Марк Кузьмин - Скидбладнир: Золото и чешуя

- Если братец с таким не справится, то и в Башне ему делать нечего. Ты сама знаешь, как там.

- Знаю, просто этого засранца, Аргуса, я бы и сама не против удушить, - скривилась девушка.

- Ну, придет время, и все получат заслуженное наказание, - пожал он плечами. - Пусть сами решают свои проблемы.

- Да, поскорее бы начался последний бой.

- Надо ждать...

- В Дурака? - предложила она, доставая карты.

- Переводного...

***

Темные улочки этого захолустья выглядели как всегда уныло, грязно и мрачно. Ему никогда тут не нравилось, ведь это место - настоящее дно, которое отлично отображает другую сторону этой страны. Хотя в последние годы очень многое поменялось, но все же эти улочки так и остались настоящим уродливым шрамом земли. Воры, бродяги, контрабандисты и прочая шваль. Западная часть континента всегда всеми считалась самой далекой, бедной и безопасной. Тут даже флот самый дрянной и слабый стоит.

Пусть смена власти принесла немало хороших изменений, но на то, чтобы переделать все и сразу, нужно время.

Он лишь надеялся, что когда-нибудь и тут будет чисто и красиво, а пока опять придется пачкаться в местных лужах дерьма и трупов.

Годрик плотнее укутался в плащ. Для его старых костей этот холодный влажный воздух был очень неприятен. Да и новая рука все еще не прижилась, и двигать ей он не мог нормально. О том чтобы сражаться, он и не думал, хотя вряд ли тут ему может грозить опасность. Пускай старый воин был все еще силен, но годы, так или иначе, берут свое. Тот факт, что кто-то сумел отсечь ему руку, уже четко говорит об ухудшении реакции. То, что это божество, совсем не оправдание. Боги раньше не доставляли столько проблем Вулкану, а ведь в свое время он немало сражался с жрецами и другими верующими.

Богов Годрик не любил. Когда-то сам был верующим человеком, но после смерти жены и сына он разочаровался в религии.

Ну, а сейчас, поняв всю подоплеку их странного мира, он вообще перестал даже верить в реальность этих богов. Осознавая все и не сходя с ума от полученной информации, сложно воспринимать этих Высших как что-то серьезное.

Но факт остается фактом, тогда Гордик чуть было не погиб. Если бы не Тау, Мастер был бы мертв... Тау... Жалко его... Хороший был маг, верный товарищ и смелый исследователь. Он часто покидал гильдию в поисках неведомых легенд и новых знаний. Жаль, что новые Лотосы даже познакомиться с Тау не успели. Он бы им понравился.

Завернув в очередную улочку, Годрик даже внимания не обратил на пару бандитов. Они что-то начали говорить, но Мастер Лотосов просто смял их перед собой и прошел дальше, не замечая ужаса в глазах этих идиотов.

Так, петляя по узким улочкам, он и добрался до одного полуразвалившегося, неприметного домика.

Он не собирался сюда идти после случая с Тиром, Мастер забросил эту идею, но долги нужно возвращать.

Постучавшись в дверь, затем, не ожидая ответа вошел.

В его лицо тут же уперся ствол мушкетона, в руках его держал худой лысый старик с длинными усами, одетый во все зеленое.

- А ну проваливай! - прохрипел хозяин дома.

- Заткнись, Эрнст, - фыркнул Годрик. - Никто другой бы к тебе не зашел.

- Вулкан! - удивился хозяин дома, убирая ствол. - Давно тебя не было.

- Дела, - вздохнул Мастер.

Обнявшись со старым другом, они прошли в гостиную. Внутри дом выглядел намного лучше, чем снаружи. Немного мрачно и пыльно, но зато уютно и тепло.

Пройдя внутрь, они расположились в креслах. Эрнст достал из запасов старый коньяк. Разлил его по стаканам и поднял тост.

- За тех, кто ждет нас с той стороны, - мрачно сказал друг.

- Пусть ждут, придет время, и мы на ту сторону придем, - кивнул Годрик.

Выпили, помянули почивших братьев по оружию. Вспомнили каждого, кого сейчас с ними нет, и понадеялись когда-нибудь встретить тех, кто еще живой. Мастер давно не видел своего старого друга, потому прошел час, перед тем как он озвучил цель своего визита. Все же даже такому сильному человеку порой хотелось просто поболтать с тем, кто знает его настоящего. Пусть перед детишками, которыми он постоянно окружен, он не притворяется, но и быть совсем расслабленным не может. Слишком многое было на душе у старика, чтобы расслабляться. А тут старый друг, с которым он прошел и огонь и воду. Может это и не так, но это позволило ему немного расслабиться.

- Ты пришел за ним, да? - спросил Эрнст.

- Да. Готово?

- Уже давно, - улыбнулся друг, встал и пошел в подсобку.

Эрнст является Артефакториком, великий мастер созидания, каких еще поискать в Скидбладнире. Один из темных и таинственных мастеров, которых в мире единицы. А живет он тут, в западном захолустье Континента Пепла.

Сама территория Аркады довольно продвинута в плане технологии, но такие резкие перемены начались с восхождением на трон Гранд-Лорда Аполло. Он приложил немало усилий, чтобы облагородить Землю Пепла. При Фениче все было куда более запущено. Ведь тому слабому ничтожеству досталась власть после Великого Потока и войны, да и не был он особо заинтересован в восстановлении страны. Ему больше воевать и быть героем хотелось, вот и довел народ до бунта.

До этого маленького городка еще не добрались руки Аполло и Гранд-Маршала Дебютта, но быть может когда-нибудь и тут будет чисто и красиво. Но Эрнсту все равно придется уходить. Как и самому Годрику, ему лучше не появляться перед армией Пепла. После того как сам Гордик покинул армию, а также сделал то... бывшее начальство не в восторге от него. Хоть они и достигли некоторого компромисса, но Вулкану запрещен въезд на эту территорию, потому и задерживаться, тут не стоит.

Вскоре Эрнст вернулся, неся в руке сверток.

- Я уж думал ты за ним не придешь, - усмехнулся друг.

Да. Мастер заказал эту вещь еще два с половиной года назад. Он рассчитывал с помощью нее усилить гильдию, а потом и детишкам помочь этим, но предательство Тира спутало все планы. Быть может, даже хорошо, если бы это случилось позже, последствия могли бы быть серьезнее.

Мастер бы, наверно, и не вспоминал об этой вещи, если бы не Гараф... Долги нужно возвращать.

Развернув сверток, он увидел там небольшую иглу длиной в десять сантиметров и толщиной в пару миллиметров. Внешний вид так-себе, но суть этого предмета воистину ужасает. Если бы кто из Ордена или Драконопоклонников увидел эту вещь у Лотосов, то их бы пожизненно заклеймили еретиками и уже всеми силами старались бы уничтожить. Да уж. Эту вещь даже светлым Богам не стоит видеть. Не поймут.

- Благодарю, - кивнул Мастер, убирая сверток. Затем положил на стол мешок с драгоценными камнями. - Если что, ты знаешь, как меня найти. Место мы нашли хорошее.

- Знаю, - махнул рукой Эрнст. - Но мне нравится тут, на родине, - вздохнул он. - Марта тоже любила это место, поэтому я останусь тут насколько это возможно.