Моник Тилфорд - Кошелек или жизнь? Вы контролируете деньги или деньги контролируют вас

Одна из участниц Программы финансовой независимости рассказала, как зимой в ее доме сломалась система отопления. Три компании прислали ремонтников, чтобы оценить масштаб работ и подписать договор. Каждый из них с абсолютной уверенностью заявлял хозяйке, что знает, в чем причина поломки. Правда, три версии радикально отличались друг от друга. И тогда наша участница переворошила все справочники, изучила устройство машины Руба Голдберга [77]и, составив собственное обоснованное мнение, заключила договор с той компанией, представитель которой высказал наиболее близкое к ее версии мнение. Это сэкономило ей сотни долларов. Постоянно присматриваясь к работе ремонтников, она сумела уже по ходу дела предотвратить несколько дорогостоящих ошибок и сберечь немало не менее дорогостоящего времени путем проведения более простых процедур. Типичная работающая семья из двух человек может переплатить в десять раз, поручив работу сторонним специалистам и отказавшись от выполнения ремонта своими силами. При этом еще принято считать большой удачей, что оба супруга получают зарплату, поскольку «стоимость жизни в современном мире такая высокая».

6. Оценивайте свои потребности.

Способность предвидеть будущее в шопинге может обеспечить огромную экономию. Планируя покупки заранее, можно своевременно выявить поступление в продажу нужных вещей с большой скидкой – от 20 до 50 % ниже обычной цены. Следите за акциями, проводимыми на онлайн-аукционах, а также за сообщениями о распродажах в национальных и региональных компаниях, торгующих по каталогам. Читайте объявления о распродажах в воскресных газетах. Если у вас есть доступ в интернет, наберите в поисковике слова «распродажа со скидкой» или «сравнение цен» и найдите действующие мета-сайты, позволяющие сопоставлять цены и потребительские характеристики товаров. Онлайновые аукционы позволяют проанализировать уровень цен на товары, предлагаемые оптовыми торговыми компаниями и дисконтерами. Следите за сезонными распродажами, например, проводимыми в январе и августе «белыми распродажами», а также предпраздничными (на День памяти, День труда), предновогодними полными распродажами, а также распродажами перед началом учебного года. Последние, кстати, – действительно распродажи.

Просто периодически проверяя состояние левой задней шины (еще имеющей ходовой ресурс), вы сможете спрогнозировать будущую потребность. Если вы будете в курсе этой потребности, то подсознательно отреагируете на опубликованную в спортивном разделе воскресной газеты рекламу потрясающей распродажи шин, которая должна состояться через три недели, – и вы знаете, что это просто шикарная возможность, поскольку следите за ценами.

В краткосрочной перспективе покупка товаров в продовольственном магазине на углу обойдется дорого. Планирование нужд – вы захотите перекусить вечером, молоко кончится в середине недели, а для принтера потребуется бумага – избавит от необходимости бежать в магазин на углу и срочно все это покупать. Вместо этого можно купить необходимые товары во время плановой поездки в супермаркет или во время закупки канцтоваров для офиса у оптового поставщика. В результате вы сэкономите значительную сумму.

Планирование потребностей избавляет от импульсивных покупок – главного, что мешает вам придерживаться принципов бережливости. Если вы не ожидали, что вам что-то потребуется, в 15:05, когда выходили из дому, то очень высока вероятность того, что и в 15:10, когда вы стоите на кассе в своем любимом отделе ближайшего магазина, вам это тоже не нужно. Мы не утверждаем, что можно покупать только то, что значится в тщательно обдуманном списке для шопинга (хотя составление такого списка – совсем не плохая идея для импульсивных покупателей). Мы говорим, что вам стоит быть абсолютно честным с собой, когда вы идете в магазин. Утверждение «Я планирую свою потребность в этом товаре», сформулированное в тот момент, когда вы застыли в восхищении перед какой-нибудь очередной технической «фишкой» или кашемировым свитером, – совсем не то же самое, что заранее спланировать его приобретение, а уже в магазине решить, что именно этот свитер наилучшим образом вам подходит. Вспомните следствие из закона Паркинсона («Работа заполняет все время, отпущенное на нее»): «Потребности склонны расширяться, охватывая все, что вы купили спонтанно».

7. Анализируйте ценность, качество, срок эксплуатации, различные применения и цену.

Анализируйте свои покупки. Печатные и онлайновые издания Consumer Reports, другие сайты размещают отличные обзоры и сравнительный анализ практически любых товаров, которые могут вам понадобиться, да и почитать их бывает весьма увлекательно. Решите, какие потребительские свойства товара наиболее важны для вас. Не превращайтесь в фаната шопинга самого по себе, выбирающего самые дешевые товары. Срок службы – критичный показатель для товаров, которые вы собираетесь использовать каждый день в течение 20 лет. Наиболее очевидный способ экономии состоит в том, чтобы тратить по возможности меньше на каждый приобретаемый товар. Но так же верно и то, что покупка инструмента со сроком службы десять лет за 40 долларов вместо инструмента со сроком службы пять лет за 30 долларов сбережет вам 20 долларов в долгосрочной перспективе. Еще один аргумент при выборе – многофункциональное использование. Покупка инструмента с четырьмя функциями за десять долларов вместо четырех специализированных инструментов по пять долларов каждый обеспечит чистую экономию в десять долларов. Один высокопроизводительный кухонный комбайн способен (и, наверное, должен) заменить полдюжины специализированных кухонных приборов вроде рисоварки, мультиварки, голландской печи, фритюрницы, сковороды для паэльи, кастрюли для спагетти. Поэтому если вам действительно нужен кухонный комбайн, то выбор модели исходя из срока службы и функциональности будет хорошей стратегией экономии. Но если вы собираетесь пользоваться комбайном лишь время от времени, то тратить лишние деньги на суперфункциональную модель нерационально. Определившись со своими потребностями и получив представление обо всем спектре предлагаемых моделей, вы сможете выбрать наиболее подходящий вариант.

Помимо чтения журналов для потребителей и сайтов, вы можете оценивать качество продуктов, развивая способность анализировать параметры моделей и тщательно изучая продукт, который собираетесь купить. Насколько качественно выполнены швы на одежде? Хорошо ли обработаны края? Насколько долговечна ткань? Подлежит ли она стирке или вам придется ежемесячно оплачивать счета за химчистку? Достаточно ли прочны соединительные шурупы, выдержат ли они работу прибора? Насколько прочен или хрупок материал корпуса? Соединяются ли комплектующие части мебели гвоздями, склеиваются или держатся на шурупах? Вам придется стать самым настоящим экспертом по материалам – изучить их так хорошо, чтобы по ним судить о долговечности товара столь же уверенно, как лесник по кольцам на пеньке судит о возрасте упавшего дерева. Это нечто противоположное примитивному материализму. Возможно, это не так романтично, как прогулка по роще вечнозеленых секвой, но тоже по-своему выражает уважение к чуду креативности.