Стражи: Gelidus Corde (СИ)

Звезды прекратили свое волшебное падение. Поле сражения тлело, источая горький аромат костра.

— Прости, — огненная стражница с силой рванула катар из плеча Себастьяна, секира с мертвым звоном упала из его рук; девушка создала небольшой огненный шар, паривший над левой ладонью. — Бум.

Себастьян упал на землю с глухим звуком: небольшая бомба взорвалась, даже не задев Кетернии, создавшей свой незаметный каменный щит.

Бабушка незамедлительно поднялась со стула, за ней последовал Стефан, выглядевший разочарованно, на его скулах ходили желваки.

— Кетерния победила, — громогласно объявила бабушка, ее лицо оставалось непроницаемым, но глаза ярко сияли. — Знаешь, Стефан, а она может дать тебе фору, ты тогда всего лишь устроил шоу с хлыстами, а Кетерния обрушила на нас небеса.

Мужчина ничего не ответил, лишь слегка улыбнувшись, не понятно, из вежливости или из-за воспоминаний.

— Спасибо, спасибо, спасибо… — беспрестанно повторяла огненная стражница, не обращавшая на нас никакого внимания, я хотел помочь ей, но почему-то остался стоять подле Мариссы, не решаясь мешать огненным стражам.

Кетерния подошла к Себастьяну и села подле него, легко проведя рукой над его плечом — она рассеяла осколок катара, исчезнувший из его раны золотистыми искрами.

— Я полежу? — спросила Кетерния у Леруаморо, он одобрительно кивнул: все равно он не мог подняться из-за боли.

Чертовка легла рядом с ним и, подняв руку, показывала ему на созвездия, поочередно называя их.

— А вон там — Сириус, видишь? — она описала огненное кольцо вокруг звезды.

Себастьян кивнул, на секунду замерев, по его щеке потекла одинокая горькая слеза поражения и отчаяния, которую он старался скрыть от нас, особенно от отца, но она все равно серебрилась под мутноватым светом звезд. Кетерния осторожно взяла его за руку, переплетая их пальцы.

— А вот это…

***

Кетерния и Себастьян игнорировали нас около получаса, продолжая лежать рядом. Под ними образовалась огромная лужа крови, темно светившаяся в ночи, но их, похоже, это не волновало. Когда они, наконец, поднялись, Марисса и я подбежали к ним, помогая дойти до площадки, где сидело старшее поколение стражей.

— Вам нужно обработать раны, — сказала бабушка, строго смотря на огненных стражей.

— Да, давайте мы вам поможем, — Марисса протянула руку Кетернии.

— Мы сами справимся, спасибо, — поблагодарила огненная стражница, игнорируя Мариссу.

Себастьян лишь кивнул, придерживая левую руку.

— Хорошо, тогда мы можем начать? — нетерпеливо спросил Стефан Леруаморо, который даже не подошел к сыну.

«Наверное, его проигрыш задел эго главы семьи», — задумался я.

— Да, раз так, то, пожалуй, начнем, — согласилась бабушка, вновь присаживаясь на свое кресло. — Кетерния, не восстановишь ландшафт, пожалуйста?

Чертовка кивнула и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. В следующее мгновение долина, ушедшая под землю, взмыла ввысь, каждый камень находил свое родное место, трещинки в скалах обрисовывали прежний рисунок — все стало как прежде.

— Удачи, — сказала Марисса, идя впереди.

— Тебе тоже, — она улыбнулась на мои слова.

Мы вышли на центр и стояли напротив друг друга, ожидая команды. Звездное небо затянули еле заметные туманные облака, гонимые свирепым ветром. Я глубоко вздохнул, выравнивая свое дыхание.

«Я готов к этому сражению. Главное — взять инициативу в свои руки», — убеждал я сам себя.

— Начали! — на этот раз команду дал Стефан.

Водный щит мгновенно вырос вокруг меня, пока я бежал на Мариссу, не изменявшую своей привычке метать кинжалы в противника. Я отбросил руку назад, формируя моргенштерн, приятно холодивший разгоряченную кожу. Я не побежал прямиком на ледяную стражницу, а, мимолетно воткнув рукоять в землю, обогнул девушку, занося оружие для удара. Марисса мгновенно развернулась, пуская иглообразные кинжалы в мою сторону, но я вовремя уклонился, пригибаясь к земле. Лед, пустивший корни там, куда я воткнул рукоять моргенштерна, прошел под щит Мариссы, впиваясь ей в ноги.

«Сейчас», — решил я, ударяя по невидимой преграде — я услышал, как по ней пошли трещины.

Марисса нервно выдохнула, понимая, что ее защита вот вот падет, она сделала небольшой шаг назад и избежала моего удара.

— Что за… — выдохнул я, когда меня отшвырнуло назад: остатки щита Мариссы превратились в мощную ударную волну, послевкусие которой в виде ледяного ветра продолжало атаковать меня.

«Небось использовала силу земли… — понял я, ныряя под ледяными порывами, пока Марисса восстанавливала свою защиту. — Если не прорвусь сейчас, то точно проиграю».

Я резко вогнал моргенштерн в землю, создавая плотный ледяной щит.

«Ну же, Марисса, давай, иначе ты не сможешь меня ранить», — молился я, стараясь контролировать силу, собравшуюся в кончиках пальцев.

Я услышал ее тихие шаги, каждый из которых приближал ее к проигрышу. Я затаил дыхание, не выглядывая из-за щита. Я был поглощен звуками, стараясь предугадать, откуда она атакует.

«Она может попытаться перепрыгнуть щит, но тогда она с легкостью напорется на кинжал, который я выставлю, — думал я, понимая, что она не сворачивает, чтобы обойти преграду. — Что она сделает?»

В эту секунду в щит воткнулся широкий кинжал, сиявший мутным серебром. Его лезвие задело мое ухо, оставляя тонкий порез. Я дернулся в сторону, легко скидывая щит, словно тот был невесомой вуалью. Сила сорвалась с моих пальцев, создавая прозрачный шар, с грохотом разорвавшийся десятком ледяных кристаллов. Я успел воздвигнуть воздушную защиту, а Марисса не сориентировалась — один из осколков вошел в ее левую ладонь. Ледяная стражница ошеломленно посмотрела на ранение и попыталась вынуть занозу, но та лишь крепче засела в руке, разрастаясь маленькими иголками под кожей. Когда она посмотрела на меня, то я понял, что перестарался: в серебряных глазах словно собиралась буря.

«Черт», — подумал я, когда Марисса налетела на меня с тем мощным кинжалом, в котором я узнал чинкуэда.

Я с трудом успевал останавливать удары стражницы вновь созданным моргенштерном, трещавшим под жестким напором. Марисса подняла чункуэда в воздух, намереваясь атаковать сверху: я поставил блок и решительно посмотрел на нее, как бы показывая, что угадываю все ее движения. Однако это было обманкой. Ледяная перчатка с силой вошла в мой левый бок, заставляя меня согнуться пополам. С пальцев-кинжалов хищно капала кровь, замерзая по пути к земле. Я хватал ртом воздух, стараясь защититься от ударов за слабым воздушным щитом.

«Дело дрянь, я просчитался», — панически думал я, ища выход.

Я знал, что так можно было сделать с самого начала, но риск был чересчур велик: Марисса управлялась с дикой стихией лучше меня, но другого пути не было. Я рассеял моргенштерн и, взмахнув рукой, создал куполообразный щит, призванный защищать меня несколько минут. Внутри было тихо, звон оружия не прорывался внутрь. Я видел только размытый силуэт Мариссы, ударявший по ледяной скорлупе вновь и вновь. Я повернулся туда, где, по моим представлениям, находились все остальные. Стефан, наверное, сейчас показушно зевал, бабушка внимательно смотрела за сражением, но я почему-то уже не знал, что могла делать Кетерния. Раньше она бы точно поддерживала меня, не отрывала взгляда от битвы, но сейчас…