Мишелин Уондор - Очарование шестнадцати

Нэоми смотрит, как из кассовых аппаратов вылезают белые змеи с рядами лиловых цифр, смотрит, как между кассами и зеркальным стеклом мелькают бумажные мешки, пластиковые пакеты, ящики и корзинки.

Подходит очередь Нэоми. Она вынимает из тележки бутылку лимонада. На ощупь бутылка очень липкая. Нэоми проводит по бутылке указательным и средним пальцем, чтобы найти нелипкую часть стекла, но бутылка выскальзывает у нее из руки, падает на острый металлический край конвейера и разбивается.

Назад, в тележку, на купленные продукты, льется густая ярко- зеленая жидкость, заливая банки с консервами тунца. Луси радостно хлопает в ладоши, достает из тележки бумажный пакет с блинной мукой и роняет его: пакет с глухим стуком шмякается на пол и разрывается. На туфли стоящих в очереди женщин оседает облако белой пыли. Луси хихикает. Нэоми чувствует, что внутри у нее тоже возникает ответный смех, она подавляет его, оборачивается и встречается глазами с женщиной, стоящей за ней. Женщина улыбается, треплет Луси по волосам, а затем достает из своей корзинки пакет с помидорами и швыряет его в этажерку с уцененным чаем. По зеленым коробкам растекается красная жижа.

Женщины переглядываются. Внезапно в воздух летят тонкие ломтики ветчины, выдернутые из мягкой целлофановой обертки; из голубых керамических мисочек вываливается утиный паштет; под ногами хрустят картофельные чипсы с солью и уксусом [5] Соль и уксус — обычные приправы для жареных в масле картофельных чипсов. ; на полу белоснежный творог и пудинг с патокой смешиваются с крошевом раздавленного печенья. В воздухе возникают золотые арки консервированных персиков, дождем льется зеленый горошек, приправленный мятой, крупные куски маринада «Брэнстон» заливает минеральная вода из Молверна.

Кассовые автоматы мигают белым светом, растерянные кассирши не знают, что делать, одна из них украдкой поднимает огурец и запускает его по гладкому полу прямо в ожидающую его лужу малинового йогурта.

Снаружи, за зеркальным стеклом, появляется красно-синяя мигалка, и бледные люди в темно-синих мундирах вглядываются внутрь сквозь стекло, дивясь этому странному сочетанию рождественского, именинного и юбилейного празднования.

А в десяти футах от входа в универсам шестнадцать темноволосых мам в шестнадцатый раз улыбаются своим шестнадцати младенцам и закутывают их в шестнадцать теплых розовых одеялец.

Michelene Wandor

Журнал «Англия» — 1989 — № 3(111)

«Марс» — популярная марка шоколадных плиток. В большинстве магазинов при входе выставляются уцененные товары для привлечения покупателей.

Полуфабрикаты, такие, как заранее испеченные пиццы и пудинги с яблоками и ежевикой, пользуются все большей популярностью у жителей Британии.

Авокадо — популярный фрукт, который идет в салаты или разрезается пополам и подается с креветочным соусом в качестве закуски. Однако многие британские покупатели отказываются покупать импортные товары из тех стран, чьи политические режимы они не одобряют. Нэоми явно не одобряет систему апартеида, существующую в Южно-Африканской Республике.

Имеется в виду один из излюбленных ярмарочных аттракционов: на небольшой площадке посетители ездят на электрических автомобильчиках с бамперами, стараясь не сталкиваться друг с другом. Женщин, искусно лавирующих со своими тележками по узким проходам универсама, автор сравнивает с водителями таких автомобильчиков.

Соль и уксус — обычные приправы для жареных в масле картофельных чипсов.