я не желал ему смерти. У Адара было много недостатков, но он по-своему ценил жизни не только девонов, но и людей.

И еще мне было любопытно.

Хотелось посмотреть на этих Шатхи. Я старательно подавлял в себе воспоминания о существе, которое видел в контейнере системы жизнеобеспечения, но напрасно. Если мне удавалось не думать о ней (о нем?) днем, то ночью стоило только задремать и подсознание мстительно посылало сны, невероятные дурацкие сны, где я лежал в контейнере и смотрел на склонившееся ко мне удивленное лицо. Я растворялся в чужом сознании, наслаждаясь его совершенством и невероятными возможностями, а потом приходило понимание, что я загнан в ловушку. Бессильная злоба, отчаянье, поиски выхода – и я просыпался с криком. Это не было попытками воздействовать на мою психику – их я научился определять. Так что я списал все странности на свое изуродованное ДНК и нездоровое любопытство. А последние пару дней снов не было. Я обрадовался и собрался жить долго и счастливо, но вот незадача – пришла Тали и все испортила.

Решение за мной, сказала Тали. И это была правда. Я достаточно натренировал свой разум и тело, научился пользоваться новыми способностями и мог не боятся самых искусных девонов. Но вся беда была в том, что мне хотелось увидеть Шатхи. Узнать о них все, что можно.

Тали не сказала ни слова, когда через час я сел в моторку. Я тоже не разговаривал. Большая часть пути до Нимеаса прошла в молчании.

Пройдя через силовое защитное поле, я сразу погрузился в знакомую атмосферу. Название у города было другим, но казалось, что я не покидал Явин. Такие же коридоры с колоннами, просторные залы, полные света, сады. Только раньше девоны меня старательно игнорировали, да так мастерски, что иногда самому казалось, что меня не существует, сейчас я ловил на себе взгляды, в которых читалось презрение и… страх.

Я знал, что выгляжу по-другому. Мое тело продолжало меняться – как и мозг. Раньше я полагал, что встреча с девонами как-то повлияла на меня, но теперь знал, что вред был нанесен намного раньше. Изначально я был создан, чтобы стать чужим подобием и встреча с девонами совпала с переломным моментом в перестройке всего организма. Адар сказал, что, кроме меня, было еще девять подобных детей. Никто из них не пережил первого этапа – внутренних изменений. Их мозг просто перегорел, как сгорают электроприборы, если напряжение в сети слишком высокое. И я по всей логике должен был погибнуть. Начиная с того самого момента, когда меня впервые затрясло в припадке эпилепсии (как думали врачи) в тринадцать лет, каждый день я был невероятно близок к смерти, но почему то выжил. Тали нашла меня в момент кризиса, и помогла научиться контролировать себя. Когда я пришел в Явин, чтобы убить Адара, изменения стали приобретать стихийный характер. Я менялся стремительно, что радовало Адара и пугало остальных девонов.

Для них я был чем-то вроде Франкенштейна – чудовищным созданием, появившемся в результате слишком смелого эксперимента.

Тали провела меня к приемному залу. Возле дальней стены находилось массивное кресло, в котором и восседал Иниас. Его конечно, успели предупредить о моем появлении, так что он смог подготовить необходимые декорации. Чтобы подойти к нему, требовалось пройти по довольно длинной дорожке, по обе стороны которой застыли твата. Я знал, что приемный зал использовался редко и по особым случаям. Чаще всего девоны предпочитали решать вопросы в менее претенциозной обстановке. У Адара был кабинет, где обычно и собирались на различные совещания; уверен, что и у Дахара Иниаса такой кабинет имелся. Так что все это было специально для меня. В торжественной атмосфере зала читалось «почувствуй свое место, человек». Действительно, прохождение между охранниками, которым, несмотря на свой рост, я был чуть выше плеч, не способствует поднятию самооценки. Но я выработал иммунитет к подобным вещам еще в первые месяцы жизни среди «Правящих» девонов.

Сразу за нами вошел Юрван, и обойдя зал по периметру, встал рядом с отцом. Две пары ледяных глаз уставились на меня.

Не могу сказать, что я скучал по всему этому. Какого черта я вообще сюда приперся?

Я слегка поклонился и позволил себе ироничную улыбку.

– Я польщен таким приемом. Столько усилий, и все ради меня. Не стоило, право.

Иниас и Юрван предпочли хранить презрительное молчание.

– Дахар, это тот, о ком говорил мой отец. – Тали пыталась как-то исправить положение. – Адар очень его ценил и считал, что Артур может нам помочь.

– Тали, я рад, что ты снова с нами. – Иниас приветливо кивнул и протянул руку, которую Тали вынуждена была принять. – Займи свое место, дочь, – он другой рукой он указал на место возле Юрвана. Тали опустила голову и встала туда, куда ей было сказано. Я остался стоять перед ними в совершенном одиночестве.

– Артур, мы ценим твое желание помочь. Но не видим, в какой форме ты мог бы это сделать. Что известно тебе о Шатхи? – изрек наконец Иниас.

– Только то, что рассказал Адар.

– Ты знаешь способ их уничтожить?

– Нет, мне неизвестен такой способ.

– Может, тебе известны какие-то особенности Шатхи? Слабые места?

– Пока что нет.

– Тогда ты не можешь оказать никакой помощи.

– Я мог бы узнать о них больше.

– Мы в этом не нуждаемся. У нас есть записи Уттана, образцы ДНК. Мы достаточно знаем. Это вопрос времени, когда мы сможем разработать подходящее оружие. – Иниас обращался скорее к Тали, чем ко мне.

На меня больше не смотрели. Итак, снова игнорирование? Чувствуя, как внутри закипает раздражение, я повернулся и решительно зашагал по мягкому покрытию дорожки обратно. За моей спиной тихо шелестели мелодичные голоса.

– Иниас, прошу тебя. Артур может помочь нам. Мой отец знал о Шатхи больше всех нас, он изучал их всю жизнь. Я верю его словам.

– Тали, мы все скорбим об утрате Адара. Но как это существо может нам помочь?

– Ты видишь как. Каждый из нас видит. У них слишком много общего, чтобы просто закрыть на это глаза!

– То, что я вижу, – отвратительно. Уродливо. Твой отец провел рискованный эксперимент, и полагаю – неудачный.

– Иниас!

– Тали, сейчас важнее другое. Нам нужно упрочить положение Юрвана. Сейчас, когда ситуация настолько опасна, у нашего народа должен быть сильный правитель. Вы должны завершить слияние и тогда Юрван сможет править на законных основаниях. Медлить больше нельзя.

Последняя тирада Иниаса застала меня уже возле дверей. Я обернулся почти против воли, ища глазами Тали. Она как раз подняла голову и меня словно под дых ударили. Тали выглядела затравленной. Потерянной. Отчаявшейся. Одинокой. Она не хотела этого слияния, не хотела Юрвана. Но я же знал это и раньше. Так что же меня так сильно задело? Почему я не смог сделать последний долбанный шаг, закрыть эти долбанные двери и забыть свой визит сюда? Какого черта эта новая беззащитная Тали не дала мне уйти?