Ридли Пирсон - За секунду до взрыва

— Лучше не бывает, — ответил он.

Дэггет сидел в холле второго этажа больницы, ждал. Мелькнула мысль о том, что, наверное, в эту самую минуту самолет оторвался от земли, самолет, который увозит Энтони Корта. Мысль эта лишь мелькнула и тут же уступила место другим, более важным. У него теперь были другие приоритеты в жизни, совсем другие. Поэтому он ответил Палмэну решительным отказом. Левин доделает начатое. А у него, у Дэггета, теперь есть кое-что поважнее.

Там, за плотно закрытыми дверями операционной, хирурги делали первую операцию его сыну. Десять дней назад Дункан впервые почувствовал тепло в обеих ногах. Это случилось через два месяца после того, как он упал с книжного шкафа, пытаясь добраться до сигнала пожарной тревоги. Рентген установил, что, вероятнее всего, в результате этого падения сдвинулся третий позвонок. Никто толком не мог объяснить тот эффект, который, по-видимому, оказал влияние на состояние ног. Тем не менее врачи решили закрепить позвонок, пока он не сдвинулся обратно. Если все оказалось так, как они предполагали, сейчас они, наверное, этим и занимаются.

В конце коридора показалась Кэри, он встал ей навстречу. Они порывисто обнялись и долго не могли оторваться друг от друга. Кэри принесла кое-какую еду из китайского ресторанчика. На пакете крупными буквами было напечатано: «К концу нынешнего года твой сын будет играть в бейсбол». Кэри клялась и божилась, что не дотрагивалась до пакетов и что в этом ресторанчике предсказывают судьбу. Но Дэггету показалось, что он узнал шрифт ее машинки. Да и вообще, маловероятно, чтобы так предсказывали судьбу. Слезы выступили у него на глазах, он даже пролил кофе. Оба засуетились, и напряжение немного спало.

Послышались сигналы пейджера. Дэггет инстинктивно потянулся рукой к поясу, где висел аппарат, но в следующий момент отдернул руку, потом вообще отключил пейджер, даже не стал читать сообщение. «Нет уж, — сказал он самому себе, — сегодня никаких пейджеров и никаких сообщений. Не тот сегодня день».

Внезапно он почувствовал себя счастливым. Таким счастливым, каким давно уже не был. Он оглянулся на прошедшие месяцы. И сказал себе: «Иначе я бы все равно не мог поступить, даже если бы у меня был выбор». А теперь… Там, где раньше было одно только черное отчаяние, забрезжил теплый луч надежды. Конечно, этот мир далеко не совершенен, но, может быть, со временем, кто знает…

ФАУ — Федеральное авиационное управление.