Дмитрий Недугов - Охотники и жертвы. Серия 1

– Поторопись! Я не продержу дверь долго! Тебе надо идти вперед, пожалуйста…

Уотерс тяжело вздохнул, дождался, когда Элиот шагнёт в темноту. Закрыл за ним проход, подал в коридор резервное питание.

– Я не сомневаюсь в своем ассистенте… – Он ответил не оборачиваясь, сцепил пальцы в замок, подпер подбородок. – Вы просто плохо его знаете. К тому же у вас и так осталось мало верных присяге людей. Мы, работники лаборатории, ученые, обычные люди, и навряд ли сможем помочь при штурме. Берегите своих солдат!

– Да, вы правы… – Эндрю замолчал, сверлил профессора пристальным взглядом. В воздухе повис немой вопрос. Военный не находил слов чтобы его озвучить. Герберт повернул в сторону Крайвеца голову. Взгляд похолодел.

– Разработка вакцины выходит на последнюю стадию… – Уотерс щелкнул по клавиатуре, картинка на мониторах сменилась. Лабораторный ретрактор, синтезирующий антидот уже несколько дней, и занимавший половину комнаты, тяжело гудел. – Лекарство будет готово через сорок минут. Нам надо сдержать штурм…

Эндрю заворожено смотрел на картинку, встряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Он перешел к делу, сосредоточив внимание на сложившейся ситуации.

– На счет штурма. Зараженных у баррикад становится больше. Боюсь, скоро они прорвутся сюда. Вам будет не безопасно оставаться на этом этаже, профессор. Я прошу вас спуститься к изоляторам.

Герберт засуетился, еще раз поглядел на пульт управления. Лихорадочно соображал, чем еще мог помочь своему ассистенту. Видеокамеры в коридоре, где оказался Ксандер не работали. Он не видел, что творилось там, надеялся на удачу и смекалку Элиота.

– Да, конечно майор! – Уотерс собрал личные вещи, взял связку электронных ключей от лабораторного комплекса, встал с кресла. Отвлеченно улыбнулся, увидев напряженное лицо военного. Крайвецу было не до шуток.

Ксандер шагнул в темноту и замер в нерешительности. Дверь за спиной закрылась. От страха, сердце Элиота бешено забилось в груди. Рука рефлекторно потянулась к стене. Свет зажегся на несколько мгновений. Выхватив из темноты разбросанный в коридоре мусор. Ученый бегло рассмотрел пространство перед собой. Крепко сжал кусок трубы, приготовившись к бою, но оружие не потребовалось. Он не увидел ничего напоминающего опасность. Ксандер сделал шаг, свет сменился темнотой. Идти наугад не доставляло удовольствия. Затаив дыхание ученый, вслушивался в каждый звук. Близость технических залов ощущалась проходящей по стенам вибрацией и приглушенным скрежетом работающих механизмов. Периодические вспышки света помогали ориентироваться в пространстве, выбирать дорогу в разбросанном мусоре. Элиот оказался у поворота, притаился. За стеной неизвестность. Он прождал несколько секунд ожидая очередного всплеска электроэнергии. Как назло лампы над головой не зажигались, словно ожидая от Ксандера первого шага. Мужчина чувствовал, что теряет слишком много времени. Глаза начинали привыкать к темноте и, надеясь на собственную удачу, ученый завернул за угол. Он держал трубу наготове, старался ступать как можно тише. Вёл рукой по стене, останавливался, прислушивался. Прокручивал в уме указания Герберта. Ксандер едва понимал, зачем Уотерс послал его сюда, в то время как лаборатория находилась в опасности. Затопление жилых зон уже не могло на что-то повлиять. Судя по камерам видеонаблюдения, заражению подвергся весь Асцион без исключений. Хотел спасти? Элиота бросило в жар. От усталости затряслись руки. Вирус разрастался в его организме с огромной скоростью. Захватывал новые участки живой плоти. Смешно говорить о спасении. Ксандер сделал очередной шаг и замер. Пальцы наткнулись на что-то липкое. Неожиданно зажегся свет. Ученый зажмурился, опустил голову. Когда резь в глазах ослабла, смог оглядеться. Кровавое пятно, которого он коснулся, расплылось по стене уродливой кляксой. Прямо под ним, на полу, лежал труп. Военная форма мужчины порвана в нескольких местах. Бедолага выстрелил себе в голову. Освещение замерцало, но в этот раз не погасло. Элиот рыскал глазами по телу, искал оружие. Легкий стук привлёк его внимание. Ксандер совсем не заметил чужого присутствия. Еще один мужчина сидел на полу в нескольких метрах от застрелившегося. Поджав ноги и прислонившись к стене. На нём одежда работника технической службы. Поднятая голова смотрела в противоположную стену. Человек не обернулся на звук шагов, ученый не увидел его лица. Элиот мешкал, оценивал свои силы в случае нападения. Сможет ли он убить его одним ударом? Подозрительный стук заставил Ксандера насторожится. Он вытянул шею. Незнакомец держал в руке пистолет. Его дуло тихо обстукивало пол в такт дрожащему телу. Внутри ученого всё похолодело. Металлическая труба не могла тягаться с огнестрельным оружием, но он должен был пройти. Элиот нервно сглотнул, сделал робкий шаг. Для начала ему придется обойти мертвое тело. Теперь ученый сомневался в том, что здесь произошло, но не желал выяснять подробностей. Осторожно ступая между пятнами крови и стараясь не поскользнуться, добрался до раскинутых ног солдата. Зараженный никак не отреагировал на присутствие Ксандера, монотонное стучание не прекращалось ни на мгновение. Не отрывая от мужчины глаз, Элиот перешагнул через труп. Он двигался по дуге, стараясь прижаться к противоположной стене и обойти инфицированного на максимальном расстоянии. Заворожено смотрел на открывающееся лицо. Его серый оттенок с кровавыми разводами на щеках и неестественная худоба подсказала ученому, что болезнь в теле этого человека подходила к последней стадии. Он проживет еще несколько часов. Ксандер, наконец, увидел широко раскрытые глаза бедняги. Бордовая пелена скрыла зрачки. Мужчина не менял положения тела, держал голову ровно. Могло показаться, что он просто смотрел на стену. Обманчивое ощущение. На этой стадии заболевания люди окончательно теряют зрение, в мозгу происходят необратимые изменения, разрушающие личность, обостряющие животные инстинкты. Элиот замер, очутившись напротив инфицированного, в центре его взора. Прижался к стене, смотрел на мужчину с ужасом и нарастающей паникой. В голову упорно била навязчивая мысль: то же самое в итоге ждало его самого… Ученый отвлекся, дал слабину руке держащей огрызок трубы. Она медленно опустилась, коснулась пола с глухим щелчком. Зараженный дернул головой, напряг тело. Стук пистолета прекратился. Теперь он держал его наготове. Ксандер нервно сглотнул. Интересно, сколько пуль в его обойме? Мужчина приподнял голову, посмотрел Элиоту прямо в глаза. От страха ученый вжался в стену. В жилах холодела кровь. Этого не могло быть! Больной должен был ослепнуть! Прошло несколько томительных мгновений, но техник не предпринял никаких действий. Ксандер решился сделать осторожный шаг в сторону. Отвёл глаза, не в силах переносить взора уже почти мертвого человека. Так на тебя смотрят из могилы… Элиот двигался боком, взял трубу обоими руками, чтобы снова не зацепить ею пол. Зараженный вел головой следом за ученым, неведомым путём вымеряя его маршрут, жуткие глаза не моргали. Ксандер затаил дыхание, чтобы не издать лишнего звука, попытался отвлечься. На робе мужчины находился бейджик с именем. Элиот хотел узнать его, но табличка оказалась полностью заляпанной кровью. Бедняга не опускал головы, как и прежде, следил за продвижением незваного гостя. Вслушивался в окружение. Еще несколько шагов привели Ксандера к очередному повороту. Ученый осторожно заглянул за угол, уже не надеялся увидеть там что-то обнадеживающее, но коридор, оканчивающийся очередной дверью, пуст. Разбросанный мусор, рваные остатки чей-то одежды, не в счет. Не оборачиваясь и борясь с нарастающим сердцебиением, Элиот обогнул стену. Смог спокойно вдохнуть только когда скрылся из поля зрения зараженного, с содроганием вспоминая его пустые глазницы. Освещение коридора снова замерцало, будто напоминая Ксандеру о деле с которым он пришёл сюда. Ученый решительно двинулся в сторону закрытых створок маячащей впереди двери. За ней открывался путь к лестнице технического зала.