Джон Гришэм - Король сделки

Френч встретил их босиком, в шортах. Уэс Солсбери и Деймон Дидье уже прибыли и тоже вышли на палубу со стаканами в руках. Карлоса Эрнандеса из Майами ожидали с минуты на минуту. Френч устроил беглую экскурсию по яхте, во время которой Клей насчитал восемь человек команды в идеально белой матросской форме, все стояли по стойке «смирно» в ожидании распоряжений. Яхта имела пять уровней, шесть кают, стоила двадцать миллионов и так далее и тому подобное. Нырнув в отведенную им каюту, Ридли тут же начала разоблачаться.

Приятели собрались на «крыльце», как именовал Френч маленькую кормовую площадку на верхней палубе. Через две недели ему предстояло выступать в суде, что само по себе было удивительно, поскольку обычно корпоративные ответчики предпочитали в страхе откупаться от него. Пэттон утверждал, что с нетерпением ждет начала процесса, и, пока все потягивали водку, нудно излагал подробности. И вдруг замер посреди фразы, заметив что-то внизу. Там появилась Ридли, без лифчика и на первый взгляд без всего остального. Присмотревшись, можно было заметить узенькое, как зубная нить, бикини, непостижимым образом прикрывавшее нужное место. Все трое, исключая Клея, вскочили, потрясенные.

— Она из Европы, — пояснил Клей. Его не удивило бы, если бы кого-нибудь из старших коллег сейчас хватил инфаркт. — Стоит ей приблизиться к воде, как одежда сама с нее спадает.

— Так купите ей яхту, черт возьми, — предложил Солсбери.

— А еще лучше — пусть она пользуется этой, — сказал Френч, стараясь взять себя в руки.

Ридли подняла голову, увидела, какой переполох произвело ее появление, и исчезла. Можно было не сомневаться, что каждый официант и каждый член команды провожал ее взглядом.

— Так о чем я говорил? — спросил Френч, когда у него восстановилось нормальное дыхание.

— О чем бы ты ни говорил, ты уже закончил, — резюмировал Дидье.

К яхте стремительно приближался еще один глиссер. Это был Эрнандес в сопровождении не одной, а двух дам. После того как они взошли на борт и Френч разместил их по каютам, Карлос присоединился к коллегам.

— Что за девочки? — поинтересовался Уэс.

— Мои параюристки, — ответил Карлос.

— Только не делай их партнершами, — посоветовал Френч.

Несколько минут сплетничали о женщинах. Все четверо, как оказалось, были женаты не раз. Может, поэтому они и трудились так усердно. Клей ничего не говорил — только слушал.

— Как дела с максатилом? — спросил наконец Карлос. — У меня тысяча клиентов, и я не совсем понимаю, что мне с ними делать.

— Вы у меня спрашиваете, что вам делать с вашими клиентами? — удивился Клей.

— А у вас их сколько? — задал вопрос Френч. Атмосфера на палубе заметно переменилась, теперь речь шла о серьезных вещах.

— Двадцать тысяч, — ответил Клей, лишь немного преувеличив. Сказать по правде, он и сам точно не знал, сколько дел лежало у него в конторе. Но кто из «массовиков» осудил бы его за небольшое преувеличение?

— А я не стал регистрировать своих, — заметил Карлос. — Чертовски трудно будет доказать, что осложнения вызваны именно максатилом.

Картер слышал это уже не раз и больше слушать не желал. Почти четыре месяца он ждал, чтобы в деле о максатиле появилось еще хотя бы одно громкое имя.

— Мне все это по-прежнему не нравится, — сказал Френч. — Вчера в Далласе я разговаривал со Скотти Гейнсом. У него две тысячи исков, и он тоже не знает, что с ними делать.

— Доказать, что заболевания вызваны препаратом, очень сложно, — согласился Дидье, обращаясь к Клею едва ли не менторским тоном. — Мне это дело тоже не по душе.

— Суть в том, что болезни, о которых идет речь, могут быть следствием множества других факторов, — подхватил Карлос. — Четыре моих эксперта занимаются максатилом. Они утверждают, что если у женщины, принимавшей препарат, обнаруживается рак груди, то невозможно сказать наверняка вызван ли он употреблением лекарства.

— Что-нибудь слышно от «Гофмана»? — спросил Френч.

Клей, которому тут же захотелось прыгнуть за борт, влил в себя солидный глоток крепкого напитка и попытался сделать вид, будто держит корпорацию на мушке.

— Ничего, — ответил он. — Но все еще только начинается. Мы ждем выстрела Мунихэма.

— Я вчера с ним разговаривал, — признался Солсбери.

При всех своих сомнениях они, конечно же, пристально отслеживали ход событий. Клей приобрел уже достаточный опыт, чтобы понимать, что самым жутким для «массовика» кошмаром было упустить крупное дело. А дилофт научил его тому, что наибольшее, ни с чем не сравнимое удовольствие для человека его нынешней профессии — неожиданно для других начать наступление и наблюдать, как суетятся те, кто проспал.

Чему научит его максатил, Клей пока не ведал. Эти ребята лишь слегка выдвигали свои дозоры, наблюдали и ждали донесений с передовой. Но поскольку адвокаты «Гофмана» с самого начала были непоколебимо настроены на судебный процесс, Клею нечего было сообщить.

— Я хорошо знаком с Мунихэмом, — продолжал Солсбери. — Когда-то мы вместе вели кое-какие дела.

— Он болтун, — произнес Френч так, словно судейский адвокат должен быть молчуном, а любой краснобай является позором профессии.

— Болтун, — согласился Солсбери, — но очень умелый. Этот старик не проигрывал уже двадцать лет.

— Двадцать один, — уточнил Клей. — По крайней мере так он сам мне сказал.

— Не важно, — продолжил Солсбери, отметая несущественное замечание, поскольку имел сообщить нечто важное. — Вы правы, Клей, как бы то ни было, все сейчас пристально наблюдают за Мунихэмом. В том числе и «Гофман». Суд начнется в сентябре. Корпорация утверждает, что ждет не дождется открытого процесса. Если Мунихэму удастся свить веревочку и привязать ею максатил к известным осложнениям, то появится реальный шанс, что корпорация приступит к выработке общенационального плана компенсаций. Но если жюри примет сторону «Гофмана», компания вообще никому не заплатит ни цента. И тогда — война!

— Это Мунихэм так считает? — поинтересовался Френч.

— Да.

— Он болтун, — повторил Френч.

— Нет, я тоже это слышал, — подхватил Карлос. — У меня есть надежный источник, так он говорит точно то же, что Уэс.

— Никогда не слышал, чтобы ответчик настаивал на суде, — заметил Френч.

— «Гофман» — крепкий орешек, — возразил Дидье. — Пятнадцать лет назад я вел с ними тяжбу. Если ответственность производителя будет доказана, они расплатятся по справедливости. Но если нет, они вас в бараний рог согнут.

Клею снова захотелось смыться в буквальном смысле слова. К счастью, о максатиле временно забыли, потому что на нижней палубе появились две кубинки в весьма скудных купальных костюмах.

— Параюристочки, ты ж понимаешь! — воскликнул Френч, стараясь найти более удобную позицию для обзора.