Цена победы (СИ)

-Извините, -сказал командир отряда, когда грохот автоматов утих. -Сейчас тут каждого шороха опасаешься.

-Ясно, -протянула богиня, осматривая приспособленный под лабораторию зал. Дорогостоящее оборудование разбито вдребезги, столы с компьютерами, образцами перевернуты, на заляпанном кровью полу валяются разорванные в клочья человеческие тела. Нога в одном углу, рука в другом, голова в третьем. Запах стоял ужасающий. Лазутчик устроил быструю и беспощадную резню. -А, оно тут порезвилось основательно…

-Тварь двигается так, словно пуля, -поделился один из солдат впечатлениями. -Мы даже разглядеть ее толком не смогли. Какой-то черный силуэт промелькнул и все…

-Где вы видели существо в последний раз?

-Скрылось вон там, -указал командир отряда на вентиляционную дыру в потолке. Ее диаметра вполне хватало на то, чтобы протиснуться человеческому подростку или достаточно худой женщине. -И, с концами.

Более совершенное по сравнению с человеческим восприятие уловило доносящийся из лаза звук чьего-то дыхания.

-Бежать ему некуда. Ход примерно через десять метров сужается до размера сжатого кулака.

-Будем выкуривать?

-Просто стойте и смотрите.

Нащупать в относительной близости жизненные токи неопознанного лазутчика не составило труда. Хуже всего было то, что Д’нек распознала эманации скверны. Хватка телекинеза намертво сковала движения существа и начала вытягивать его наружу. Оглушительный визг заставил солдат вздрогнуть.

В свете уцелевших электрических ламп тварь явилась во всей своей ”красе”. Худое костлявое тельце, обтянутое тонкой землистой кожей, верхние фаланги пальцев являлись видоизмененными когтями внушительных размеров, жуткое лицо с провалом на месте носа. Два глубоко посаженных бельма смотрели на богиню и человеческих солдат со смесью страха и животной ярости. Из трех отростков, на которые разделилась нижняя челюсть, капала вязкая слюна.

Без сомнения, существо в не очень далеком прошлом являлось человеческой женщиной, об этом свидетельствуют форма черепа, пятипалые конечности и обвисшие остатки грудей

-Мерзость, -высказался один из солдат. -У нас на Земле трудно найти демона уродливее.

-Это не демон, -пояснила богиня, осматривая обращенную. -Человек, подвергшийся глубокой перестройке, направленной мутации, если по-вашему говорить… Они превратили ее в мощнейшее орудие убийства.

-Мне казалось, здесь живут асситы… ну, которые с синей кожей.

-Мне тоже. Наверное, они использовали в качестве материала людей из предыдущего мира. -Д’нек усилием воли повредила спинной мозг монстра, тем самым парализовав его. -Живая особь нам пригодится. Не убивайте.

-Оно точно теперь не опасно? -с сомнением спросил сержант. -Не регенерирует?

-Нет, спинной мозг необратимо поврежден. Разве может попытаться укусить, если руку в пасть сунете.

Немного времени спустя перед полковником на секционных столах лежали тела двоих лазутчиков. Один живой, схваченный Д’нек, второго нашинковали свинцом из нескольких стволов. Гарнизон Нирнаса потерял больше десятка человек убитыми, не такая уж высокая цена за знание о Враге.

-Значит вот, что они с нами делают…

-С такими существами мне сталкиваться еще не доводилось. Скорее всего, Легион вывел их недавно.

-Ты говорила, что повелители видят глазами своих рабов, управляют ими телепатически.

-Говорила, -кивнула Д’нек. -И что?

-Думаешь они уже знают о нас?

-Не могу точно ответить. Возможности генералов Легиона тоже не безграничны, за действиями миллионов рабов одновременно не уследить, поэтому некоторых наделяют определенной свободой действий.

Закрепленная на плече полковника рация внезапно ожила:

-Товарищ полковник, у нас ЧП.

-Докладывай.

-Беспилотники засекли огромное скопление вражеских сил в двенадцати километрах южнее. Движутся в нашем направлении.

-Все. Нашли, -пробурчал под нос полковник, а затем начал вещать в эфир. -Объявляй эвакуацию. Действуем по сценарию два.

-Внимание всему личному составу и персоналу. Объявляется всеобщая эвакуация, -зазвучал голос оператора с позывным Арго на общей частоте. -Обеспечить перемещение биологических образцов и оборудования. Подготовить заряды к подрыву.

========== 19 ==========

***

-Как они вообще умудряются выживать тут? -мастер Амбакас с любопытством разглядывал пейзажи из окна поезда. Казавшиеся бесконечные поля, леса, посыпанные толстым слоем снега, жуткий холод. Так выглядела земля, называемая Сибирью. В других обстоятельствах Скан ни за что не стал бы жить в подобных местах, однако права выбирать остатки турарского народа лишились. Их разделили на небольшие группы и отправили в путешествие по необъятной территории этой страны. Ассасину повезло остаться рядом с Амбакасом, лидер ныне несуществующего Круга убедил русских оставить Скана в своей группе.

-Тут еще не самые суровые условия, -ответил Скан. -Я слышал, на самом севере Азии холода бывают такие, что находиться на улице больше четверти звона бывает смертельно опасно. Еще там бывают ночи длиной в несколько месяцев, а в небе вспыхивает зеленый свет.

-Я бы более теплые места предпочел.

-Русские говорили, что на юге не осталось цивилизованных мест, нас там ничего хорошего не ждет.

-Ты веришь всему сказанному, Скан?

-Нет, мастер, но повода усомниться в их словах пока не было. Они даже неприятные новости не утаивают, говорят, как есть.

-Все равно не нравятся мне эти русские.

-Они дали нам еду, тепло, вылечили не одну сотню наших.

-Я немного не так выразился, они мне не нравятся из-за отношения к магии. Русские видят в ней одну опасность, тех, кто владеет силой, ставят в жесткие рамки и жестко контролируют. Никакой свободы действий. Подозреваю, при малейшем неповиновении от таких как мы избавляются.

-Вы ожидали иного, мастер?

-В необитаемом мире в какой-то степени было бы проще. Только мы, никаких хозяев, указывающих что делать и как жить.

-Увы, судьба сложилась иначе. Мы выжили, это главное.

-Было главным, теперь пора подумать о будущем, которого у нашего народа вряд ли будет. Разделенные на десятки мелких общин мы постепенно растворимся среди местных, забудем наш язык, культуру.

-Бросьте, мастер, здесь расстояния не имеют значения. Местные повозки способны покрыть целый дневной переход за один звон.

-Ты упустил из виду кое-что еще. Здесь люди обладают различными статусами, одним можно спокойно ездить из города в город, другие не могут без разрешения выйти за пределы своей улицы… Мы относимся ко вторым.

-Дома было точно также, рабы, свободные крестьяне, подневольные крестьяне… Только на Земле нет такого глубокого разделения, даже сын пахаря может, в теории, стать городским управителем, наместником провинции. Тут чаще смотрят на таланты, заслуги, личные качества, а не на происхождение.