Леонид Кондратьев - Экспедиция (СИ)

— Что такое, Лен? — нахмурившись, произнёс Шики. Чёрная кошка шипела и теребила его штанину, привлекая внимание. Он осмотрелся, пытаясь понять, в чём дело, но ничего не заметил. Странно… Та же поляна, те же деревья, но вокруг — никого. И даже листья на деревьях замерли… Парень приподнял очки и убедился в своих подозрениях — линий смерти вокруг не было. Но что могло вызвать такую реакцию у Лен внутри сна?..

— Что происходит? — произнёс он вслух.

— Это действительно ты… — произнёс женский голос, и из теней соткалась женщина. Незнакомая Шики, равно как и Александру. Лен встала между ней и хозяином, вздыбив шерсть; парень снова перевёл взгляд с фамильяра на незнакомку. Строгое белоснежное платье, такие же белые волосы до пояса; тёмные, практически чёрные глаза. Правильное лицо, алые губы и очень светлая кожа. Снежная дева с серпом и ножницами на поясе… Парень мог поклясться, что никогда раньше её не видел, но в то же время женщина была странно знакома. Шики снова нахмурился.

— Кто вы? — спросил он.

— Моё имя Чагра — ответила та и взяла паузу, изучая реакцию парня. Обнаружив отсутствие таковой, продолжила. — Вижу, тебе незнакомо моё имя…

— А должно быть?

— Полагаю, нет… учитывая обстоятельства — усмехнулась женщина. — Полагаю, нам стоит поговорить….

На этот раз Шики проснулся по настоящему. Слабость в теле ещё ощущалась, но он встал. Ему нужно срочно побеседовать с Шикамару… И с Кащеем, возможно.

Несмотря на сравнительно маленькую территорию лагеря, искать шиноби можно было долго и безрезультатно, поэтому Шики поступил проще.

— Шикамару! — в голос прокричал он. — Ты где? Есть разговор!

— Что такое? — тут же отозвался запрашиваемый, спрыгивая с дерева.

— Ты что, следишь за мной? — подняв бровь, поинтересовался Шики.

— Не — отрицательно мотнул головой шиноби — просто отрабатываю новую технику. Так что ты хотел сказать?

— Мне только что предложили стать жрецом — проинформировал его Шики. — Богини смерти.

— Ты притягиваешь специфичных дам — усмехнулся Шикамару. — Давай подробнее….

— Н-да… — задумчиво пробормотал шиноби, выслушав рассказ. — Умалчивать про это нельзя, но и рассказать — раскрывать твои способности. Как минимум, вызовет подозрение…

Он вздохнул.

— Ладно, как-нибудь разберёмся… Подожди пока.

С этими словами и негромким хлопком Шикамару рассеялся облачком дыма. Шики Тоно, а тем более Александр Сомов, в магии не разбирался, так что только пожал плечами. Он прислонился к дереву и стал повторно прокручивать в памяти недавний разговор..

— … Полагаю, нам стоит поговорить. Сперва я хотела просто выяснить, кто вмешивается в мой домен и избавиться от него, но со всеми обстоятельствами…

Незнакомка хмыкнула.

— …Это было бы как минимум расходом ценного материала.

— Простите, но кто вы, собственно, такая? — перебил её Шики. — И какого рожна вы делаете в моём сне? Между прочим, вы переполошили мою кошку.

— Эм… — сбилась с мысли женщина. — Пожалуй, ты прав, сперва мне стоит толком представиться. Привыкла, что и так знают…

Она пожала плечами.

— Я — богиня смерти этого региона.

— Этого региона? — переспросил Шики.

— Большей части континента — уточнила женщина. — Кое-где на юге у меня есть конкуренция, но это ненадолго.

— Таак… — протянул парень. — И, я так понимаю, вы хотите меня завербовать?

Самопровозглашённая богиня смерти кивнула.

— Учитывая то, что я вижу, ты идеальный кандидат на роль моего первосвященника. К тому же это единственный вариант, под которым я могу позволить кому-то вмешиваться в мой домен — в её голосе зазвучал лёд. — Так что либо ты принимаешь моё предложение, либо покидаешь мою территорию, либо умираешь.

— Хмм… — пробормотал Шики. — Есть несколько моментов. Во-первых, я ничего не знаю об обязанностях и привилегиях вашего жреца; во-вторых, я бы предпочёл подобное предложение сперва обдумать и, возможно, посоветоваться со своими компаньонами. Да и, простите, чем вы можете подтвердить, что вы та, за кого себя выдаёте?

— Не боишься так разговаривать? — скорее одобрительно, чем вопросительно произнесла Чагра.

— Я бывал в существенно более жутких и опасных ситуациях — сухо ответил Шики, наклоняясь и поглаживая Лен; та постепенно успокоилась, хотя и продолжала дрожать.

Чагра хмыкнула.

— Ну, ты прав. Вообще, ты странный… Способен вмешиваться в мой домен, даже не являясь магом. Впрочем, оно и к лучшему. Я определённо хочу, чтобы ты был моим жрецом… Подтверждение того, что я та, за кого себя выдаю, я обеспечу, а об остальном побеседуем в следующий раз, когда будет решён этот вопрос.

— Хорошо — кивнул парень, и женщина исчезла..

Парень вздохнул. Вряд ли всё закончится так просто, но… Если это действительно была богиня, то она — ниточка к выполнению задания землян. И возвращению на Землю…

Бусый проснулся рано, несмотря на будний день. Что поделаешь — многолетняя привычка рано вставать на работу не давала выспаться. Вставать, однако, не спешил, занимаясь обычным делом — думал, прокручивая в голове вероятное расписание на день. День обещал быть напряжным в плане ходьбы и волнений — родители устроили-таки омиай, подгадали удачный момент очередной хандры и вселенской печали. Хочешь — не хочешь, а есть волшебное слово: НАДО.

«Надо… Надо так надо, встаём.» Нехотя скинув одеяло, рывком встал и сразу глянул в угол. Там стояла самая драгоценна вещь — старенький комп. «Включить или ну его? Ладно, поставлю торренты на раздачу, я сегодня добрый. Впрочем, как и всегда — халява, сэр…» Нажал Power, прослушал всегдашнее писк спикера и шелестение винтов, и, убедившись, что всё в порядке, перешёл к следующему пункту утреннего расписания.

Лениво потягиваясь, Бусый проследовал в ванну для утреннего моциона. В зеркале отразилась многажды виденная и люто нелюбимая фигура — высокий рост портили далеко выдающийся живот и сутулость, полные ноги и руки, без малейшего намёка на бицепсы и трицепсы. Дополняло неприглядную картину обрюзгшее лицо с недельной щетиной, нос картошкой и близоруко щурящиеся глаза.

«Мда, не Аполлон… И на что, спрашивается, я надеюсь? Что она окажется страшнее меня? Вряд ли, предки бы не стали заморачиваться. Тогда тем более, я в пролёте. Баран… Всю жизнь презрительно относился к этим романтичным воздыхателям — ах, принц на белом коне; ах, рыцарь в сияющих доспехах; ах, принцесса-замарашка, — а сам оказался таким же. Лицемер… ничтожество… Ладно, позориться не впервой, потом просто захлопну футляр посильнее.»

Закончив процедуры, всё ещё позёвывая, вернулся в спальню. Далее — облачение в приличествующий случаю наряд, хоть и бывший неплохим костюмом-двойкой, всё равно смотревшийся на грузном теле как парашют на слоне. Мысленно напевая какую-то песню из плэй-листа, прицепившуюся уже который день, присел на кровать, чтобы начать одеваться с самой важной детали — носков (кто сомневается, прослушайте песню Сектор газа — Носки), как вдруг в глазах потемнело…