Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс. «Галактика» corp.

– Скажите Улаф, – говорила Саманта, – а где вы берете идеи для создания таких великолепных детских игрушек?

– Да где угодно. Знаете ли вы, многоуважаемая Саманта Фирелли, что игрушки детям в первую очередь покупают сами родители, и я должен заинтересовать их.

– Как мудро, – подхватил Улафа Грэг.

– Здесь задача не из простых, – продолжал создатель игрушек. – Родители в магазине ищут для детей вещи, которыми можно увлечь ребенка. Занятие должно быть одновременно увлекательным, развивающим, безопасным и – желательно – таким, чтобы руки родителей оставались свободными хоть несколько минут.

– Браво! – воскликнула Саманта, захлопав в ладоши от радости и даже чуть подпрыгнув, как маленькая девочка.

– Полки в отделах товаров для детей сегодня просто ломятся от разнообразнейших погремушек, гирлянд, пирамидок, конструкторов…

Улаф не договорил. Увлеченные приятным общением, родители не заметили, как к ним подошел невысокий плотный мужчина в длинном плаще. Он спросил:

– Граждане, вы ожидаете яхту «Сильвия»?

Улаф повернулся к незнакомцу и кивнул. Мужчина медленно достал солидный кожаный портмоне, развернул его и показал встречающим голографический значок.

– Космическая полиция. Детектив Фред Гордон. К сожалению, яхты «Сильвия» нет в порту.

– Как нет?! – удивленно и с некоторым раздражением спросил Улаф.

– Не может этого быть! – отказываясь верить детективу, запротестовала Саманта.

– Вынужден повторить, что нет, – ответил детектив, – Граждане, давайте пройдем в полицейский офис, нам надо поговорить. Я задам вам несколько вопросов и расскажу детали произошедших недавно событий, которые касаются непосредственно вас.

Родители и детектив прошли через весь зал ожидания в полицейский участок, где их проводили в комнату переговоров. Фред закрыл за вошедшими дверь и сел за стол напротив гостей.

– Вчера в девять вечера мы получили сообщение от пограничного контролера Солнечной системы, пункта субсветового выхода у спутника Юпитера Каллисто, – начал детектив, – О том, что один из межпланетных катеров – яхта «Сильвия» – не покинула звездный район ZX16. Используя пункт межзвездной связи, пилот яхты Драйвер сообщил о подготовке к прыжку через субсветовые генераторы, предъявил свои документы и документы гражданки Сильвии, а также техпаспорт на космическую яхту. После чего через несколько минут прыжок был остановлен, и межзвездная связь с районом ZX16 прервалась. Позднее мы узнали, что субпространственные генераторы в районе ZX19 также были отключены в это же самое время. По нашим данным, оба генератора находятся по космическим меркам недалеко от земной колонии «Новый Марс». В момент отключения межзвездной связи на планете был объявлен карантин, о причине которого нам совершенно ничего не известно. Сейчас канцелярия Империи не имеет никакой информации о судьбе колонии и инициирует следствие по поводу произошедшего. У полиции есть подозрения, что все эти события как-то взаимосвязаны между собой, в связи с этим я бы хотел задать вам всем несколько вопросов.

Детектив закончил монолог и стал ждать, когда родители успокоятся. Пока он невозмутимо пересказывал события прошедшей ночи, Саманта от переживаний потеряла сознание, и ее муж сбегал за стаканом воды, чтобы привести ее в чувство. Улаф в этот момент ждал, отрешенно уставившись в стену, не обращая внимания на суету Грэга.

– Я в первую очередь обращаюсь к Вам, господин Улаф, ведь яхта оформлена на ваше имя. Скажите, собирался ли ваш сын останавливаться в колонии земной империи «Новый Марс»? – спросил полицейский.

– Мой сын часто путешествует со своей невестой, он увлекается астрономией, на борту яхты есть мощный телескоп. Обычно они просто катаются и иногда, очень редко, садятся на безжизненные астероиды, гуляют по ним. В таких путешествиях наши дети отдыхают от рутинных забот и столичного лоска, поэтому предпочитают держаться подальше от земных колоний. Я уверен, что в колонию он не собирался, только очень серьезные причины заставили бы его это сделать.

– А теперь вы, Саманта, скажите, – детектив повернулся к заплаканной женщине. – Вы с дочерью были в колонии «Новый Марс» два года назад. Что вы там делали?

– Мы… мы отдыхали, – заикаясь начала Саманта. – Мы просто гуляли, купались, кушали в тамошних прекрасных ресторанах.

Женщина высморкалась.

– В каком городе колонии вы отдыхали?

– Ломар.

– Вы заметили что-нибудь необычное в жителях колонии? Может быть, с вами произошли какие-нибудь странные события во время отдыха?

– Да-а, – протянула дама, – было такое событие. В один из вечеров мы с дочерью шли по набережной, уже был вечер, впереди нас шел высокий мужчина в длинном плаще. Вот как у вас, господин детектив.

Фред поерзал на стуле в предвкушении неожиданностей, а потом подумал: «Скорее всего, дама еще пребывает в шоковом состоянии и не успела переварить свалившиеся на нее плохие новости, поэтому наверняка будет нести полную чушь».

– И вдруг, – Саманта продолжала, – он повернулся к нам и распахнул свой плащ, а под ним ничего не было, и мы увидели его, его… – дама опять заплакала.

– Вы закричали? – невозмутимо спросил детектив.

В этот момент Улаф повернулся в сторону Саманты и внимательно посмотрел на нее, затем опять отвернулся и продолжил невозмутимо разглядывать полицейского.

– Да, господин следователь, – успокоившись, продолжила Саманта. – Мы стали громко кричать, и он убежал.

– Это, конечно же, очень серьезное правонарушение. Спасибо, что вы рассказали мне о нем, – продолжил детектив, – Граждане, вы можете написать заявление о пропаже ваших детей, космическая полиция Земной Империи приступит к их поискам. Не смею Вас больше задерживать.

Чета Фирелли вышла в глубокой печали, а Улаф направился к детективу. Он примерно представлял работу космического полицейского. Империя старалась не раздувать штат, а в следственных мероприятиях возложила основную массу работы на роботов и компьютерные системы. В таких условиях, когда космические полицейские нуждались в дополнительном помощнике, они просто брали наемников в детективных агентствах, число которых росло, как грибы после дождя. Естественно, сначала надо было доказать необходимость увеличения штата, и только после этого правительство выделяло положенные средства, которые оседали в карманах владельцев агентств. Улаф подумал, что в этих условиях его помощь будет где-то кстати и обратился с предложением к детективу.

– Господин Гордон, вот моя визитка, рассчитывайте на мое участие в поиске сына, я очень богат, и если вам что-то понадобится, обязательно сообщите.

– Я, конечно, воспользуюсь Вашей добротой, но хочу заверить, что Империя обладает громадной э-э… материальной базой, думаю, мы справимся своими силами.