Лиан Луа - Домортис. Возвышенные души

Кейт ненадолго задумалась, а после сказала со скромной улыбкой:

– Вы довольно энигматическая личность, лейтенант. – Он промолчал, лишь усмехнулся.

Спецмашина плавно остановилась. Когда дверь начала открываться, сердце Кейт забилось быстрее.

– Это – шаг навстречу, – воодушевленно произнес доктор Домбровский, направляясь к выходу.

– Шаг навстречу? – переспросила Кейт, едва сдерживая смех. – Скорее – вдогонку.

За минуту вся группа выгрузилась из спецмашины и только Кейт осталась стоять на месте, застыв от волнения. Голос лейтенанта вернул ее к реальности: он позвал ее по имени и протянул руку.

Множество людей наблюдали за ней в этот момент, поэтому она была обязана профессионально выполнить работу. Кейт не стала опираться на руку лейтенанта и самостоятельно выбралась из спецмашины. Гора, возвышающаяся перед ней, была покрытая льдом, как и практически все на этой неприглядной планете.

Всего в нескольких метрах от Кейт находились ворота в подземный город, расположенные под углом, подобно входу в погреб. Датчики на ее шлеме и скафандре запустились, и разместили на визоре все данные. Ворота напоминали большой квадрат, сторона которого была равна строго трем метрам и двадцати семи сантиметрам.

Кейт не предполагала, что поверхность ворот окажется гладкой без рисунков или гравировки. Она была готова столкнуться с проблемой расшифровки любой надписи, но ей в голову не приходила мысль о возможности их отсутствия.

Пристально разглядывая ворота, Кейт помалу двинулась вперед.

– Доктор Уоллес! – Лейтенант схватил ее за руку и остановил. – О чем вы думаете? Уже успели позабыть о моих указаниях?

– Нет-нет, – пролепетала девушка, глядя то на ворота, то на лейтенанта. – Просто они без… Так странно.

– А мне кажется странным совсем другое, – подметил он. – Если на планете нет жизни, а подземный город заброшен и пуст, то отчего ворота не покрыты слоем льда?

– А ведь действительно, – удивилась Кейт. – Что вы думаете по этому поводу, доктор Домбровский?

– Хм, – ухмыльнулся лейтенант, – вы все еще на связи только со мной. Рекомендую вам переключиться на общую.

Кейт стало неловко, что она допустила такую нелепую оплошность, но виду не подала и, переключившись на общую связь, еще раз повторила вопрос доктору Домбровскому. Тот ушел в себя, напряженно размышляя над ответом.

– Какие-либо признаки жизни на планете отсутствуют, – ворвался в радиосвязь голос капитана Джеймса. – Или же мы попросту не способны их зафиксировать.

– Да нет же! Мы все перепроверили множество раз, – нервно отрезал доктор Домбровский. – Здесь что-то другое. – После он начал неразборчиво бормотать, но не прошло и минуты, как его осенила идея. – Скорее всего, по истечении определенного времени ворота нагреваются, дабы избавиться ото льда. А для расчистки близлежащей территории, вероятно, имеются лазеры или какое-то другое приспособление. – Доктор присмотрелся к воротам и даже сделал пару шагов вперед, а затем добавил: – Обратите внимание, тонкий покров льда все же присутствует.

– Необходимо убрать лед, – выпалила Кейт, сгорая от желания открыть ворота.

– Всем отойти! – скомандовал лейтенант, устанавливая на дисплее своего оружия необходимые параметры.

«Почему лейтенант все делает сам? – подумала Кейт. – Не хочет подвергать людей опасности?» Такой поступок характеризировал его с хорошей стороны. Так, по крайней мере, казалось Кейт.

Лейтенант направил оружие на ворота и выпустил луч лазера слабой мощности сплошной горизонтальной линией. Лед превратился в пар, который через мгновение охладился и затвердел в виде снегоподобной массы. К огромной радости всех присутствующих, ворота никак не отреагировали на воздействие.

Кейт с осторожностью приблизилась к воротам, с пристрастием рассматривая их.

– И что дальше? – раздался писклявый голос Карстена Клода. – Кейт, что скажете?

– Мистер Клод, – не без раздражения отозвалась она, – я хоть и гений, но учитывая тот факт, что данное изобретение инопланетного происхождения, вы, быть может, дадите мне еще немного времени?

– Мисс Уоллес, не нужно столь остро реагировать на мои безобидные вопросы, – сдержанно ответил сотрудник СМИ, понимая, что его роль в ходе экспедиции весьма незначительна.

Доктор Домбровский подошел к Кейт, с таким же любопытством изучая объект, но в отличие от нее не стал прикасаться к нему.

– Удивительно, – обронила она. – Такое впечатление, что они абсолютно новые. Посмотрите, в некоторых местах их верхний слой шелушится. Это напоминает обновление эпидермиса.

– Да, это впечатляет, – равнодушно согласился доктор Домбровский, размышляя о другом, более важном, вопросе. – Как нам открыть их?

– Замок в левом нижнем углу, – без особого интереса сообщила Кейт.

– Что?! – напустился на нее старик. – И вы молчали?

– Естественно, – повела она плечами. – Мне необходимо осмотреть ворота полностью. В подобных делах спешить нельзя.

Старик недовольно закряхтел, отправившись к месту, куда указала Кейт. Она последовала за ним, опасаясь, что тот может ненароком повредить ворота.

И в самом деле, слева внизу виднелся небольшой квадрат, напоминающий обычную кнопку. Внутри квадрата, на его нижней грани, располагался маленький круг. Такой же кружок был и с внешней стороны квадрата, но над верхней гранью.

Все члены группы подошли поближе, нацелив взгляды на находку.

– Вы полагаете, это ключ? – шепотом поинтересовался корреспондент Клод, наклонившись к Кейт ближе остальных.

– Я недоходчиво выражаюсь? – прошипела она.

Карстен посмотрел на Кейт и по выражению ее лица понял, что ему лучше отодвинуться подальше.

– Нужно составить перечень всех возможных вариаций открытия замка, – сказал доктор Домбровский и уже успел запустить программу расчета этих самых вариаций, как вдруг Кейт храбро нажала на кнопку.

Все мгновенно затаили дыхание в ожидании худшего, но ничего особенного не произошло: кнопка лишь выдвинулась на несколько сантиметров наружу.

– Девочка, ты с ума сошла?! – нервно крикнул Карстен Клод. – Предупреждать надо!

– Мистер Клод, не стоит столь остро реагировать, – коварно улыбнулась Кейт. – Я знала, что все будет хорошо.

– Ты не можешь быть уверена в подобных вещах! Тут можно лишь предполагать, – укоризненно лепетал Карстен.

– Рассуждая логически, легко прийти к правильным выводам, – невозмутимо предъявила Кейт. – Очевидно же, что данная планета не может быть домом для столь развитой цивилизации. Подземный город – лишь база одной из их колоний. Также хочу отметить: они не могли не заметить, что неподалеку есть планета с разумной жизнью – наша Земля. А раз все мы еще не порабощены ими, значит – они не желают навредить существам, населяющим Вселенную. А исходя из этого не сложно догадаться, что они не стали бы уничтожать каждого, кто попытается войти в город.