Дмитрий Казаков - Правильное желание

Вскоре они хлестали довольно жидкое, честно говоря, пиво, обгладывали уже второго каплуна и вспоминали старые добрые времена и обсуждали нынешние. Ринкель хвастался, что в последние полгода зарабатывал «огромные деньжищи» в Верхней Локсии и Вохемии, но одежда и обувь его красноречиво говорили, что их хозяин прочно сидит на мели.

Выпили один кувшин, другой, Швеппс побагровел, лицо его расплылось в пьяной ухмылке.

– А что ты тут делаешь, дружище? – спросил Йохан, решивший, что нужный момент настал.

– Как что? Пью, сожри меня демоны! – заявил Ринкель, но тут же физиономия его сделалась уморительно серьезной. – А если честно… – он огляделся. – Пройти мне все Пять Шагов, если я тут просто так… Ты ведь никому не выдашь меня? Я могу верить тебе, Кнутище?

Йохан с готовностью замотал головой, а Швеппс нагнулся к нему вплотную, и заговорил шепотом, обдавая запахом пива и жареного мяса:

– Я собираюсь на юг… в горы… там прячется одна штука, надо ее навестить, и мы заживем, как бароны… Только надо дойти… и тогда желание исполнится… а уж я пожелаю…

Йохан сидел, точно замороженный, и мысли его двигались короткими резкими толчками: «Неужели этот увалень тоже узнал об Оракуле? Но откуда? Это невозможно! Невозможно, но факт, провалиться мне сквозь землю. Что тогда? Зарезать его? Зачем мне соперник? Нож в бок, и все решено? Нет, нехорошо… Мы ели из одного котла, прикрывали спину друг другу. Я не крыса, чтобы жрать своих».

За годы странствий ему приходилось убивать, но всегда защищая собственную жизнь, и он даже гордился тем, что «дела» выполнял чисто, не оставляя за спиной тел и луж крови.

– Э, ты чего, Кнутище? Заснул? – Ринкель заметил, что с собеседником что-то не так.

– Нет, – Йохан посмотрел прямо в блекло-голубые глаза Швеппса. – Ты говоришь о Симферийском Оракуле?

Ринкель замер с открытым ртом, поднялись брови на круглом лице.

Он блестяще обращался с мечом, недурно ездил на коне и управлялся с копьем, но вот скрывать собственные мысли никогда не умел, да и умение это для наемника не столь важно, как для вора или купца.

– Э… как? Откуда? Ты что? – тут Швеппс разом потерял всю болтливость.

– Я вижу, что не ошибся, – Йохан кивнул. – Предлагаю для начала поговорить, и только затем решить, кто мы – враги или союзники. Начнем с того, откуда мы оба узнали об Оракуле. Идет?

Ринкель подумал немного, захлопнул рот и кивнул.

– Я начну, – Йохан пригладил непослушные волосы. – Это случилось два года назад, в Бретланде…

Тогда он и еще трое отчаянных сорвиголов решили заглянуть в башню, где с незапамятных времен жил безумный колдун Гильом. Он много лет не показывался, и жители окрестных сел решили, что старый чародей то ли помер, то ли его утащили демоны прямо в лапы к Разрушителю.

– Мы так и не узнали, что с ним случилось, – сказал Йохан. – Гильома мы не видели ни живым, ни мертвым, но столкнулись с множеством жутких чудес, которыми напичкана его башня…

Обратно вернулись двое из четырех, и напарник Кнута, беглый монах из Кентербери Джек-Плут, утащил с собой целую охапку пергаментных свитков. Из них он и вычитал о Симферийском Оракуле, что находится в горах к югу от Мюнхента, и доступен для смертных только раз в столетие.

– Джек-Плут тогда посмеялся, решил, что все это выдумки, – тут Йохан ухмыльнулся, – да только я место сразу узнал, слишком уж похожим было описание… Бывал я там поблизости, когда удирал из Армании на юг и рассказы местных слышал – про Красные Скалы и про Каменный Мост… Я ничего Плуту говорить не стал, да только решил, что наведаюсь, проверю, что там да как, в тот день, когда срок подойдет.

– То есть в летний день Прозревшего Яна этого года, – добавил Ринкель.

Он выглядел уже не таким пьяным, как совсем недавно, и ухмылка исчезла с круглой физиономии.

– Именно. А ты откуда узнал об Оракуле?

Из невнятного рассказа Швеппса стало ясно, что в Вохемии он находился рядом с умиравшим монахом из ордена Пламени Прозрения, и тот перед смертью раскрыл тайну, которую хранил долгие годы.

– Долго говорил… потом умер, мы его и похоронили… с остальными, там, в монастыре, – бормотал Ринкель, смущенно моргая. – На следующее утро воины князя пожаловали… всех убили, я один спасся… Но поверил, ведь зачем ему было врать, сожри его демоны, да еще и перед смертью, и чужим людям?

– Понятно, – сказал Йохан. – И монах твой поведал, что Оракул даст ответы на все вопросы, а еще исполнит одно, правильное желание того, кто до него доберется? А если оно будет неправильным, то дерзкий погибнет?

– Ага, – тут Швеппс потянулся к кувшину, забыв, что тот давно опустел. – Зараза!

Пока они разговаривали, за окнами постоялого двора успело стемнеть, и Хайко принялся разжигать огонь в громадном очаге. Пьяница проспался и теперь вновь хлебал пиво, игроков в кости стало четверо, а за столом у входа появилась компания подгулявших мастеровых.

– И что ты думаешь делать? – спросил Йохан, оценивающе глядя на приятеля. – Может быть, дальше вместе пойдем?

Он все равно собирался нанять среди головорезов Мюнхента парочку местных.

В упертом из башни пергаменте упоминались «опасности и страхи для тела многие», ожидающие того, кто рискнет пойти к Оракулу. Кроме того, в южной, горной части Геверна всегда пригодится тот, кто знает местные тропы, диалект и обычаи, а также добавочный клинок в умелых руках. И не так худо все выйдет, если этот клинок окажется в руках Ринкеля.

– А как… желание делить будем? – надулся Швеппс.

– Сначала надо дойти, – сказал Йохан. – Вдруг кто из нас погибнет? Там же ловушки упоминаются? Стражи, по-моему? Еще всякие чудеса, замки, которые придется вскрывать?

– Да, «двери, видом странны», – вспомнил Ринкель. – А ты ведь мастак по всяким запорам…

Йохан молчал, давая мысли о том, что сотрудничать полезнее, чем враждовать, углубиться в голову собеседника. Владеть оружием – это здорово, но меч мало поможет там, где нужна ловкость и хитрость вора.

– Можно пойти вместе, – сказал Швеппс после недолгого чесания в затылке и плямканья губами. – Доберемся, а там решим, кто желание пойдет загадывать… да, это верно.

Расчет Ринкеля читался у него на лице: «я пойду, поскольку я сильнее, и тебе, Кнутище, со мной лицом к лицу, меч против меча или кулаки против кулаков никогда не выстоять».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.