Евгений Связов - С распростертыми объятиями

Из найденного в остальных мешках внимания высокого совета заслуживают лишь упоминания о мешочек с охранными грамотами, среди которых я различил около десятка отрядных паспортов, и шкатулка с Малым Лезвием Света…

…да, благодарю за подсказку – одним из восемнадцати кинжалов-ключей к вратам, преграждающим средний Сквозьподгорный тракт со стороны круга сэльфов…

… Нет, отнюдь. Артефакт мной доставлен и сразу же передан пограничной страже. Несмотря на риск показаться безумным, позволю себе предположить, что это – подарок пришельца.

Расспрашиваемый сделал паузу. Не услышав ни вопросов, ни фраз возражения, он сделал глоток и вернулся к рассказу:

– В тот момент, когда пришелец поднял крышку ларца и Лезвие начало разгораться тусклым светом, я не смог сохранить мысленную тишину и разум мой возопил дюжиной сумбурных мыслей и эмоций. Были там и радость от созерцания столь ценного артефакта, и черные мыли о том, как получить его. Возьмусь предположить, что пришелец уловил громкий всплеск моих мыслей: он, не прикасаясь к Лезвию, несколько секунд рассматривал его, а потом поднялся, взял шкатулку и поставил её на ярко освещённый край бортика фонтана.

Осмотрев прекрасное смешение струй света со струями воды, пришелец коротко поклонился в сторону шкатулки и вернул внимание к одеялу. К стыду своему, я лишь позднее распознал в этом поклоне уважение, выказываемое дарителем к равному или малознакомому одаряемому, и понял, что поклон этот предназначался мне.

Там же, в комнате, я лишь мысленно согласился с пришельцем в том, что Лезвие на Грани Воды прекрасно и достойно восхищения.

Расспрашиваемый прервал рассказ, чтобы сделать глоток. По его лицу скользнула, на миг оживив его, тень прошлого восхищения. Потом она погасла и он продолжил рассказ:

– Сложив отобранное им – книги, свитки, кошели и медицинские сумки в заплечный мешок, полученный им от мёртвого охотника, пришелец направился к телегам…

… да, совершенно верно. Пришелец забрал с собой все медицинские сумки, не разбираясь в их содержимом. Я упустил эту деталь из рассказа, поскольку затрудняюсь создать достоверное предположение о причинах, по которым он не стал сортировать зелья.

Положив мешок на одеяло, пришелец направился к трупам. Но, к моему удивлению и облегчению, он не стал грабить мёртвых, а всего лишь вынул из арбалетчика нож, вернулся к одеялу, и, очистив его об грубую ткань, засунул в ножны.

Часть моего внимания скользнула к вопросу: почему он на столь долгий срок откладывал возвращение своего оружия? Отбросив как маловероятную мысль, что он не хотел приближаться к телам, пока с мёртвых слетает аура силы, я остановился на предположении, что всё это время он не выпускал поверженных из сферы внимания и выжидал, не затаился ли кто-нибудь из них и не восстанут ли они после смерти.

Пришелец тем временем подошёл к той из двух телег, что стояла ближе к выходу и задумчиво осмотрел конструкцию. Затем он снял её с тормозов и надавил на корму. Механизм качения телеги находился в отличном состоянии – от средней силы давления телега стронулась с места и прокатилась несколько шагов.

Пришелец, задумчиво посмотрел на телегу, а потом на окинул взглядом три имеющихся у него в сфере выбора выхода из фонтанной комнаты.

Позволю себе напомнить высокому совету, что Сквозьподгорная тропа на участке от наружной подгорной дороги до Сквозьподгорного тракта разделена на наклонные скоростные дороги, а выезд из фонтанной комнаты сделан с наклоном наружу, дабы надежда на прибыль и удачу помогала преодолевать вход, а усталость не мешала покинуть подгорное торжище.

Пришелец некоторое время смотрел на уходящий под уклон участок Сквозьподгорной тропы, а потом, видимо, приняв решение, взялся его воплощать в реальность.

Он шагнул к телеге, схватился за борт и притянул её обратно, из чего я сделал вывод, что с телеги сняты ограничители заднего хода. Затем он поставил её на тормоза и начал осторожно выставлять на пол в линию наваленные на телегу мешки. Дополнив линию мешками со второй телеги, пришелец подошел к первому мешку в линии и развязал его. В мешке обнаружились полные пластинчатые доспехи воронёной стали, украшенные золотой инкрустацией. Возможно, я ошибусь, но предположу, что принадлежали они кому-то из орков личной гвардии Указательного Пальца и следовательно, несли на себе как минимум наговор сохранности воли и наговор выносливости. Прошу простить высокий совет за столь незначительные детали – я всего лишь хотел привести пример того, что было в двух дюжинах мешков, расставленных пришельцем на полу.

Пришелец, не задерживая внимание на доспехе, обнажил содержимое второго мешка, затем – третьего, и так до последнего, двадцать четвёртого. И только потом он отошёл от линии мешков, отделив себя от оружия пятью шагами, и посмотрел на него внимательным взглядом, подобным тому, которым военноначальник отбирает воинов для реализации замысла, требующего высочайшей силы воли и разумности.

В оружии лежавшем в линии, ничто не привлекло моего особого внимания. Внимание пришельца, вероятно, тоже. После некоторых раздумий он завязал и поместил на избранную им телегу все четыре мешка с лезвиями – два с тёмными, один с гномьими и один с высокой зелёной сталью. Вслед за мечами в кузов телеги легли мешок с секирами и два мешка с малыми лезвиями, как и мечи, разделёнными на светлые и тёмные. Предпоследними положил он четыре мешка с доспехами – два с гномьими, один – с вещами высокой зелёной стали, и ещё один – чёрного металла. Последним стал его заплечный мешок, помещённый рядом с местом возницы.

Сняв телегу с тормозов, он замер и окинул прифонтанную комнату прощальным взглядом, задержав его лишь на Лезвии на Грани Воды.

Взявшись за тягловые рукояти, пришелец разогнал телегу и, довольно умело заскочил на место возницы. Телега, начавшая было замедляться, достигла коридора, где пол приобрёл наклон. Медленно набирая скорость, она выкатилась из комнаты и исчезла в глубоком полумраке коридора.

Желания мои в тот момент разделились. С одной стороны, я стремился последовать за пришельцем. Другая часть моих намерений звала забрать Малое Лезвие Света и со всей осторожностью достичь хранилища артефактов. Решение принесло воспоминание, что пришелец в нарушение законов пути, может вернуться в комнату и проверить, не исчез ли его подарок. Опасение раскрыть себя и тем самым нарушить Устав Патрулирования привели меня к решению немедленно последовать за пришельцем, и до возвращения оставить Лезвие Света на грани воды. Отсутствие в моём разуме предположения о том, что в будущем коридор может не пропустить меня, довольно показательно характеризует, в насколько взбаламученном состоянии пребывал в тот момент поток мысли.