Альберт Меир - Глюк.2

Выходя из дома, Рона все еще была погружена в свои мысли, и поэтому не сразу поняла, что происходит. Ее автомобиль был покрыт толстым слоем пыли, которую подняли мужчины, катающиеся в грязи и изо всех сил мутузящие друг друга.

– Прекратить!

Ее гневный крик мигом успокоил дерущихся, и они поднялись, причем оказалось, что в свалку были вовлечены и несколько женщины, которым досталось больше остальных. С недоумением разглядывая подчиненных, стоявших с виновато опущенными головами, Рона поинтересовалась причинами такого странного поведения. Ей пришлось повторить свой вопрос, и только тогда из толпы изрядно потрепанных людей вышел крепкий мужчина и, представившись как Человек номер семьдесят восемь, отрапортовал:

– Госпожа, мы поспорили о том, кто из нас любит вас больше остальных.

– Что?! – это объяснение показалось ей таким нелепым, что она не выдержала и прыснула со смеху. – Кто больше меня любит?

– Так точно, – с важным видом сообщил мужчина.

– Хорошо, хорошо… – девочка постаралась говорить серьезным тоном. – И кто же победил?

Оглянувшись на своих недавних соперников и не обнаружив ни одного уверенного взгляда, мужчина повернулся к хозяйке и с довольным видом ткнул себя в грудь:

– Я победил.

– Молодец! – похвалила его Рона. – Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Человек номер семьдесят восемь.

– Забудь. Теперь ты будешь называться Виктором. Победителем.

– Благодарю вас, госпожа!

В глазах мужчины было такое слепое обожание, что в какой-то момент Рона усомнилась в том, что все делает верно. Если так пойдет и дальше, то вскоре ее люди станут устраивать поединки между собой, чтобы заслужить ее расположение. Этого нельзя было допустить.

– Слушайте все! – прокричала девочка, чтобы раз и навсегда пресечь подобные выражения любви и преданности. – Это был первый и последний случай, когда вы дрались между собой! Отныне это запрещено. Провинившиеся будут изгнаны.

Сначала она хотела объявить, что за непослушанием последует казнь, но, подумав, решила немного сгладить ситуацию, помня о том, какими ранимыми могут быть люди. Впрочем, и этой угрозы оказалось более чем достаточно, потому что недавние драчуны тут же кинулись врассыпную и, похватав тряпки и щетки, принялись устранять последствия схватки. Виктор тоже хотел последовать за ними, но девочка остановила его взмахом руки.

– Подойди-ка, дружок. Чем ты занимался раньше? Почему я не помню тебя?

– Не могу знать, – мужчина вытянулся по струнке, из чего Рона сделала вывод, что перед ней бывший военный.

Что ж, тоже неплохо, отметила она про себя. До этого в приближенных у нее ходил только Марс, но у него, несмотря на внушительные габариты, были определенные недостатки. Так, например, он с какой-то непостижимой нежностью относился к своей супруге и терял волю, как только та оказывалась в поле его зрения. Возможно, в прежней жизни их связывали нежные отношения, хотя Рона и не могла понять, что могло привлечь мужчину в этой располневшей бабе. Но это было не главное. Марс был идеальным помощником, если дело касалось физической работы, однако в нем не было ничего от стратега, и ей постоянно приходилось объяснять ему, почему нужно выждать какое-то время, а не идти напролом. Уже при первом их набеге на одну из деревень, в которой укрывалась хорошо вооруженная банда, он едва не испортил все дело, подняв шум раньше времени. К счастью, тогда удалось отделаться малой кровью, и их ряды пополнились новыми послушными воинами.

Нужно было проверить Виктора. Возможно, она только что нашла себе военачальника. Обойдя несколько раз вокруг мужчины, который продолжал неподвижно стоять, старательно изображая каменное изваяние, Рона, наконец, приняла решение.

– Ты видел поселение в тех горах, мимо которых мы недавно проходили?

– Так точно, видел.

– Заметил там людей?

– Людей – нет. Дым – да.

– И что думаешь?

– Не понял вопроса.

– Сможешь захватить их?

– Смогу. Вам нужно только приказать.

Несмотря на то, что такой ответ Роне понравился, она все же достаточно скептически отнеслась к подобной готовности рубить сплеча. На самом деле, поселение находилось на значительной высоте и было защищено самой природой от любых захватчиков – единственный проход представлял собой узкую расщелины, которую при желании вполне могли контролировать несколько стражников. Наверное, именно этим и объяснялось то, что ее бывшие хозяева так и не смогли добраться до них – здесь просто не было места для высадки десанта. Она уже не первый день ломала голову над тем, как проникнуть туда, а этот человек заявляет о своей готовности с таким видом, будто уже знает способ сделать это.

– Допустим, я приказываю, какими будут твои действия? – окинув подчиненного испытывающим взглядом, спросила девочка.

– Разведка, – отозвался Виктор. – Я проникну туда под видом беженца и постараюсь втереться в доверие к местным. Как только мне удастся сделать это, я воспользуюсь темнотой для того чтобы устранить стражу и освободить проход. Когда все будет готово, я оповещу вас с помощью сигнальных огней.

– И ты сможешь это сделать?

– Смогу.

Роне определенно нравился этот самоуверенный тип. Жаль будет потерять такого многообещающего самца. Однако добыча стоила риска, и самопровозглашенная императрица, подумав, кивнула.

– Хорошо. Если ты все сделаешь как нужно, я приближу тебя и сделаю своей правой рукой.

– А как же господин Марс?

– Кто? А… Он будет левой. Все, иди. Как будешь готов выдвигаться, сообщи мне, я обеспечу тебя всем необходимым.

– Слушаюсь!

Наблюдая за тем, как Виктор развернулся и, чеканя шаг, направился в сторону бараков, Рона усмехнулась: все это напоминало ей игру в солдатиков, которую она когда-то наблюдала. Только теперь вместо игрушек в ее распоряжении были живые фигурки, которыми она могла двигать как угодно. Жаль, что она раньше не понимала этого – столько времени удалось бы сэкономить вместо того, чтобы горбатиться на Лорда. Когда имя прежнего начальника в очередной раз всплыло в памяти девочки, она послала небу воздушный поцелуй и, насвистывая какую-то веселую мелодию, вернулась в дом.

Тем временем Виктор уже достиг длинного приземистого здания и, распахнув дверь, оказался в полутемном помещении, вдоль которого рядами стояли металлические кровати. Правда, все они были пусты, потому что их хозяевам запрещалось в рабочее время отдыхать или слоняться без дела.

– Как в настоящей армии, черт возьми, – пробормотал Шарль, закрывая за собой дверь.

Несмотря на богатый опыт работы под прикрытием, ему было очень сложно сдерживаться во время беседы с Роной. Мужчине казалось, что девчонка вот-вот узнает его, и тогда конец всему. Но Стан неплохо потрудился над ним. Изменил внешность, научил, как правильно вести себя, даже наделил способностью отключаться от болевых ощущений. Если бы не это последнее качество, сейчас ему пришлось бы несладко – полулюди, с которыми ему приходилось иметь дело, совершенно не чувствовали боли и могли пойти в огонь ради своей госпожи. Конечно, при необходимости он тоже мог бы пожертвовать собой ради сына и жены, но ему очень хотелось еще пожить. Хотя бы для того чтобы извиниться перед Авророй за все те годы, что он был вынужден провести вдали от нее.