Джейсон Хаф - Mass Effect. Андромеда: Восстание на «Нексусе»

Эту женщину было невозможно разгадать. Поначалу Слоан не отдавала ей должного. Как же она ошибалась! Что бы там ни говорил совет, что бы ни говорили частные инвесторы, Инициатива «Андромеда» была в первую очередь детищем Джиен. Гарсон предложила эту идею и преодолевала стены непонимания и бюрократическую волокиту одной только силой воли. Она смогла убедить присоединиться к первопроходцам даже Алека Райдера – а это огромное достижение, если вспомнить о его всем известной одержимости собственными многочисленными и таинственными проектами. Что ни говори, а Райдер был чертовски ценным сотрудником, до того как потерял жену и остался с двумя маленькими детьми и теми демонами, которые после этого поселились в нем.

Слоан слышала, что члены комитета даже делали ставки – согласится он или нет. Его профессиональный военный код N7 имел немалый вес, да и сам он был крепким орешком. Слоан несколько раз встречалась с ним и знала: к нему нужно относиться со всей серьезностью. Судя по тому, что Райдер теперь стоял рядом с Гарсон (и что-то похожее на нетерпение читалось в его глазах), Слоан пришла к выводу, что несколько человек отправлялось в путешествие со значительно меньшей суммой в своих карманах, чем та, которой они обладали на момент присоединения к проекту. К тому же до нее дошли слухи, что в программе принимали участие и дети Райдера. Этого, вероятно, было достаточно, чтобы обеспечить его согласие. А может, именно дети его и уговорили. Кто знает?

Как бы то ни было, она подозревала, что работать с Райдером будет не так легко, как, возможно, надеялся комитет. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, в каком нетерпении он пребывает. Вся эта церемония, возможно, была для него как ком в горле. «Давайте уже покончим с этим и приступим к настоящей работе» – стало чуть ли не его коронной фразой.

– Ну, – сказал он, потирая руки, – нам пора. Теперь можно приступать к настоящей работе!

На ухмылку Слоан Райдер ответил шутливым взглядом (она, если честно, даже не была уверена, что он отличает ее от десятков других) и кивком. Она повторила его жест.

Словно вспомнив правила хорошего тона, Райдер кивнул и остальным:

– Ну, в добрый путь.

Гарсон же улыбнулась во весь рот:

– Увидимся на той стороне.

К удивлению Слоан, в нетерпении Алека нашлось место для короткого смешка.

Было не так уж и важно, что именно его развеселило. Еще несколько минут прощаний – и все закончилось. Райдер сел на борт последнего шаттла, который без всякой помпы тут же поднялся в воздух. Хотя он занимал не последнее место в Инициативе, а «Гиперион» отправлялся почти сразу следом за «Нексусом».

План был максимально прост: «Нексус» прибывает в Андромеду первым, достраивается, а затем разворачивается, как хитроумный оригами, из компактной формы, в которую его «сложили» для полета. Первопроходцы прибывают вскоре после этого и сажают свои ковчеги на центральную станцию. Когда все займут свои места и станция начнет действовать, она будет выполнять функции ведущего командного центра по управлению колонизацией новой галактики, станет, так сказать, Цитаделью Андромеды.

Только лучше.

Гарсон не нравилось, когда «Нексус» называли второй Цитаделью. И Слоан понимала почему. Цитадель для многих, в том числе и для человеческой расы, была символом прошлого. Со всем ее политиканством, усилиями членов совета перехитрить друг друга (или кроганов) и этими дурацкими разговорами о том, что человеческая раса «слишком молода для того, чтобы брать на себя ответственность»…

Слоан тряхнула головой, пытаясь сбросить раздражение. Список был длинный, а число погибших, приписываемых задержкам, и того больше.

«Нексус» станет всем тем, чем не смогла стать Цитадель.

Слоан смотрела на двери ангара, медленно закрывавшиеся за шаттлом Райдера, и от ощущения восторга по ее коже побежали мурашки.

Вот оно. Последний вылет из «Нексуса» – по крайней мере, на ближайшие несколько веков. Наконец-то. После стольких месяцев ожидания. Слоан вместе со всеми просто стояла и смотрела, как узкий луч света от двигателей шаттла становится все тоньше и тоньше. Потом ворота закрылись, издав на прощание резкий звук.

Слоан моргнула и незаметно огляделась – ей не хотелось первой нарушать повисшую в воздухе тишину.

Это сделала Гарсон:

– А теперь пора на боковую. – Голос ее звучал весело, бодро и как-то нарочито буднично. Она словно знала, что чувствует Слоан. Что чувствуют все они. – Откровенно говоря, я лично совсем не прочь отдохнуть.

– Правда?

– А почему нет? – Она потянулась. – Немного вздремнуть – и мы уже там. Не знаю, как вы, – добавила она со смехом, – а я думаю, мы заслужили часок-другой сна.

Некоторые из ее подчиненных вежливо хохотнули. Другие закивали – понимающе, радостно. Их время пришло. Они все-таки сделали это. «„Нексус“, – раздалось изо всех громкоговорителей корабля, – готов к последней инспекции. Всему персоналу занять свои места в стазис-капсулах».

Гарсон подняла палец, показывая в никуда, эхо оповещателя еще продолжало звучать. Большинство вдруг принялось переговариваться, послышались нервные вздохи.

– Слышали? – Ее темно-карие глаза засверкали. – Идем туда, где мы и должны быть!

Слоан сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

«Повторяю, – раздался тот же голос. – Всему персоналу занять свои места в стазис-капсулах. Запуск скоро последует».

– В новый мир, – пробормотала Слоан едва слышно, но Гарсон скосила на нее взгляд, полный удивления.

– В лучшую галактику, – поправила основательница.

Да. Можно сказать и так. Директор службы безопасности не возражала.

Совместно с группой руководящего звена Слоан провела последний церемониальный осмотр корабля. Все было в порядке, и она испытывала огромную гордость: их многолетние усилия достигли своей кульминации.

Она хорошо знала станцию, но каждый раз, шагая по коридорам, снова думала об этом. «Нексус» представлял собой чудо, от которого голова шла кругом. Частично корабль-ковчег, частично космическая станция, по размерам и амбициям он уступал только Цитадели. Но, в отличие от своего духовного прародителя, этот корабль был построен ими. И для них.

Для нового будущего.

Люди, саларианцы, азари, турианцы. Единственной расой на борту, не входившей в совет, были кроганы – накморский клан подписал контракт только на участие в строительных работах. Но при всех различиях их объединяло одно – идея Джиен Гарсон. И они сделали это. «Нексус» был почти готов к полету. Слоан отошла в сторону, когда руководство направилось в отведенные всем стазис-капсулы. Более или менее тесные отношения связывали Слоан только с двумя из них: с самой Гарсон и с матриархом Нуарой, которая стала чертовски полезным советником для команды. Чем бы там ни занимались азари, Слоан была рада присутствию на борту долгожительницы-матриарха.