Александр Гулевич - Игра ферзей

– Гарней, бери с собой адмирала Гафура и вылетай в замок Фальон. Я со своей стороны прибуду с коммодором Тадеушем Войдой, возглавляющим службу внутренней безопасности Ордена. Нам надо серьёзно поговорить.

– Хорошо, сир, я немедленно вылетаю.

Отключив связь, глава Парламента, взглянув на своего подчинённого, распорядился:

– Гафур, подготовь глайдер с сопровождением охраны. Мы с тобой вылетаем через десять минут на встречу с верховным магистром.

Откланявшись, адмирал поспешно покинул кабинет, оставив главу клана, погружённого в размышления перед предстоящей встречей с верховным магистром. Оставшись в одиночестве, Гарней немного позволил себе расслабиться, так как давно завёл привычку не позволять подчинённым просчитывать ход своих мыслей по мимике, а это требовало немалых усилий, а перед встречей с таким человеком, как верховный магистр, следовало основательно настроиться.

Предстоящая встреча, без всякого сомнения, была рискованным предприятием, так как глава Парламента собирался идти ва-банк. Или он от имени своего клана подтвердит тайный стратегический союз с Орденом крестоносцев, или ему магистр шею свернёт. Такой шаг с его стороны был крайне опасным, и если бы не сложившиеся обстоятельства, он ни за что не позволил бы себе игру с такими ставками, но деваться было некуда. Всё течёт, всё изменяется. И тот, кто не способен заранее улавливать дух перемен, обречен быть вытолкнутым конкурентами на обочину жизни, а вот тот, кто сам организует эти самые перемены, как правило, и находится на вершине пищевой цепочки человеческого социума. Правда, удержаться на вершине непростая задача, так как желающих занять это место более чем хватает. Пусть эта очередь и невелика, но уж каждый из претендентов за своей спиной имеет могущественный клан, а то и вообще союз крепких кланов с давней историей.

Не зная, вернётся ли он в свою резиденцию, Гарней написал записку, адресованную предполагаемому преемнику, и, закрыв её в сейфе, облачился в парадную мантию и поспешил на взлётно-посадочную площадку, откуда и вылетел в замок Фальон. Весь непродолжительный перелёт Саакс продумывал стратегию предстоящих переговоров, но в конечном итоге мысленно махнул рукой, всецело положившись на святые стихии.

После приземления на взлётно-посадочной площадке Гарней покинул глайдер и в сопровождении адмирала Гафура направился в донжон, совершенно не обращая внимания на резкий порывистый ветер, бьющий ему в лицо. Преодолев открытое пространство и войдя внутрь донжона, он поднялся по каменным ступеням на самый верх и оказался в круглом зале с застеклёнными бойницами, через которые проникал дневной свет. Внимательно оглядевшись и не увидев верховного магистра, глава клана подошёл к одной из бойницы, из которой хорошо был виден бушующий океан, и глубоко задумался.

В замке Фальон ему, как главе клана Саакс и по совместительству спикеру Парламента Священного союза, доводилось бывать несколько раз. В сущности, этот замок Орденом крестоносцев использовался в качестве места для приватных переговоров, где строжайшим образом соблюдалась конфиденциальность.

– День добрый, Гарней, – неожиданно послышался за его спиной скрипучий голос верховного магистра.

– Приветствую, Гонориус, – отозвался Саакс и еле уловимым жестом отдал команду адмиралу покинуть зал.

Улыбнувшись одними губами, магистр выждал, когда начальник службы внутренних расследований удалится, и предложил присесть за большой круглый стол.

– Ну что ж, Гарней, я жду твоих объяснений.

– Я не знаю, каким образом твоя дочь оказалась на яхте, и уж тем более не знаю, где она находится сейчас.

– Ну, допустим, ты здесь действительно ни при чем, только я не это имею в виду, – с отчётливым холодком в голосе высказался верховный магистр.

– А что тогда?

– Начни лучше с истории с Ромуальдом и Эстель.

– Но мы же с тобой это уже обсуждали и заключили тайное соглашение, – слегка побледнев, протянул Гарней и, помолчав какое-то время, заговорил: – М-да, сложно признаваться в своих ошибках, но, видимо, это угодно святым стихиям. Видишь ли, Гонориус, в Священном союзе идёт грандиозная игра между кланами на выживание. Тут уже даже не о прибыли говорить следует, а о сохранении клановых капиталов.

– Нашёл чем удивить! Эта большая игра никогда не заканчивается. Как когда-то сформировавшиеся кланы стали друг другу дорогу переходить, так с тех самых пор покер ваш всё идёт и идёт, и конца игре этой не видно, – с некоторым пренебрежением высказал магистр своё мнение и умолк.

– На этот раз всё во много раз сложнее. Ты военный и поэтому вопросов финансов касался только в том случае, если требовалось построить новые боевые корабли или модернизировать существующие, да ещё новым обмундированием и вооружением для десанта обзавестись. Так что о реально происходящем за кулисой ты мало что знаешь. Вот, к примеру, давно ли твой Орден получал новое вооружение?

– Уже третий год идёт, – недовольно пробубнил магистр, – а модернизация существующих тормозится, за исключением стратегически важных авианосцев с кораблями прикрытия, да и то не всех. Если так пойдёт и дальше, стратегический баланс с Империей Орла будет нарушен, и далеко не в нашу пользу, разумеется.

– В том-то всё и дело, – выдохнул Гарней, – наше положение, прямо скажем, аховое. На нас надвигается реальный финансовый крах, а это значит, предстоит жёсткий передел рынков без всяких правил. Именно это обстоятельство и заставило меня попытаться женить своего сына Ромуальда на твоей дочери Эстель, но моя затея с треском провалилась, и всё из-за одного безродного проходимца с Ферси…

– Это ты о Махно, которого возвели в рыцари клана? – с усмешкой поинтересовался верховный магистр.

– Он самый, – с досадой прорычал Гарней, нервно передёрнув плечами, и, помолчав несколько мгновений, сказал: – С каким бы удовольствием я ему свернул шею, но…

– Но моя дочь в нём души не чает, – продолжил за Саакса верховный магистр Ордена крестоносцев.

– Вот именно.

– Ну, хорошо, – после минутного молчания отозвался Гонориус, – что ты от меня хочешь?

– Получить твёрдые гарантии стратегического союза между кланом Саакс и Орденом крестоносцев. Думаю, это пойдёт нам обоим только на пользу, – честно признался Гарней, ощущая, как его спина покрывается испариной от нервного напряжения.

– Тебе моего слова недостаточно? – задумчиво протянул Гонориус, с недоумением взирая на своего гостя.

– Я хочу зафиксировать наш союз в письменной форме.

– Хорошо, будет тебе договор по всем правилам, – с неохотой согласился магистр и спустя некоторое время задал вопрос: – Так что у тебя всё-таки случилось?