Руслан Иванов - Дары данайцев

Вздохнув, он порылся в карманах, собирая всю мелочь, которой только располагал.

– Спасибо, дед. Не нужна мне книга, это я просто так, чтобы время убить. Возьми, – буркнул он, отсыпав старику горсть монет прямо в оттопыренный карман пальто, и развернулся, чтобы уйти.

И тут старик неожиданно ловко уцепился за висевший на спине внезапного благодетеля рюкзак, продолжая что-то шепелявить, но Иван его уже не слушал. Дернув плечом, он быстро пошел прочь, не обращая внимания на доносившиеся вслед уговоры старика.

Он ощущал легкую досаду от того, что поддался дурацкому порыву, и вместо того, чтобы на остававшуюся мелочь купить у бабок возле метро несколько штук сигарет, он помог книготорговцу. И зачем, спрашивается? Иван сердито засопел и ускорил шаг.

Потом были какие-то передвижения по городу, толкотня в метро, и ставшая уже привычной война с ржавым замком, запирающим тяжелую железную дверь водокачки.

Этому зданию было лет тридцать, а может, и больше. И похоже, что с момента строительства его никто не ремонтировал. Возможно, поэтому оно было многолико – с реки напоминало нависшее над водой крыло старого дворца с массивной террасой-балконом. А с торца его серый фасад местами с обвалившейся серой штукатуркой больше походил на обветшавший фамильный склеп.

В смутное время бурных девяностых все оборудование из машинного зала водокачки вырезали на металлолом. В результате осталось пустое двухэтажное помещение.

На первом этаже была небольшая жилая зона для техников – комната, душ и туалет. Второй этаж был теперь похож на зал заброшенного средневекового замка с высокими узкими окнами-бойницами, пропускавшими минимум света.

Даже в солнечные дни здесь был полумрак и прохлада. А сейчас, хмурыми ноябрьскими вечерами стояла настоящая темень. Словом, отличное помещение под хранилище продуктов, что вовремя подметил торговавший фруктами старый грузин Гоги, взявший его в аренду под склад.

Иван познакомился с Гоги на оптовом рынке, что располагался в десяти минутах ходьбы от водокачки. Слово за слово и выгодная сделка была заключена. Невысокого роста коренастый мужичок с внушительных размеров носом, седеющими усами и в неизменной кепке гигантских размеров предложил Ивану сторожить склад, живя в нем, а он, Гоги, не будет требовать плату за комнату в обмен на охрану товара и небольшую помощь в разгрузке подвозимых раз в неделю фруктов.

Таким сотрудничеством довольны были все, даже приблудный рыжий кот, исправно складывавший задушенных им мышей рядом с тапочками своего нового хозяина.

И все бы ничего, но с первыми холодами Иван отчетливо понял, что зимой это здание окончательно превратится в морозильную камеру. А значит, нужно срочно искать выход из затруднительного положения. Собственно, этим и были заняты все его мысли последние несколько дней.

Справившись, наконец, с замком входной двери, Иван вошел в темный машинный зал и по обыкновению бросил в черную пустоту: «Я дома!». Привычным движением он нашарил на стене рубильник, включил свет и с размаху плюхнулся в старое продавленное кресло-качалку.

В придачу к этому элементу сладкой жизни шли тепловентилятор, кот, которого Иван назвал Фурси, да еще неизвестно откуда взявшийся у Гоги тяжеленный канделябр на три свечи. Он стоял на древнем деревянном табурете, служившем дополнением к такому же древнему журнальному столику с растрескавшейся поверхностью и шатающимися ножками.

На нем Иван пристроил миниатюрный переносной телевизор с длинной кривой антенной и шахматную доску с расставленными на ней фигурами. Кроме того, сегодня на столике заманчиво поблескивала пара пивных бутылок с портером, оставшихся после вчерашней дружеской посиделки со старыми знакомыми.

Открыв одну бутылку, Иван потянулся за рюкзаком, с которым ходил по городу, чтобы достать начатый пакет соленых орехов. И только тогда заметил, что одно из отделений приоткрыто, а из него торчит та самая книга, которую он рассматривал на рынке.

По всей вероятности, в последний момент старик все же всунул ее в рюкзак так, что Иван этого не заметил. Хотя как это ему удалось, было совершенно непонятно.

«Антиквариат за горсть мелочи? Почему бы и нет», – подумал Иван, отхлебывая крепкое темное пиво, одновременно перелистывая страницы и прикидывая, сколько в действительности может стоить такой том.

Книга пестрела массой чертежей, заклинаний, магических кругов и описаний ритуалов. Из всего этого следовало, что обладатель этих знаний может вступать во взаимодействие с различными Духами, каждый из которых отвечает за определенную сферу жизни.

«Бред какой-то. Даже с учетом возраста, грош ей цена. Кому такое счастье надо?», – подумал Иван, и отложил книгу в сторону.

Тепло от портера приятно разлилось по телу, спать не хотелось, а делать было нечего. По телевизору ничего интересного, а играть в шахматы с самим собой ему наскучило.

Вернее, несколько дней назад он начал новую партию – Иван играл белыми, а его воображаемый соперник руками Ивана двигал черные фигуры. На нынешнем этапе комбинация была скучна и не обещала победы никому из игроков. Следующий ход был за Иваном, но думать сейчас было лень, и он решил перенести его на несколько дней – торопиться ведь некуда.

Он почесал за ушком устроившегося у него на коленях довольно урчащего Фурси, и от нечего делать снова взял в руки книгу, рассматривая витиеватые схемы с пересекающимися ломаными линиями, какими-то символами и пиктограммами.

Еще в школе Иван научился точно копировать любой попадавшийся под руку рисунок вплоть до мельчайших деталей, причем в любых масштабах. А черчение стало единственным предметом, по которому у него всегда было «отлично». И теперь он ради интереса представлял, насколько эффектно эти магические знаки смотрелись бы на полу зала.

Впрочем, некоторыми элементами можно было бы украсить и стены, вышло бы готично и загадочно. И уж намного привлекательнее, чем просто серая облущенная краска, нагонявшая тоску.

«Ну а почему бы и нет? – подумал начавший хмелеть Иван. – Вызову себе Хоттабыча и отправлю его за добавкой!».

Он принялся выбирать подходящий рисунок – не слишком сложный, чтобы не тратить много времени, но и не самый примитивный. Ему хотелось, чтобы чертеж визуально выглядел красиво.

Не особо обращая внимания на подписи под схемами, он, наконец, выбрал наиболее подходящую – с красиво переплетающимися по ее краям линиями и не слишком сложными для прорисовки, но в то же время завораживающими взгляд иероглифами.

Минут через пятнадцать, закончив дорисовывать самые мелкие детали чертежа кусочком красного кирпича, он с удовлетворением сравнил свое произведение на полу водокачки с оригиналом в книге. Сходство было стопроцентное.