Николай Дуткин - Звёздный транзит

– Эрси [1] Вежливое, официальное обращение, аналогичное: Дорогой друг. , все мы воспитаны отдать наши силы, знания и жизнь на благо Союза. Настал тот час, когда этого требует Родина, народ. Мы избранные. Мы выполним, – он хотел еще что-то сказать, но увидел, как Дия, немного опустив голову, всхлипнула и тихо заплакала. Зет сосредоточенно разглядывал пустой бокал в своей руке. Рен понял: все слова лишние. Надо время, оно все выправит. Он встал, подошел к обзорному иллюминатору. Огромный проплывающий Юпитер подавлял своей мощью, как бы спорил с самим Солнцем, которое отсюда казалось таким маленьким, о том, кто здесь главный.

Вдруг тишину разрушил резкий, короткий и прерывающийся звук тревоги. Перед командором появился красный экстренный экран. Возникло сосредоточенное лицо командира дежурной эскадрильи сибора К-1.

– Эрси Рен, – начал он доклад. – Справа по борту, со стороны спутника Юпитера, Европы, на расстоянии 300 эквелей замечены три корабля арков. Два истребителя и один средний транспортник. Жду указаний.

– Вывести объекты на экран, – приказал командор.

Экипаж сосредоточенно вглядывался в красно-серый мерцающий квадрат. Медленно возник транспортник, двести метров длиной, желтый прямоугольник, с небольшой круглой рубкой в центре. На небольшом расстоянии, по бокам, находились два истребителя, грязно-коричневого цвета, диаметром не более пятидесяти метров. Они были похожи на звезды. Все понимали, что эта группа была совершенно не опасна для «Творца-2». Он мог ее уничтожить за две-три минуты. Но уже триста циклов, как с арками был заключен мир, и никто не рассчитывал на бой. Арки тоже все прекрасно понимали.

– Сканировать цели, – приказал Рен.

– Сканер пошел, – ответил К-1.

На транспортнике и истребителях замигали, с определенным интервалом, три голубых сигнальных огня. Сигнал ИСМ – «Иду с миром», принятый во всей изученной галактике. Сканер вывел на экран экипаж транспортника, находящегося в рубке. Пять арков спокойно сидели на своих рабочих местах, занимаясь своей работой, не обращая внимания на встречу со звездолетом. Сканер высветил трюмы, набитые контейнерами, бочками, ящиками, обычными для космолетов. Только один, довольно большой металлический контейнер, имеющий форму шара, не поддавался сканированию. Лучи сканера, касаясь его, преломлялись, и на экране возникала рябь.

– Командор, может высадить группу досмотра и проверить этот шар, – высказал мнение Зет.

– Нет, мы не имеем права. У нас мир. Они не препятствуют нам и не нападают на нас. Пусть идут с миром, – подвел итог Рен.

– К-1. Отбой боевой тревоги.

Тревожный экран постепенно начал затухать, показывая удаляющую эскадру арков. Через несколько секунду исчез совсем.

Команда оторвалась от экрана. Наступила тишина.

– Какие они неприятные, – нарушила молчание Диа.

– А, ведь действительно, мы о них ничего не знаем. Триста циклов, как закончилась война с арками, длившаяся десять циклов. Нас тогда ещё не было. Об этих событиях мы знаем только из исторических источников. Арков видели только на картинах. Даже мумий, скелетов их нет ни в каком виде. Они сгорали через секунды, если умирали или попадали в плен. Эти существа всегда были загадкой.

Она мысленно включила видеоплеер.

– Тема – Арки, – твердо сказала Диа.

На экране возникла точка и стала медленно расти, превращаясь в наводящее ужас существо. Тихий приятный голос за кадром начал свой рассказ:

– Цилиндрическое туловище, напоминающее гофрированную трубу, чуть более полутора метров в длину. Покрытое мелкой, треугольной, но очень прочной чешуей, размером с ноготь. Короткие и мощные птичьи лапы. Длинные, по метру, руки, выходящие из небольших плечевых бугорков. Ладонь заканчивается тремя пальцами, средней длины, с небольшими коготками.

– Говорят, – продолжила Диа, – у них очень сильная хватка. В рукопашном бою люди проигрывают аркам.

– Это так, – подтвердил голос.

– Круглую, крупную голову венчает небольшой гребень. Там находится мозг. Череп костный, покрыт грубой, морщинистой светло-серой кожей. Волос у них нет.

Картинка восстановилась и вращалась в трехмерном измерении. Светло-стальной монстр смотрел на людей небольшими, круглыми фасеточными глазками.

– Посредине лица три отверстия диаметром три сантиметра, закрытые мембранами, которые периодически открываются и закрываются, с шумом втягивая и выпуская воздух. Далее небольшой рот. Это одно из интересных органов арков. Закрытый, он маленькая точка, пяти-шести сантиметров в диаметре. Арки всеядны по своей натуре. При приёме пищи рот раскрывается, увеличиваясь в три раза. Небольшие в два ряда треугольные зубы вверху и внизу работают как пила-шатун, вправо и влево врезаясь в пищу. Небольшой, раздвоенный на конце язык помогает проталкивать оторванные куски пищи внутрь. Попадая в желудок, пища перетирается его стенками, твердыми, как алмазный абразив. Желудочный сок, состоящий из неизвестной, все разлагающей кислоты, помогает пищеварению. Кровь имеет зеленый цвет, разносит вещества по организму. Арки имеют два сердца, размером с кулачок ребенка, в середине тела и внизу. Они хорошо защищены, мощными ребрами и чешуей. Существа-амфибии, они предпочитают среду с влажным, теплым климатом, но вполне могут выжить в любых, даже смертельных для человека условиях. Они существуют в режиме минус восьмидесяти – плюс ста градусов. Дышат воздухом, но неплохо себя чувствуют в сильно разреженной атмосфере. Размножаются яйцами, по три, четыре в кладке. Раз в год. Яйцо небольшое, как куриное, но в твердой кожаной оболочке. Размножение происходит в специальных местах. Полового деления нет. Общение телепатическое. Это позволяет понимать язык других разумных существ нашей галактики. Данный вид разумных существ не попадает ни под одну классификацию нашей звездной системы, достаточно изученного пространства.

Голос замолчал. Картинка арка продолжала вращаться на экране. Команда задумчиво молчала. Они не стали задавать вопрос экрану. О войне было много материала, этот исторический период они проходили в школах и университетах. Участники тех событий были живы и ещё полны сил.

– А, вы знаете, – нарушила молчание Диа, – мы даже не знаем, где находится их планета. В Созвездии Ориона, на планете Решна, была только большая колония, а на спутниках военные базы. Эти круглоголовые, бесхвостые ящерицы как-то доставили туда огромную армаду крейсеров. Почему наши военные этого не заметили? Война закончилась. У Пояса Ориона Тин-Грин-Ур целый цикл выбивал с планеты и спутников этих созданий. Если бы не биомагнитные лучи на наших крейсерах, нам пришлось бы туго. Они не ждали нового оружия. Защита их крейсеров просто пропускала биолучи, как будто в них бросали цветочки. А они в мгновение разлагали корпус, превращая его в кусок ржавого железа.