Вадим Фарг - Возвращённая (СИ)

- С ума сошёл, Амхиваль? - удивлённо всплеснул руками тот. - Хранить пепел девки...

- Она тебе не девка, - повысил голос хозяин комнаты. - Не забывайся, пожалуйста.

- Уф, прости, - несколько сконфуженно ответил Эбиро. - Просто для меня это как-то слишком.

- А для меня в самый раз, - сухо отозвался Амхиваль. - Зря я тебе это показал.

- Может быть.

Подобным откровением остались недовольны оба. И надо было именно сейчас так накалиться отношениям, когда после трёхлетней дружбы, Амхиваль уходил от магистра и покидал старых друзей. Хотя он ещё не знал, что в честь этого Эбиро и другие его знакомые решили устроить большое гульбище в соседнем городке, после чего во всей округе вспоминали это ещё несколько лет.

***

Лаборатория находилась под самим маяком, в его подземной части. Ещё когда маг впервые пришёл сюда, никаких подземелий не было, и ему пришлось чуть ли не вручную выдалбливать их. Создание лаборатории и других смежных помещений заняло у него больше месяца. Можно было сделать и быстрее, стоило только попросить помощи у местных жителей соседнего городка, но это должно было остаться тайной. Поэтому все входы и выходы были тщательно замаскированы.

На следующий день, когда буря стихла, а солнце осветило спокойную гладь моря, Амхиваль спал на том же самом кресле, окутанный тьмой.

- Мастер? - разрезал тишину мягкий голос.

В лабораторию спустилась миловидная девушка с короткой стрижкой и пепельными волосами. На ней было обычное серое платье, которые носят служанки, однако девушка не являлась таковой. Она зажгла свечи и, увидев мага, подбежала к нему.

- Мастер? - испуганно воскликнула она, приложив ладонь к побледневшему и холодному лицу.

Тот с трудом приоткрыл глаза.

- Ера, - тихо произнёс он. - Мне так нравится, кода ты называешь меня мастером.

Неожиданно для самого себя схватил её за руку и притянул к себе.

- Это так заводит, - продолжал мямлить он, еле шевеля губами.

- Мастер, - девушка делала слабые попытки освободиться. - Вам дурно, и вы слабы. Вам стоило бы отправиться в постель и отдохнуть.

- Точно, в постель! И там я покажу тебе насколько я слаб, - внезапно в его глазах что-то блеснуло. - Ера, - более отчётливо произнёс он, отпуская её и приподнимаясь с кресла, - как всё прошло? Она уже...

- Нет, - покачала головой девушка.

Они оба смотрели на труп, лежащий рядом. В нём ничего не изменилось, та же серость кожи, те же опущенные веки, ни единого признака жизни.

- Нужно ещё подождать, - пробормотал маг и направился к выходу, Ера последовала за ним.

Поднявшись по винтовой лестнице, они оказались в широком зале. Справа были двери наружу, впереди лестница наверх. Благодаря пятому измерению этот небольшой сам по себе маяк стал многоэтажным жилым домом. Жилым лишь для двоих: мага и его ученицы.

Но сейчас в комнате находился ещё один человек. Амхиваль не знал его, зато тот знал мага.

- Доброго вам дня, Амхиваль, - поклонился тот с широкой улыбкой. - Я прошу меня извинить за столь грубое нарушение вашего покоя. Меня зовут Сигель, я помощник магистра Чисвара.

При этих словах Амхиваль вздрогнул. Ера прислонилась к нему плечом, помня, что это его успокаивает.

- Нет, нет, не волнуйтесь, достопочтенный. Я пришёл сообщить, что магистр собирает в замке Орлух своих друзей и знакомых. И, конечно же, вы приглашены вместе со своею ученицей, - взглянул на девушку, и в этом взоре читалась усмешка.

- Какое-то значимое событие или просто светский вечер?

- Ох, Амхиваль, - Сигель начал ходить по комнате, будто у себя дома. - Да не волнуйтесь вы так. За вами нет никаких проступков. По крайней мере тех, которые могли бы привлечь внимание магистра, - бросил косой взгляд на мага. - На встрече будет множество чародеев, это, можно сказать, простая встреча старых знакомых.

- Почему-то я уверен, что многие знакомые мне незнакомы.

И тут гость строго посмотрел на хозяина.

- В общем я передал приглашение, - положил на тумбу, стоявшую рядом, свиток. - Думаю, вам хватит благоразумия появится в замке через месяц, - слегка поклонился, а потом попросту растворился в воздухе.

- Ера?! - грозно повернулся к ученице маг, и та потупила глаза.

- Простите, мастер. Я ослабила защиту, чтобы быстрее попадать в город и обратно.

- Немыслимо! - всплеснул руками тот, и от резкого движения потемнело в глазах. Сделал шаг назад и зажмурился. - Ты же знаешь сколько у меня врагов? Если бы кто из них решил мне оторвать голову, то сейчас сделал бы это беспрепятственно.

- Я бы постояла за вас, - тихо сказала девушка, заливаясь румянцем.

- Ну да, конечно, - маг махнул рукой и направился к лестнице. - Верни защиту, сейчас же. И отправляйся в город пешком. Узнай, нужно ли им что-нибудь?

- Да, мастер.

Небольшой портовый городок, расположенный на берегу Межземного моря, назывался Стир, в честь его основателя - Стира-путешественника. Об этом первооткрывателе и искателе приключений ходило множество легенд. Говорили, что он первым смог пересечь Межземное море, первым встретил дикие племена Антола, что смог добраться до пещеры Странника в рартанских джунглях. Однако сгинул, когда хотел пересечь вечный океан, в который впадало Межземное море.

Несколько лет назад Амхиваль прибыл в Стир, дабы уединиться в приглянувшемся маяке. Местные жители любезно согласились с этим, но в ответ маг помогал людям, лечил их и скот, иногда уничтожал всякое мракобесие, что могло появиться в окрестностях. В общем он жил с местными вполне гармонично. Конечно, иногда появлялись такие, кто поносил мага, крича о том, что он - зло, и наведёт проклятье на людей, и что стоит поклоняться единому богу, как тому учит септа, но таких "проповедников" быстро заставляли замолчать.

Но стоило магу ступить на лестницу, как из лаборатории раздался жуткий крик. Они с Ерой ринулись туда, он собрал для этого последние силы. А когда спустились, то увидели посреди комнаты взлетевший труп, ярко сияющий зелёным, освещая всё вокруг. Тело было в горизонтальном положении, но содрогалось в конвульсиях, а из открытого рта и разносился этот крик, в котором сочетались и боль, и безумие, и радость. Оно быстро вращалось над столом, от чего у вбежавших начало рябить в глазах. Маг видел, как серая трупная плоть трескается и шелушится, как под ней проступает белая слизь. И тут яркая вспышка ослепила их, а когда маг и его ученица вновь подняли взор, то увидели сидящую на столе девушку, покрытую той самой слизью. Она испуганно озиралась по сторонам, прижав руки к голой груди. Рыжие волосы слиплись и закрывали лицо, но маг знал кто перед ним.

- Зара, - прошептал он и сделал шаг к ней.

- Амхиваль?

***

- Амхиваль? - окликнула парня девушка. - Ну, чего ты там копаешься?

Молодой русый парень тащил две корзины, стараясь увернуться от толкающихся прохожих. Они бродили по городскому рынку, выбирая новую одежду для девушки. Он никак не мог взять в толк, почему ей постоянно не хватает забитого гардероба.