Алёнка Ёлка - Проклятье Тишило. Мистический сборник исторических повестей

Склонившись над своим котлом-всевидения, жрец Перунов мог наблюдать на поверхности бурлящего зелья всё, что ни пожелает, и, бросая в котёл нужные травки, вмешивался в судьбы людей себе на потеху. В истреблении рода Рюриковичей он уже довольно преуспел. Двое детей князя Владимира Святославовича Борис и Глеб были жестоко убиты его пасынком Святополком Окаянным. Но один сын – Ярослав Владимирович – оказался человеком умным и истинно верующим. С ним Тишило никак не мог справиться. А тут такая удача! Злобный старик радовался в предвкушении бед, которые непременно должна была принести Ярославу золотая кувшинка.

1

Ярослав мечтал о том, чтобы на Руси жилось всем хорошо. Но его сводный брат Святополк, заручившись поддержкой польского короля Болеслава, покушался на киевский престол, вгоняя страну в пучину междоусобных войн. Для полной и окончательной победы над неугомонным братом Ярослав решил обратиться за поддержкой к шведскому королю Олафу. Шведы властвовали на Балтике, и союз с ними мог не только укрепить власть Ярослава, но и обеспечить безопасные морские пути для купцов, в первую очередь новгородских и псковских, которые всегда поддерживали мудрого князя. А чтобы союз был крепким и нерушимым, Ярослав решил жениться на дочери Олафа – Ингегерде. Ему хотелось лично предстать перед будущим тестем и пообщаться с ним по-семейному. Для этого Ярослав даже начал учить шведский.

Приготовив богатые подарки для невесты и её отца, князь отправился в долгое плавание к берегам Стокгольма.

Во время путешествия Ярослав часами стоял на палубе, любуясь зелёными берегами и ясным голубым небом. Он много думал о будущем Руси, о своей женитьбе и о… любви. Князь не смел мечтать о семейном счастье в столь выгодном браке. Но в глубине его умных глаз вспыхивали лучики надежды, когда он устремлял свой взор к горизонту, где тонкая, почти невидимая линия разделяла небо и воду. В эти минуты Ярослав с особой нежностью гладил лепестки золотой броши в виде водяной лилии, которую когда-то с такой любовью создал кузнец Алёша. Эту прекрасную брошь князь хотел подарить Ингегерде лично.

На исходе шестого дня князь со свитой достигли стен Стокгольма. Решено было отправить гонца к Олафу с утра, а на ночь разбить лагерь поодаль от городских стен, под защитой густых деревьев. Всю ночь Ярослав не спал, его мучил один вопрос: какой окажется его невеста Ингегерда. Он видел её портрет, привезённый из Швеции одним новгородским купцом. Но портрет был мутным и тёмным. Глядя на него, можно было не сомневаться лишь в одном: девушка, изображённая на нём, светловолоса.

Стоило первым лучам солнца появиться на горизонте, Ярослав отправился к берегу освежиться. Он так и остался стоять у кромки леса, потому что его глазам открылось удивительное зрелище. Вдоль линии прибоя медленно шла прекрасная девушка. На её плечи был накинут чёрный плащ, она нервно куталась в него, как будто надеялась укрыться от всех невзгод мира. Но капюшон плаща уже давно спустился на спину незнакомки, открывая ветру её светлые длинные волосы, которые оставляли струящийся след на фоне розовеющего неба. Девушка задумчиво смотрела вдаль.

Очарованный этим прекрасным видением, князь сделал шаг навстречу незнакомке, покинув своё укрытие под сенью деревьев. Его внезапное появление напугало её. Она вскрикнула и хотела убежать прочь.

– Постой, красавица, я не причиню тебе вреда, – попытался остановить её Ярослав. – Посмотри, у меня и меча-то нет.

Незнакомка внимательно осмотрела высокую фигуру князя, русые волосы, волнами спускающиеся на крепкие плечи, прямой нос, аккуратно подстриженные бороду и усы. Во всём его облике, в каждой чёрточке лица читались уверенность и спокойствие.

– Откуда ты, чужеземец, и что здесь делаешь? – настороженно спросила она.

Ярослав стоял, не двигаясь, пока незнакомка изучала его, но стоило ей заговорить с ним, и он осмелился подойти ближе.

– Я вчера вечером со своими людьми прибыл сюда из Новгорода. Теперь вот жду, когда откроются городские ворота. А вот как ты здесь оказалась совсем одна, как смогла выбраться из города?

– Как я сюда попала, не твоего ума дело, и вовсе я не одна. Со мной ещё четверо охранников, они прячутся в лесу, чтобы не мешать моему уединению. Но стоит тебе сделать хоть одно неверное движение – ты умрёшь, – сказала незнакомка, гордо вскинув голову. Она так старательно избегала смотреть в глаза своему собеседнику, что князь не выдержал и широко улыбнулся.

– Ты не смотришь мне в глаза, а твои щёчки запылали ярче восходящего солнца. Значит – врёшь! Не доверяешь?

Пока она не смотрела на него, он подошёл так близко, что её волосы, развеваемые ветром, стали касаться его груди. Князь почувствовал её дыхание, и у него закружилась голова, бешено застучало сердце. Заметив волнение могучего незнакомца, девушка отошла от него на несколько шагов и, отвернувшись, сурово сказала:

– Почему я должна доверять тебе, русич? Я первый раз в жизни вижу тебя… и в последний, – тихонько добавила она, бросая грустный взгляд через плечо.

– Скажи, где я смогу найти тебя, и мы обязательно ещё встретимся, – горячо возразил князь, снова подходя к девушке. Его сильные руки легли на её плечи и легко развернули лицом к князю. Умом он понимал, что ему лучше помолчать, ведь он и так наговорил лишнего, но остановиться под взглядом прекрасных голубых глаз уже не мог. – Я готов перевернуть весь мир, лишь бы быть с тобой.

– Это невозможно, я обещана другому, – пытаясь высвободиться из крепких рук незнакомца, прошептала девушка.

– Одно твоё слово, и я вызову его на поединок! – не сдавался Ярослав. Он ещё крепче прижал её к себе, их взгляды пересеклись. Оба замерли. Не отдавая себе отчёта, они стали сближаться, их объятия стали нежнее, и казалось, что поцелуй между этими двумя незнакомцами неизбежен. Но тут со стороны леса послышались настойчивые крики:

– Ярослав, где ты? Уже пора отправлять гонца.

Ярослав и незнакомка вздрогнули. Князь повернулся, чтобы окликнуть своего верного воеводу Ратмира, в криках которого он услышал искреннее беспокойство. Но стоило ему отвернуться, и незнакомка исчезла, как предрассветный мираж, оставив в сердце Ярослава смятение и отчаяние.

2

В ожидании гонца собирали лагерь. После его возвращения в сопровождении шведских стражников, присланных Олафом в знак почтения конунгу русичей, шумной колонной двигались по городу к королевскому дворцу. Идя по длинному увешанному знамёнами и гербами коридору, Ярослав злился на себя за утреннюю слабость. Но как ни пытался он взять себя в руки и выкинуть из головы незнакомку, сердце его было как в холодных тисках, а мысли утратили былую решительность в отношении предстоящего брака.