Валерий Михайлов - О том, кто хочет тебя убить

– Отойди, я его добью, – заплетающимся языком проговорил он.

– Может, ты хочешь пристрелить и меня? – спросил парень, не сдвинувшись с места. В глазах его плескался блеск хищника, готового к прыжку.

От этого взгляда пьяный вдруг сморщился, сжался, словно постарел за пару секунд лет на десять. Его губы что-то прошептали, совсем неслышно.

– Что? Не слышу? – парень цедил слова сквозь зубы.

– Я только хотел того… чтоб не мучился…, – стушевался мужик.

– Тогда уходи. Я сам провожу его в последний путь.

– Я…

– Дёргай отсюда!

Несостоявшийся убийца поспешил убраться. Парень поднял голову пса и посмотрел в глаза. Его взгляд, выражение и даже форма лица вдруг стали такими же, как у собаки.

– Прощай, друг… – едва слышно прошептал он, когда последняя капля жизни покинула пса.

Посмотрев на часы, он быстро поднялся и пошёл прочь.

Через час он садился за стол в ресторане, где уже ждал другой мужчина.

– Ты опоздал, Егорушка.

– Он что, уже здесь?

– Нет, но…

– Ты слишком много суетишься.

– Выпьешь?

– Я бы поел.

Егор огляделся в поисках официанта.

– Ты что, жрать сюда пришёл? – разозлился его товарищ.

– Для этого рестораны и существуют. Это извращенцы вроде тебя придумали решать деловые вопросы во время еды. Тоже мне…

– Он идёт.

«Им» оказался мужчина лет пятидесяти, с сильной сединой в волосах.

– Здравствуйте, Николай Гаврилович.

– Здравствуй, Серёжа. Я думал, мы будем говорить тет-а-тет.

– Это мой друг и компаньон, Егор.

– Что ж, будем знакомы, – Николай Гаврилович протянул Егору руку.

– Очень приятно, – ответил тот на рукопожатие.

Егор не любил эту дурацкую фразу, но ничего более умного в голову не пришло.

– Извините за опоздание, – продолжил Николай Гаврилович, – дела.

– Что-нибудь выпьете?

– Увы. На удовольствия времени нет, поэтому, если вы не против, перейду сразу к делу. К сожалению, должен сказать вам «нет». Это зависит не от меня, поверьте. Вы же знаете, я не люблю отказывать друзьям…

– Вы смотрите кино про афёры? – спросил вдруг Егор.

– Простите, что?

– Вы любите фильмы про мошенников?

– У меня на это нет времени.

– Очень жаль. Я вот буквально перед нашей встречей посмотрел совершенно удивительный фильм.

– У меня нет времени…

– Главный герой, – продолжил Егор, не обращая внимания на слова Николая Гавриловича, – украл у серьёзного человека крупную сумму денег, а чтобы гарантированно избежать возмездия, сделал так, чтобы в этом обвинили его лучшего друга. Здесь бы и хэппи энд, но пока тот серьёзный человек жив, деньги тратить нельзя. Никаких резких движений…

– Знаете что, я постараюсь… А теперь извините, время.

– Приятно было познакомиться.

– Как у тебя получается делать их такими сговорчивыми? – спросил Сергей, когда Николай Гаврилович вышел из ресторана.

– Не знаю. Я просто говорю то, что приходит в голову.

Сергей недоверчиво на него посмотрел.

– Я бросил искать ответы на всевозможные «Как?» и «Почему?». Я полностью сосредоточен на том шаге, который должен сделать сейчас, и моя интуиция подсказывает правильный ответ.

– Может, всё-таки выпьем?

– Давай сначала поедим. Я голодный, как волк. Тем более что сегодня я в буквальном смысле им стал.

– Только, ради бога, не говори подобные вещи в присутствии психиатра.

– В их присутствии я говорю совершенно другие вещи.

Утром Егора разбудил телефонный звонок. Проснувшись, он посмотрел на часы (восемь утра!), с чувством ругнулся и только после этого взял надрывающуюся телефонную трубку.

– Да! – недовольно буркнул он.

– Это Сергей. У нас проблемы.

– Что, настолько серьёзные, что нельзя подождать хотя бы до одиннадцати?

В восемь утра Егор, скорее, предпочитал ложиться в постель, но никак не покидать её. К тому же прошлая ночь прошла под эгидой союза Венеры и Бахуса.

– Звонил ОН, – Сергей сделал ударение на последнем слове.

– И?

– Он поставил условие.

Егор молча ждал продолжения.

– Мы должны встретиться с одной дамой.

– Мадам знает толк в извращениях?

– Это серьёзно.

– Что ей надо?

– Не знаю.

Егор поморщился. Видимо, всё-таки придётся тащиться на встречу.

– Ладно, где и когда.

– В полдень в «Линкоре».

– Так какого хрена ты звонишь мне в восемь утра?!

– Я думал, тебе стоит знать, – Сергей, похоже, недоумевал: что так разозлило его друга?

– Никогда больше не думай!

– Так ты придёшь?

– Это будет тебе очень дорого стоить.

– Без проблем, – бодро ответил мучитель.

– Подожди, а «Линкор» в это время работает? – Спать уже расхотелось, мозг включился в работу.

– Не знаю, наверно, работает. Меня это волнует меньше всего.

– А если нет?

– Подождём эту козу около ресторана.

– Ладно, заезжай за мной в полдвенадцатого.

– Я буду…

Егор бросил трубку.

– Губа не дура, – язвительно пробурчал он.

Пытаться ещё поспать бесполезно, всё равно не уснуть. Костеря друга на чём свет стоит, Егор отправился на кухню варить кофе. Затем, с чашкой в руках, он устроился в ванне, пустил тёплую воду и закрыл глаза. Он пил маленькими глотками, не открывая глаз, с удовольствием ощущая, как горячий напиток разливается по венам. Когда кофе закончился, Егор отправил чашку в плавание по полунаполненной ванне, пока, попав под струю воды, она не пошла на дно. Но Егора это не озаботило. Купание он всегда заканчивал под душем, под очень горячим душем.

На всякий случай Сергей заехал в одиннадцать, и в ресторан они попали минут за двадцать до назначенного времени.

«Линкор» был известен как один из наиболее дорогих ресторанов города. Работал он круглосуточно, о чём свидетельствовала большая надпись над входом. Внутри оказалось немноголюдно.

– Прошу прощения, господа готовы заказывать? – официант возник едва они сели за столик.

В его голосе и манерах слышалось лёгкое, чуть заметное презрение. Посетители не производили впечатление состоятельных людей, способных позволить себе обед в «Линкоре».

– Мы ждём даму, – зачем-то начал объяснять Сергей, – а пока её нет, нам два кофе.

«Кто бы сомневался», – отразилось на лице официанта, и он не спеша отправился выполнять заказ.

Егор внезапно вспомнил, как его старший брат, случайно оказавшись в советские годы то ли в московском, то ли в питерском «Метрополе», решив покрасоваться, заказал чай в двух экземплярах. «В экземплярах только книги бывают», – осадил его тогда официант.

Едва подали кофе, в зал вошла изящная, хрупкая, модно одетая шатенка лет двадцати пяти. Уверенной походкой она направилась прямиком к столику друзей.

– Здравствуйте, джентльмены, – поздоровалась она, присаживаясь на стул, – меня зовут Вера.