Александр Рей - Буквоед

– Канал «Дискавери»? – догадался я.

– Так точно!

Теперь мне настала пора вздыхать. Тяжко, ой как тяжко все это укладывалось в голове.

– А я и не говорил, что будет просто. Но то, что я успел тебе рассказать – лишь малая толика моего мира.

– Неужели может быть еще что-то? – воскликнул я.

– Эх-х… Ты даже не представляешь. Когда с магией столкнешься…

– С чем?! – ох и скривился я, не веря своим ушам.

– Потом расскажу. Вот мой номер, – Михаил протянул мне визитку. – Если нужен буду – звони. Но и зря не беспокой.

– Я что-нибудь тебе за доставку должен? – вежливо спросил я, стараясь сдержаться, чтобы не начать умолять о продолжении разговора.

– А что ты можешь мне предложить? Деньги ваши нам не подходят. Иди уже… – по-дружески попрощался новый знакомый.

Мы пожали руки.

– И помни, – сказал Михаил, когда я уже выбрался из машины. – Ты – “гость” из мира, благодаря которому мы и существуем. Не знаю, кто ты у себя, но здесь ты можешь получить даром почти любую услугу. Нам твердо внушили, что мы вам обязаны всем.

По ступенькам я поднялся на свой этаж, подошел к двери-близнецу нужной квартиры и… так и застыл.

«Здравствуйте. Я “гость” из другого мира. Впустите переночевать. Это моя квартира» – я совершенно не представляю, как буду говорить эти слова. Мне кажется, они вообще вряд ли смогут вырваться за пределы моих губ. А что если никого нет дома? Попроситься к соседям? Была не была! Я нажал на звонок, но никакой реакции не последовало. Попробовал еще несколько раз оживить сломанный механизм, но опять без толку.

Пришлось стучать, но результат оказался прежним. Дома никого не было. Неужели придется идти к соседям?

Не больно ожидая хоть какого-нибудь эффекта, я дернул ручку, которая, вот чудо, с легкостью поддалась. Ну, конечно, зачем выдумывать какие-то трудности, если все элементарно. Дверь открыта, стол накрыт, кровать постелена, а Баба-Яга топит печь.

Петли издали знакомый пронзительный скрип. В коридоре темно, но в комнате горит свет. Значит, дома кто-то может быть.

Аккуратно ступая, чтобы сильно не шуметь, я старался хоть что-нибудь разглядеть в коридоре. Чувствовал себя полисменом из американского боевика, пробравшимся в дом к преступнику. И чтобы не нарушать законы жанра, я громко спросил:

– Есть кто-нибудь?! Хозяи-ин?!

Но в ответ ни звука. Я мельком заглянул в освещенную комнату – никого. Затем кухня, ванная, туалет – тоже самое. Тогда я прикрыл за собой дверь… просто прикрыл, чтобы хозяин мог спокойно вернуться и застать у себя в гостях постороннего человека. Если мне не повезет, дело может обернуться скверно. Интересно, почему власти, столь расположенные к чужеземным «гостям», не моги предоставить мне гостиничный номер, а обязали законопослушный народ принимать у себя незнакомцев?

Уже немного поуспокоившись, я прошел в комнату, собираясь присесть где-нибудь на виду, чтобы дождаться хозяина. Стоило зайти и осмотреться, как… БАТЮШКИ МОИ! По полу были разложены мои оставленные в том мире черновики. Только здесь лежали не сами листы, сделанные из бумаги, а их туманные фантомы. Словно на полу просто лежит несколько прямоугольных теней. При этом, все буквы, каждое слово, словно вышитое белой нитью, можно с легкостью различить. Я попытался поднять “листы”, но как и в случае с фантомами на мосту, моя рука прошла сквозь листы – тени никак не реагировали на мои прикосновения.

– Это всего лишь проекция… иллюзия, – послышался голос из-за моей спины. Я резко обернулся, стараясь унять бешеный стук сердца.

В проеме, дружелюбно улыбаясь, стоял молодой человек. Высокий худощавый парень, на вид лет тридцати. Длинные вьющиеся волосы, смолянисто-черные. Острый нос и выдающиеся скулы… Но все внимание к себе привлекали глаза: еще более черные; чарующий взгляд, отточенный лезвием опыта – юноша необычайно, просто божественно красив . Мне приходиться сделать немалое усилие над собой, чтобы перестать им любоваться – определенно, его внешность обладает силой притягивать, сравнимой разве что с лучшими произведениями ювелирного искусства.

– Я… – попытался найти подходящее объяснение не прошенного визита, но он сделал лишь знак рукой, мол, не надо.

– Я знаю, кто Вы, Андрей Иваныч. Я как-никак около полугода каждый день наблюдаю Ваш фантом. Поэтому даже по строению тела смогу Вас узнать.

– А Вы?

– Игорь, – представился мужчина. – Ваш сосед по комнате.

Он подошел ко мне, протягивая руку. Затем после крепкого пожатия, сел на кровать, словно позволяя мне осмотреться и привыкнуть, молча глядел в сторону, как бы задумавшись о чем-то своем. Я подметил, что мебель, хотя немного и отличается от той, что стоит у меня, но полностью дублирует расположение в моем мире.

– А я вот думаю, куда Вы запропастились? Вас все нет, и нет, а я преданно жду продолжения истории, – улыбается Игорь выверенной до миллиметра обаятельной улыбкой.

– Какой истории?

– Ну как же, о пропавших буквах, – кивком он показывает на фантомы листов. – Я Ваш большой поклонник. Все написанные Вами истории, что я имел честь прочитать, произвели на меня большое впечатление. Причем каждый раз они не перестают меня удивлять.

– Спасибо, – смутился я, как бывает каждый раз, когда меня хвалят. – Только ничего страшного, если я сегодня останусь у Вас? А то мне сказали…

– Не смейте беспокоиться, Андрей Иванович! Приму Вас как лучшего друга. Я поступил бы так, не будь даже этих дуратский законов “о гостеприимстве”. Ведь мало того, что я восхищаюсь Вашим талантом, так еще и моя жизнь в какой-то степени зависит от Вас. Хотя об этом позже. Может быть, Вы хотели бы перекусить или поужинать? Борщец с рюмашкой? Как Вы на это смотрите?

Игорь говорил с возвышенно-учтивыми интонациями, будто мы сидели не в однокомнатной квартире, а в огромном зале дворца, но при этом у меня не возникало ни малейшего ощущения фальши или наигранности. А я очень чуток к таким вещам.

– Если можно, кофе с бутербродами. Сильно есть не хочу, но и пополнить желудок чем-нибудь надо, – принял я приглашение.

– Конечно, – Игорь поднялся и отправился на кухню. Загремел, зашебуршал, защелкал ножом по доске. От одних этих звуков захотелось съесть все, что он приготовит.

Комната, как я уже говорил, и расположение мебели в ней полностью совпадали с моей. Разве что у стены стоял невысокий, доходящий мне до груди книжный шкаф, весь уставленный книгами. Судя по их корешкам, здесь было, по меньшей мере, десять разных языков. Интересно, кто Игорь – ученый, полиглот, любитель? Хотя волне может быть, он снимает эту квартиру, так же, как и я, и все эти книги достались ему от прежних хозяев ненужным балластом.

– Игорь, скажите, Вы квартиру снимаете или она принадлежит Вам? – спросил я громко, чтобы он мог расслышать на кухне.