Александр Рей - Буквоед

Я уже добрался до середины моста, когда заметил, что хоть здание вокзала и возвышалось там, где ему и положено быть, но путей рядом не было! Пришлось перегнуться через перила, чтобы хорошенько рассмотреть эту странность – перроны, навесы над ними и подземный переход были на своих местах, но вместо привычных рельсов виднелась идеально гладкая бетонка, над которой метрах в четырех висели плетеные металлические канаты, натянутые наподобие трамвайных. Что такое?

Это на самом деле было удивительно! Когда глаза и ум привыкают к какому-то конкретному образу, а приходится видеть совсем другое, мозг напрочь отказывается признавать реальность происходящего. Отсюда и появляется ощущение, что явь, это никакая не явь вовсе, а странный сон, непостижимым образом заполучивший твое сознание в самом разгаре бодрствования.

Судя по всему, удивлюсь я еще не раз. Лишь только стоило об этом подумать, как на мосту впереди я увидел что-то странное, какой-то неясный контур. Сначала я решил, что это идет человек – издали и не различишь, разве что фигура слишком темная. По мере приближения, я впал в ступор, как происходит всегда, в первые секунды появившейся угрозы. Мне навстречу неспешно вышагивал не человек, а лишь его очертания, полупрозрачный силуэт. Словно тень без хозяина, неминуемо приближаясь, оно обретало форму и объем.

Лишь только оцепенение выпустило мои мышцы из оков страха, как я тут же помчался обратно к лестнице. Подбежав к краю и уже собираясь буквально спорхнуть вниз, я обнаружил, что и этот путь перекрыт: две фигуры бок о бок поднимались по ступенькам, сгибая свои призрачные колени. Бежать! Скорее бежать отсюда! Но куда? Я стал оглядываться в поисках выхода. Внизу за перилами, прямо под мостом были сложены металлические корпуса машин, с другой стороны то же самое. Ближайшее дерево, до которого можно было попытаться допрыгнуть и зацепиться за ветку, находилось метрах в четырех от моста. Решение нужно принять незамедлительно – можно рискнуть и спастись, или, не допрыгнув до спасительной кроны, переломать себе все кости. Но уж лучше так, чем…

– По-осторони-ись! – послышался снизу деловитый наказ. Метнув на лестницу загнанный взгляд, я увидел, как спеша, запыхавшись и чуть не падая, вверх по ступенькам шустро семенит бабка, обвешанная тяжеленными котомками. Бодрый окрик, судя по всему, предназначался именно теням, что вынуждали меня спасаться бегством.

Мои догадки подтвердились, когда женщина вместо того, чтобы без проблем обойти стороной, наоборот специально прошла их насквозь, громким голосом заключив:

– Нигде от вас спасу нет, надоеды. В туалете и то тут как тут!

Взлетев на мост, метеоритом промчавшись мимо меня, бабка вдруг остановилась возле другой тени, успевшей добраться до середины моста, резко обернулась и обращаясь ко мне, громким, профессиональным бабьим надрывом продекламировала:

– Галубцы-ы, ка-атлеты, беля-аши нужны?!

Сквозь нее прошмыгнул силуэт. Она шагнула на шаг в сторону, чтобы “надоеда” не загораживал обзор.

Я все не мог сообразить, что мне нужно ответить. Мозги напрочь отказывались соображать. Пауза затянулась.

– Ну и черт с тобой! – обиженно объявила она, и, развернувшись, кинулась дальше.

Со мной поровнялась тень… Я уже не испытывал к ним былого страха. Скорее, меня одолевало любопытство.

Вблизи тени еще больше походили на людей. Можно было без труда различить выпирающий нос, раковины ушей, губы, пальцы. Но все это выглядело размытым, состоящим из темно-серого дыма. Я не удержался и коснулся тени. Абсолютно ничего – ни холода, ни тепла, ни, тем более, остатков черного дыма в ладони, будто просто махнул рукой.

Повторив опыт с другой тенью, двигающейся со стороны вокзала, получил точно тот же результат – ноль.

Я смотрел на руку, пытаясь хоть что-нибудь понять, когда ледяной ветер издали принес приближающийся грохот. Я перешел на другую сторону моста, чтобы увидеть источник шума. Вместе с нарастающим ревом, все ближе, и ближе становился яркий свет прожектора. Гудок. Еще один. Поезд? Но откуда? Ведь даже рельсов нет!

На перрон вывалило множество народа – кто-то с цветами, кто-то нес чемоданы. Когда состав сровнялся с платформой, из динамиков грянуло “Прощание славянки”, приветствуя вновь прибывших.

Так вот куда спешил старая торговка!

Я направился по ее стопам – вниз к людям. Лишь стоило “поезду” притормозить, как я увидел странного механического монстра. Это был тот же поезд, что и в моем мире, разве только “вагоны” имели формы сигар, и там, где должны находиться колеса, лишь плоское брюхо. С крыши вагонов отходили “рожки”, крепко державшие натянутый канат – что-то вроде подвесной дороги. Полностью остановившись, гигант выдохнул паром, и тут же плюхнулся на бетонку.

Я окунулся в пучину людского потока. На мгновение мне даже почудилось, что никакой это не «другой мир». Если не обращать внимания на странную машину, застывшую внизу, то вокруг все, как дома – самые обычные люди встречали родных и друзей, радовались, обнимались под звуки раскатистого марша. И даже знакомая бабка, найдя клиента, без умолку нахваливала товар, то и дело перекрикивая музыку, и выкладывала дымящиеся котлеты.

Лишь десятки шмыгающих тут и там теней, не признавая преград и приличий, то вытекали в город, то обнимались, словно дразня “настоящих” людей, напоминали мне где я на самом деле . Мне захотелось уйти. Это уже был не «мой» вокзал – не пахло мазутом, и сладкая сердцу музыка перестука железных колес тоже исчезал. Да, это вокзал, но точно не ЖД.

Осталось сделать последнюю дегустацию, сравнивая реальности, и можно возвращаться обратно. Осмотрю зал ожидания, и на сегодня хватит экспериментов с новым миром.

На втором этаже все немного по-другому – кофейного автомата на месте не оказалось, сидения не пластиковые, а из металла, хотя дизайном и схожи.

Я сажусь на свое место, и уже отсюда замечаю еще пару расхождений: камера видеонаблюдения висит чуть правее обычного, да и сидение не такое удобное. Придирчивым взглядом рассматриваю лица людей. В зале всего человек пятнадцать. Такая же одежда, те же лица – местные жители ничем не отличаются от населяющих мой мир людей… по крайней мере, на первый взгляд.

Закрыв глаза, приваливаюсь к холодной стене «под мрамор» и пытаюсь прислушаться к своим ощущениям, но знакомый женский голос, объявляющий из динамиков о прибытии скорого поезда, не дает мне сосредоточиться. Да еще и здание трясется в такт перестуку железных колес! Звонкий гудок! Что за черт? Здесь же нет путей! Я вскакиваю с места и в несколько шагов оказываюсь у большого выходящего к платформам окна, но не вижу никакого поезда. Лишь тот же самый состав, цепочкой выстроив причудливые вагоны, распластался на бетонке.