Николай Иванов - Отблеск

Он шел по пустынным улицам ночного мегаполиса. Что-то произошло с Городом, после того как по нему прошелся фронт тумана, что-то изменилось. «Или может быть изменилось во мне? – думал Хеб, одиноко шагая по широкому бульвару, вспомнил стычку с агентами безопасности. – Вакцина, что мне ввел контрразведчик второй раз, точно не подействовала! – припоминая детали, уточнил. – Вернее, подействовала не полностью, мышечная реакция стала запоздалой, вялой! Взамен проснулась интуиция, вот только на память, этот фактор не подействовал, так и не вспомнил, что же произошло в том полете!»

От размышлений его оторвал звон бьющегося стекла и истошные крики откуда-то сверху. Кричала женщина. Рядом с ним на асфальт посыпались осколки стекла, упал клочок ткани. Он прижался к стене дома и поднял голову. И звон стекла, и крики неслись с третьего этажа пятиэтажного дома. Хеб нашел глазами ближайший подъезд, сопоставил с положением разбитого окна и бросился к двери. Забежал в темноту подъезда и услышал доносящиеся с улицы трели полицейских свитков и топот многочисленных ног. Он спрятался в темноте тамбура. Вовремя! Дверь резко распахнулась, ударившись в стену, и мимо пробежали пятеро полицейских. С удивлением Хеб заметил у них в руках обнаженные сабли, а у двоих пневматические винтовки! На глазах защитные очки, вместо привычных кепи, каски. «Быстро же они сориентировались в обстановке!» – похвалил он мысленно стражей порядка. А сверху уже раздавались громкие удары, треск ломаемой двери, криков уже не было слышно. Хеб осторожно выглянул, – на улице никого не было. Он вышел из подъезда, огляделся и, перейдя на противоположную сторону улицы, продолжил путь.

Теперь шел осторожнее, прислушиваясь к звукам и чаще озираясь по-сторонам. Этот маршрут он хорошо знал, но только как автомобилист, пешком, да еще ночью, ходить тут не приходилось.

Осторожничал он не напрасно. Удары и скрежет металла расслышал издали. Разобрал и голоса нескольких человек. Голоса быстро приближались. Отступать было поздно, и он спрятался за киоском. Банда громила и грабила машины, опустошая салоны и багажники. Мародерствовали, не скрываясь, да и скрываться не от кого было. Судя по азарту, с которым они действовали, технология грабежа была ими отточена до совершенства. Громя машины, банда из четырех человек приближалась к Хебу, и он незаметно отступил, решив, прикрыться тенью от дома и добраться до подъезда и там спрятаться, но его заметили. Один из погромщиков, что-то приказал подельникам, но Хеб не стал дожидаться и побежал. Мародеры выскочили на тротуар, добежали до киоска и двое, не совладав с искушением, остались его крушить, остальные бросились в погоню за Хебом. Слыша за спиной приближающийся топот, он нащупал в кармане шприц и резко остановился. Поднял руки вверх, что вызвало животный гогот преследователей. Один, что оказался ближе, перехватив по удобнее кусок трубы, направился к жертве. Не доходя до него примерно метр, размахнулся и нанес удар. Хеб умело поднырнул по руку, для чего пришлось резко пригнуться, и труба прошла у него над головой. Либо мародер попался неумелый, либо он неверно оценил возможности жертвы, но после промаха его развернуло, и он едва не потерял равновесие, и Хебу хватило времени выпрямиться и бросится на него сзади. Вонзил иглу в шею. Инъекция подействовала мгновенно, мародер осел на тротуар, завалился на бок и медленно распластался на асфальте, застыв темной массой. Второй на некоторое время растерялся, обернулся, что-то крикнул собратьям по ремеслу. Схватив выпавший из рук поверженного противника обрезок трубы, Хеб двинулся к нему, тот сделал шаг назад, вытащил длинный нож и приготовился к схватке. Двое других бросили грабить киоск и поспешили ему на помощь. Для Хеба это грозило закончиться плохо. Он уже прикидывал, куда броситься бежать, но тут услышал уже знакомые трели свистков. Они приближались, вероятно, мародеры слишком нашумели и привлекли внимание, или полицейская группа изредка патрулировала этот участок Города, и сейчас пришло для этого время. Нападающие, оставив своего обездвиженного подельника лежать, кинулись в темнеющую в стене дома арку и исчезли во мраке. В это время подала сигнал полицейская группа на другом конце улицы. Бежать Хебу было некуда, кругом сплошная стена домов, если только не вслед за мародерами, но этот вариант он отбросил сразу. Однако встречаться с полицией то же не входило в его планы. Он поднял с асфальта брошенный пустой шприц, и, не выпуская из рук обрезок трубы, побежал на противоположную сторону улицы, где заметил стоящий трехосный грузовик. Залез в высокий кузов и затаился, подумав с опозданием, что на патрулирование полицейские могли взять собак.

Полицейские появились на месте погрома через несколько минут. Хеб слышал, как они прошлись вдоль ряда разгромленных автомобилей, потоптались у поверженного киоска и пошли дальше. Наткнулись на обездвиженного мародера, удостоверились, что он жив и обыскали, что-то нашли и довольно зашумели. Хеб подумал, что из-за мародера они задержатся здесь надолго, но его опасения не оправдались. Старший патруля что-то приказал и двое подчиненных куда-то ушли, но быстро вернулись, приведя двух санитаров с тележкой, на которую погрузили мародера. Погромыхивая тележкой, группа ушла по проспекту к центру Города.

Когда звуки приглушились расстоянием, Хеб высунулся из кузова и осмотрелся: ничего подозрительного не заметил и спрыгнул на асфальт. Подумал и пошел за полицейским патрулем, рассудив, что возможные бандиты вряд ли будут связываться со стражами порядка. Вскоре бульвар пересекла нужная ему улица, откуда до дома Дианы было рукой подать. Он прошел по улице, свернул в переулок и уже через несколько минут стоял перед ее коттеджем.

Помня о мародерах перед тем, как войти на участок, Хеб внимательно, насколько позволяла темнота, осмотрел прилегающую к дому территорию, но ничего подозрительного не заметил. Из особняка не донеслось ни звука. Кодовый электромагнитный замок калитки не работал и он, толкнув ее, вошел. На ощупь нашел на связке ключ от входной двери и открыл. В гостиной остановился на пороге и негромко, чтобы не испугать, позвал Диану. Никто не ответил. Девушки не было. Он закрыл дверь, громко щелкнув защелкой.

«Может это и к лучшему? – подумал он. – Если меня возьмут тут одного, то…». Он не додумал. Ему показалось, что хлопнула калитка, в окне мелькнула тень, понять, кто это, было невозможно, но он был уверен, что к дому шли несколько человек. Хеб тихо прошел в прихожую и услышал, как кто-то в темноте пытается вставить в замочную скважину ключ, наконец, услышал щелчок и звук открываемой двери. Он бросился в гостиную, вспоминая расположение комнат. Вбежал в небольшую спальню и, оставив дверь полуоткрытой, скрылся за портьерой, всегда закрывавшей окно, Диана предпочитала работать ночами, и просыпалась поздно.