Олег Данильченко - На мягких лапах между звезд

– М-м-м, да. Тут ты прав. Есть мысли?

– Есть. Постараюсь обезвредить только. Чтобы не маячили. А дальше просто задницу в горсть и скачками. Чем быстрее, тем лучше. Маршрут пойдёт по глухим системам. Там трафик практически нулевой. Поэтому и пиратская засада маловероятна. Вот на выходе во Фронтир реально нарваться. Где ещё устраивать засаду, как не на выходе или входе? Но тоже думаю, что переживём, если будем готовы, а мы всегда готовы к подобному.

– Добро, Джокер. Ты уже доказал, что кое-что можешь, действуй. Только имей в виду, что ЭТОТ пассажир очень важен. Мы что, обычные вояки, не станет нас, придут другие, не хуже. А вот ЕГО жизнь ВАЖНА, как ничья другая.

– Для чего важна? – с невозмутимым видом спросил Илья, а сам навострил уши.

– Когда-нибудь ты это узнаешь, – так же невозмутимо прервал опасную тему Тень. – Насчёт полиции тоже верно мыслишь. Эти ребята тут ни при чём. Вот только как ты думаешь от них отбиться? По тому, что я успел увидеть, становится понятно, что вот это, – он покрутил указательным пальцем в воздухе, намекая на Илюхин корабль, – просто грузовик, и похоже, что малый.

– Верно, грузовик. Но не простой. Я его немного улучшил. Так что способы есть.

– Это хорошо. Будем считать, что первое знакомство состоялось. А теперь давай вернемся к еде, уж больно твой повар вкусно готовит. Я теперь даже сомневаюсь, что смогу удивить тебя ресторанами метрополии. Да и рубится этот парень на загляденье. Такого бойца, как твой мантиец, я готов взять к себе в команду без разговоров хоть сейчас.

– Самому нужен, – улыбнулся Илюха. – А почему остальные, кто на ногах, не едят?

– Они на службе. У дверей твоей каюты стоят. Подопечного накормили в первую очередь, сейчас вот мы поедим и подменим ребят. Сколько времени до схода со струны?

– Ещё часов десять, пока отдыхайте. Если что, предупреждение будет объявлено по общесудовой трансляции.

Снова муторное ожидание. Говорят, что нет ничего более неприятного, чем ждать и догонять. Догонять землянину ещё пока никого не приходилось, скорее наоборот, а вот ждать действительно неприятно. В этом он уже убедился не раз. Особенно когда точно знаешь, что тебя в конце поджидают неприятности. Вот и парень маялся, не зная, чем себя занять. Поспать не вышло. Сна ни в одном глазу. Провалялся на шконке час, а когда понял, что уснуть не получится, решил сходить в спортзал. Там убил ещё два часа на тренировку, однако время до схода со струны всё равно оставалось. Послонявшись без цели еще какое-то время, плюнул на это дело и отправился на мостик.

– Не спится, Илья? – Как по волшебству, на мостике прямо из воздуха проявилась фигура девочки-подростка.

– А то ты не знаешь? – улыбнулся ей Илья.

– Знаю. Всё, что касается тебя, всегда знаю.

– А чего тогда спрашиваешь?

– Ну-у, не молчать же. – Тряхнула непослушной чёлкой рыжая.

– Лучше вот что скажи. Ты ведь можешь видеть и слышать, что сейчас происходит в моей каюте?

– Обычно да. Но не сегодня.

– А что так?

– Мальчики шифруются. Включили какой-то прибор. Он блокирует доступ.

– Ничья.

– В каком смысле?

– Я им перекрыл доступ, они мне.

– Этого следовало ожидать. Вот только мне не очень нравится вся эта секретность. Как бы не вляпаться в неприятности.

– Вот и я о том же. Ладно, не больно-то и хотелось. Что думаешь о погоне?

– А чего о ней думать? Сожрём мелочь и тикать.

– Нет, Ди, жрать не будем. Покусаем только слегка, чтобы гнаться расхотелось, и на этом всё.

– Можно и так. Этой мелочи за глаза хватит четырех тактов [3] Один такт это выстрел и последующая перезарядка, два такта два выстрела и две перезарядки соответственно, ну и так далее. из четырех турелей каждому. У нас их восемь. Появляться они будут по одному, так что работать будем, как в тире.

– В таком ключе и я мыслил. Как со струны спрыгнем, лево на борт, поворот на девяносто градусов и отходим километров на пятьдесят с дифферентом на корму в пятнадцать градусов. Так мы будем в оптимале. Встречаем по одному ракетами. Когда мелочь отстрелим, отходим ещё на сотню и ждём первый линейник. По нему работаем главным калибром в кормовую часть. Отстёгиваем ему движки и делаем ноги.

– А последнего?

– А пусть живёт. Я почти уверен, что в погоню не кинется, когда поймет, что остался один. Во-первых, мы уходим в Серую зону, а туда в одиночку народ побаивается ходить, себе дороже может выйти, а во-вторых, нужно быть идиотом, чтобы кидаться в одно рыло на непонятный корабль, который уже разобрался со всей группой. Да и не догонит он. Там ведь тоже не дураки сидят, в самом деле. Быстро сообразят, что к чему. Ему ещё своих шустриков подбирать. Нет, не пойдет он за нами, это точно.

– Капитан, регистрирую активацию портала.

– Принял. С первой по четвёртую, носовые и кормовые турели товсь!

– Есть выход! Цель одиночная. Захват.

– С первой по четвёртую носовые, четыре такта пли.

Фрегат, проявившийся в обычной метрике пространства, начал разгон, его системы пытались проморгаться и еще только начинали выдавать информацию об окружающем пространстве, а в него уже впились первые смертоносные иглы. Пилот ещё толком не успел ничего сообразить, как погас щит, и теперь в уже беззащитный борт фрегата влетела стайка злобных иголок. Один двигатель заткнулся сразу, второй работал в каком-то рваном режиме. Завыла аварийная сирена. Бортовой ИскИн выдал информацию о неисправностях. Корабль ещё цел, но разрушения столь обширны, что продолжать бой бессмысленно. Следующее попадание должно быть последним. Пилот зажмурился в ожидании скорой смерти.

– С этого достаточно.

– Капитан, снова активация. Цель одиночная. Захват.

– С первой по четвертую кормовые, четыре такта пли!

Следующей цели повезло меньше. Фрегат, лишившись силового щита, получил попадание в район машинного отделения. Из большой рваной пробоины выбросило облако обломков, а затем густо повалил дым. Там продолжало что-то гореть, даже в отсутствии атмосферы. От корабля отделилась спасательная капсула, а ещё через секунд десять корабль взорвался.

– Главное, что живы, – сам себя успокоил Илья. – Успели добежать до капсулы.

– Активация. Цель одиночная. Захват.

Носовые турели давно уже готовы. Это штурмовая модификация. Время перезарядки две секунды. Ракеты маломощные, но быстрые и их много. Каждая турель способна выплюнуть в цель двадцать ракет одновременно.

– С первой по четвертую носовые, четыре такта.

– Подожди, капитан. Поступил вызов с фрегата.

– Основное питание щита на носовую полусферу. Соединяй.

– Быстрый Джокеру.

– Слушаю тебя, Быстрый.

– Не стреляй, я сдаюсь.

– Быстро соображаешь, Быстрый. – Илюха хохотнул нечаянному каламбуру. – Жить хочешь?