Василий Труфанов - 5 рассказов

А бабочке того и надо. Как большинство бражников, Мертвая голова ведет ночной образ жизни. Потому свои налеты на ульи, а также на гнезда диких пчел, она совершает в сумерках и по ночам. Передняя пара крыльев бабочки черного бархатного цвета, с золотистыми линиями и разводами. Задняя — желтая с черными полосами. Любопытно, что на спинке самца этой диковинной бабочки рисунок напоминает не череп, а скорее монашеский колпак с прорезями для глаз. Из-за чего бабочку Мертвая голова иногда зовут еще Головой монаха. В детские годы мне очень хотелось собрать коллекцию бабочек, — и чтобы в ней непременно был бражник Мертвая голова — мечта всякого начинающего коллекционера чешуекрылых. И вот, находясь однажды летом с родителями в доме творчества художников под Черниговом, я познакомился там с одним пожилым человеком, страстным собирателем бабочек. Но, когда я пришел к нему в номер, то мое желание коллекционировать насекомых сменилось отвращением к этому занятию: на столе в беспорядке, как попало, лежали сотни умерщвленных бабочек, среди которых было сразу по нескольку экземпляров одного и того же вида! Оторванные усики и ножки, помятые или сломанные крылышки, с которых сбита пыльца, — вот какое зрелище предстало моим глазам… Александр Михайлович, так назову этого человека, никогда не расставался с сачком. Он ловил на полянах клевера чудесных махаонов и парусников-подаллириев, вечерами приманивал на световую ловушку бражников и совок. Но отбирал для своей коллекции только самые лучшие экземпляры. Остальных же бабочек он просто выбрасывал!!! Кумиром Александра Михайловича был француз Эжен ле Мульт, написавший книгу «Моя охота за бабочками», в которой этот своеобразный ювелир от энтомологии подробно описывал, как он отлавливал в Африке редчайших бабочек-морфо и украшал их крыльями спальни знатных дам, — а заодно приводил массу способов сбора и умерщвления насекомых. Не из-за таких ли его последователей, горе-натуралистов, сейчас настолько обеднела наша природа? Между тем в Калифорнии энтомолог, истинный энтузиаст, смог создать первый на всем земном шаре заповедник для редких бабочек, которым грозит исчезновение! Угроза вымирания нависла и над бражником Мертвая голова.

Раньше, в прежние времена, бывали случаи, когда эти крупные бражники собирались большими стаями и летели куда-то за многие километры, через океаны и моря, словно перелетные птицы. Если стая огромных бабочек с черепами на спине влетала в открытое окно, это считалось дурным предзнаменованием и наводило панику на суеверных людей. Причина массовых миграций бабочек до сих пор остается загадкой для науки. Нередко в пути их настигал встречный циклон, разметывал стаю, и некоторые бабочки оказывались заброшенными далеко на север. Потому расселение бабочки Мертвая голова могло произойти и без вмешательства человека. Об этом же говорит тот факт, что в странах Южной Америки живет другая разновидность Мертвой головы. Этот большой, серый бражник никогда не покидает мест своего обитания и за их пределами не встречается. Интересно, что одиночные залетные экземпляры бабочек Мертвая голова изредка можно найти осенью на картофельных полях и огородах Ленинградской области. На ботву картофеля бражник откладывает яички. Конечно, в нашем суровом климате гусеницы Мертвой головы не успевают закончить развитие и с приходом холодов погибают.

«Ну вот, Саша, — сказал я, — теперь ты сможешь сделать в кружке юннатов доклад о своей замечательной находке. А бабочку выпусти. Ребята тебе и так поверят».

Саша согласился со мной. Бабочка вылетела в окошко и растворилась в небе.

Как-то поутру ко мне подошел Леня и спросил: «Пойдем вместе ловить тарантулов?» Предложение показалось заманчивым. Давно хотелось своими глазами увидеть коварного паука, о котором я знал лишь по книгам и по немногим рассказам, основанным частью на вымысле и преувеличениях.

— Конечно, пойдем! Но где и каким образом ты собираешься их ловить?

— У нас, на дикой поляне. Там они в норах прячутся.

— Водой выливать будешь?

— Зачем? Я другой способ знаю, надежный. Сам увидишь, — не без гордости сказал Леня. — Надо только большую трехлитровую банку найти и до половины заполнить песком.

Банка была приготовлена. И мы с Леней отправились на охоту за тарантулами.

В начале лета, когда здешнее жаркое солнце еще не успело иссушить всю растительность, дикая поляна представляла собой небольшой пустырь, густо поросший травой, цикорием, шариками белого клевера. То тут, то там на нем возвышались деревца туи с ромбовидной кроной и прозрачные кустики тамариска. А посредине желтел великолепный куст плетевидного метельника. Его мелкие, но душистые цветы снизу доверху усыпали ветки и привлекали несметное множество пчел. Вот Леня нагнулся, раздвинул стебли трав и крикнул: «Давай сюда банку, я нору нашел!»

На земле виднелось темное круглое отверстие, окруженное ободком песка. Леня присел возле него на корточки и достал из кармана нитку с висящей на конце смоляной каплей. Потом не спеша начал опускать каплю в отверстие норы. Как только она опустилась на самое дно, Леня принялся дергать ее. Вдруг нитка напряглась. «Готово! Попался!» — сразу же воскликнул Леня. С небывалым интересом я наблюдал, как первыми наружу показались длинные лапы с бело-коричневой перевязью. Огромный полосатый паук намертво вцепился своими острыми жвалами в смолу и повис на нитке, словно пойманная на крючок рыба. Это была самка южнорусского тарантула, одного из наиболее крупных пауков степного Крыма. С незапамятных времен за тарантулами утвердилась слава необычайно ядовитых и опасных для человека животных. Их ставят в один ряд со скорпионами и фалангами. Легенда гласит, что тот, кого укусил этот паук, должен до изнеможения танцевать, тогда яд потеряет силу и человек поправится. Быстрый итальянский танец даже стали называть тарантеллой.

Тарантулы ведут ночной образ жизни. Они не плетут паутины, как другие пауки, и охотятся в открытую. За это их прозвали пауками-волками. Крепкие челюсти, снабженные ядовитыми железами, позволяют им атаковать довольно крупную добычу. Так, живущий в тропиках паук-птицеед, брюшко которого достигает размера куриного яйца, во время своих охотничьих вылазок часто нападает на ящериц и маленьких птиц. Укус «черной вдовы», или каракурта, близкого родича тарантулов, — может оказаться смертельным, если ранку почти тотчас не прижечь горящей спичкой.

Быстрым движением Леня стряхнул паучиху в банку и накрыл крышкой. Последнее было очень кстати, потому что тарантул, едва очутившись в неволе, высоко подпрыгнул, ударился о стекло и, ослепленный солнечным светом, замер на песке в немой злобе. Не будь крышки, нам пришлось бы туго.

Читать дальше