Пётр Вереницын - Экспонат

— Ну да… Духи ведь любят жертвы? — С внезапным подозрением уточнил Руайт.

— Мля-а… Вы бы еще тараканов предложили! — Во-первых, ты с ней ни разу не мои жрецы. Во-вторых, жертву приносить не умеете оба. И в-третьих я хищник, а не падальщик… кхм уже или снова? — Как-то непонятно закруглился он.

— Тогда чем платить? — Отчаянно переспросил подросток, перебив сумбурное бормотание собеседника.

— А? Ах, да. Духи ценят различные энергии… ну и соответственно должности всякие.

— Должности? — Тупо повторил не ожидавший такого поворота эльф.

— Да ладно, неужто не слыхал: дух очага…

— Мы не держим очагов!

— Тогда леса, тля!! — раздраженно заорал шар. — Короче, у тебя этого либо вообще нет, либо разговора не стоит. Ты ведь не вождь племени? Не политический лидер? — Вкрадчиво вопросил он, приближаясь.

— Н-нет. — Не поняв второго вопроса, парень попытался на всякий случай отползти.

— Тогда единственное, что у тебя есть — это жилье.

— Чё? Какое еще… Одержимость жрецы ловят на раз-два, и лечат в храмовых…

— Сам знаю! — Невежливо перебил, почему-то перекосившись, собеседник. — И про… гм, лечение, тоже. — Одержимость, это пройденный этап.

— Чего?!

— Захватывать твое тело я не буду! И дело даже не в жрецах, этих Ваших маньяках-огородниках, фанатах переработки на компост. Видишь ли парень, ты не можешь платить чужим добром…

— К-как это чужим? Тело мое!

— Угу, твое — как же. Ты его сотворил, материализовал и прочая, прочая?

— Ну, нет. Прочая — точно нет! — Раздалось какое-то хрипение и поверхность шара задергалась, словно щупальца собирались… — Эй ты куда? Он шустро цапнул парня за ногу, не давая убежать. Слушай теперь мелюзга — тело твое волей Создателя, создавшего круговороты жизни в этой вселенной, а уж он принял меры, чтобы установленный порядок не нарушался, самоподдерживался так сказать. Поэтому одержимость легко обнаруживается любым, мало-мальски наблюдательным существом, а самая ничтожная личность, оказывается способной бороться с захватчиком, будь он… Короче — не пойдет.

— Тогда чего ты хочешь? — Окончательно запутался Руайт.

— Комнату, э-э в чем там Вы живете? В дуплах, да? Или правильно говорить — гнездах?

— В дуплах, дуплах — мстительно соврал дважды парень. — Я знаю, что такое комната! Ты хочешь сказать, что это не одержимость? — Подозрительно сощурился он.

— Ты чем слушал? Задницей, что-ли? — Ладно, ладно. — Нет, это не она. Я смогу слышать, видеть и чувствовать то же, что и ты, но управлять твоим телом напрямую — нет. Лишь построение цепей контроля вызывает возмущение Мироздания. Твое решение?

— Ты хочешь залезть мне в башку!! Не слишком ли много за консультацию? — Попытался поторговаться эльфенок.

— Раньше надо было цены устанавливать. — Назидательно пронудел дух, непонятно к кому обращающийся — то-ли к притихшей в своей прозрачной клетке сестре, то ли к ее брату. — Ладно, не хочешь как хочешь. Счас, она отработает долг — он потянулся щупальцем.

— Стой! Что ты собираешься делать?

— Да уж не трахать ее, не боись… Тут на «глубине» есть такие твари, что бодаться не стоит, мдя… — Зато пахнет от них мм-мм, пальчики оближешь — на боку шара на мгновение распахнулась щель, полная черных матовых зубов и гигантский язык смакующее провел по губам. — Пока монстрик будет хавать наживку, у меня будет шанс на один-два честных удара в спину. — Ловушка сильнее оружия, сам понимаешь — извиняющимся тоном, произнес он и словно начал погружаться в болото, утягивая за собой сестру…

— Нее-т, я согласен!!!

— Точно, точно? Не передумаешь?

— Нет!

— Итак, у нас есть доброволец! Надеюсь, тебя никто не заставлял, принять мое предложение? — Участливо-издевательски поинтересовался дух.

— Конечно нет… В смысле не заставлял! — Сквозь зубы прошипел парень.

— Вот и ладушки, довольно потер щупальцами гад. — Уточним мелкие детали…

…

Застонав, сестра очнулась в руках брата и мучительно осторожно потерла виски.

— Как болит голова! Ру, что случилось?

— Ты проводила ритуал и вдруг бубен затих… Может тебе напекло голову? — Обеспокоенно переспросил он, и не справшивая разрешения, осторожно отнес ее на руках в тень.

— Может быть… Где глаз?

— Я подумал, что из-за него что-то пошло не так и выкинул его подальше… — Виновато отвел взгляд братишка. — Вдруг бы ты не проснулась! — Запальчиво продолжил он. — Ой… — Сестра застонав, заткнула ему рот ладонью. — Тише… — Прошипела она.

— Может это и к лучшему, никакого духа я не нашла. Кажется… — Она нахмурила брови. — Нет, не могу вспомнить. — Принеси мне мою сумку со снадобъями и кстати, хватит щупать меня за задницу!

— Ой… Я сейчас. — Отчаянно покрасневший парень, отдернул руку, машинально массирующую ягодицу сестренки и умчался сумасшесдшими прыжками.

— Твоя работа? Прошептал он удалившись… Соврал?

— Не-а. Просто не все сказал. — Самодовольно отозвался слышный ему одному, голос. — Утечка желаний и энергий не исключена, общежитие все-таки, но при этом — ты сам ее попку щупал, не я. Займись самоконтролем дружище — он издевательски захохотал… — Кстати, как видишь, она не может вспомнить прошедшие события.

— Ты не навредил ей?!

— Сколько можно спрашивать? — Раздраженно возопил дух. — Я ничего не стирал, просто сама природа того места… Короче, без определенного вида энергии, нифига не вспомнишь. Измененное состояние сознания, чувак. — Самодовольно продолжил он.

— А если она соберет эту энергию?

— Вспомнит все из того, что осело в ее пустой голове. — Безразлично ответил дух.

Родители вернулись под вечер и настроение их ощутимо разнилось — отец хмурился, а мать, похоже была довольна… Дети настороженно притихли, опасаясь попасть в жернова семейного раздора. Ужин, приготовленный Анорен был съеден в опасной тишине. Впрочем, Ренэль не посчитала нужным мириться и ушла в спальню, за ней, подобно лесной мыши, выскользнула сестра. Руайт, вздохнув, начал собирать деревянные миски, но был остановлен жестом родителя:

— Присядь, сынок. — Парень осторожно сел на край скамьи.

— Тебе придется помочь мне в мастерской… — Айтрейт подождал, ожидая поспешных возражений отпрыска, и не дождавшись, одобрительно продолжил. — С учителями школы договоришься сам, ты уже взрослый, а я куплю китовую кожу на пару-тройку канатов…

— Но… кто их купит, отец? Мы до сих пор плели обычные тросы! — Руайт не осмелился озвучить истинную причину — толстые кожаные канаты, толщиной в руку, выделывать было утомительно, до крайности.

— Кто, кто! Шахтеры или корабелы… — Торговля вроде еще идет. — Пробурчал отец и забросил в рот листик мэллорна.