Марк Кузьмин - Скидбладнир: Золото и чешуя

- Понятно, почему ты не знаешь, - фыркнул он. - В этом году Солнцеворот участвовать не будет. Повезло новичкам. Солнцеворот ведь были одними из главных фаворитов, на которых возлагали большие надежды. Некоторые даже ставили на их победу.

- Они настолько крутые? - удивился я.

- А что с ним случилось?

- Их глава, Кай, известен как Воин Восхода, очень способный и сильный боец. К тому же он был главным претендентом на звание Чемпиона мира в Демонике - это довольно хорошая игра и всеми признана как самая подходящая для кибер-спорта. По физическому движку напоминает Скидбладнир, создатели у них одинаковые. Что-то на подобии старых МОБа, но помноженную на виртуальность. Кай действительно хорош, - вздохнул он. - Но теперь его тут не будет, никогда.

Вау. А ведь мой брат тоже был Чемпионом Мира, а после этого исчез.

- А что с ним случилось?

- Этой весной Солнцевороты принимали участие в отборочном соревновании Демоники. Я был там как зритель и очень болел за Кая. Но у него нашли чит, из-за чего дисквалифицировали и забанили на 4 года, - грустно вздохнул Лолодин. - Вообще, не такая уж редкая ситуация - кто-нибудь подкладывает чит спортсмену, его засекают, дисквалифицируют, и на пару месяцев, пока админы проверяют код, выясняя кто и когда, спортсмен выпадает из жизни. Чемпионат должен был состояться через месяц после отборочных, видать, кто-то не хотел видеть Кая там настолько, что выложил сумму достаточную, чтобы кто-то пошел на пожизненный бан, который ему всучат за такие штучки... Расследование, якобы, показало, что чит загрузил он сам... Ага, как же! Ты вот на капсуле разъем под флешку видел? И я не видел. Нету его. Все загрузки только через подключенный к капсуле компьютер, но на чемпионате не с домашних капсул же играют. К компьютерам только техники доступ и имеют. Нет, теоретически, Кай мог подкупить техника, но где тогда голова этого взяточника, предъявленная общественности? Нет ее. Виноват 'сферический Кай' в вакууме, без всяких сообщников. Не бывает так, - бугай помрачнел. - Мутное дело это. Видать в Вирт-Ю гниль завелась. Так проблемы беднягу просто так не отпустили.... Друзья на него травлю устроили, в интернете полно таких 'экспертов', которые молотят кости парню. В общем, теперь Солнцевороты не то, что в Башню не придут... Им после такого лучше вообще в Скиде не показываться. Не знаю, чем их так достал Кай, но топить утопающего товарища - это бесчестно! - разозлился бугай. - Если он тебя так бесит, то вытащи его на берег, а уже там - набей морду.

- Ну и мрази, - скривился я. - И где он теперь?

- Месяц назад прошла новость, что он ушел на Черные Сервера.

- А это что?

- Компании не выгодно терять игроков, даже не самых приятных. Да и понимают многие, что читеров просто так не остановить. Вот и выделили для таких людей несколько серверов, или даже игр. Там их и заперли, чтобы они могли сколько угодно творить всякую мерзость, в разумных пределах. Тюремные игры. Представь себе место, наполненное читерами, неадекватами, разводилами, отморозками и злобными детьми, и все эти типы ни чем не ограничены, не несут наказания за свои действия и сами себе власть. Читы - это чуть ли не обязательный атрибут местного обитателя. Для нормального игрока - это просто Ад. Как он там держится и почему решил пойти, никто не знает. Но Кай не стал бы делать это просто так. Может у него план, какой есть, а может и просто не смог терпеть четыре года бана.

- Но ведь если бы он продержался четыре года, то его статус бы восстановили?

- Ага, щаз! - фыркнул Лол. - Это в игры ему можно будет заходить, а вот к Чемпионатам, Башням и другим крупным мероприятиям никто не допустит, да и репутацию ему испоганили, потому никто с ним работать не захочет. Это настоящая смерть для карьеры профессионального игрока.

Дальше спрашивать я не решился. На душе стало так гадко.

Ну, там и творятся дела.

И ведь мой брат тоже варился в той среде. Быть может, с ним тоже что-то такое случилось, что он ушел и скрылся. Если там вот из-за неприязни просто затравили человека, то, что могли сделать с Владом? Мне страшно.

Когда я его увидел не так давно, то не сразу узнал. Из веселого и добродушного парня, он превратился в жестокого и надменного убийцу, который убивает без жалости и сожаления. Я помню тот момент. Там все кровью было заляпано, а он остался чистым.

Сильно ему отравили душу, что он так изменился. Настолько изменился, что ухватился за какую-то призрачную идею стать бессмертным.

Если он пережил хотя бы часть такого же, что и этот Кай, то не удивлен, что он захотел покончить с собой. Все эти Чемпионаты до добра не доводят. Но истину я узнаю только когда доберусь до него. Покончить с собой я ему не дам, как и не позволю погубить Скидбладнир.

Через некоторое время я что-то почувствовал.

- Стойте! - сказал остальным. - К нам кто-то идет.

Народ тут же приготовился к бою.

Через минуту из кустов вышла знакомая нам нага.

Она кивнула, но держалась от нас на расстоянии.

Подав сигнал, мы быстро выперли на переговоры Рэя.

- Привет, Нашата. Какими судьбами?

Она промолчала, смотря на него. Некоторое время сохранялась странная, давящая тишина.

- Слушайте меня, Бессмертные, - торжественным тоном начала она. Похоже это официальный визит. - Ваши испытания остались позади!

Мы немного зависли от ее слов. Переглянулись.

- Чего?

- Вы прошли сквозь миражи Леса Иллюзий и доказали свою мудрость. Вы победили вожаков лесных тварей и доказали свою силу. Теперь вам открыт проход в Плак'Ла, в величайший из городов народа Юань-ти, - продолжила она говорить. - Так же вам позволено принять участие в великом ритуале Алого камня! Сразитесь в честь Матери Змей, и уверяю вас, награда вас не разочарует!

Честно говоря, я не знаю это хорошо или плохо.

Вообще без понятия, что насчет этого думать.

Что за Алый камень, что за встреча? Вообще ничего не понятно.

Но, кажется, нас приглашают, значит можно пройти, а то уже надоедает идти, поэтому лесу. Да и ментальное давление изрядно давит на мозги.

Первым голос подал Рэй. Он у нас переговорщик, так что ему и говорить.

- Мы принимаем эту честь.

Все были согласны.

- Тогда прошу за мной, - кивнула она. - Я проведу вас в Плак'Ла.

Она поползла вперед, а мы двинулись за ней.

Постепенно вокруг нас начали собираться и другие юань-ти, нас усиленно сопровождают. Некоторые вышли из укрытий и открыто шли рядом. Все они были одеты в камуфляж и покрашены как Нашата.

Шли мы молча, только по почте делясь мнениями, и общаясь друг с другом. Для такого дела все друг другу разрешили писать.

Из переписки и обдумывания мы сделали следующие выводы.

Юань-ти поняли, что нас не прогнать и от нас не избавится, потому решили пойти навстречу. Мы уже назвали цель нашего визита. Наверняка те, с кем еще общались также подтвердили, потому нам решили разрешить помочь, но так, как нужно самим змеям. Этот Алый камень выберет кого-то из нас. Более чем уверен, что нам за это право придется сражаться друг с другом.