Лара Эдриан - Полночный поцелуй

– Привет, Мег.

– Ну наконец-то! Джейми, это Гэбби!

– Где пропадает эта девчонка? Она придет или нет?

– Пока не знаю. Гэбби, ты к нам присоединишься?

Габриэлла слушала знакомую болтовню друзей, ей так хотелось быть сейчас с ними. Хотелось вернуться к той, прежней жизни…

– Я… я не могу. Тут возникли кое-какие дела, и я…

– Она занята, – сообщила Меган Джейми. – А где ты сейчас? Мне сегодня звонила Кендра, искала тебя. Она сказала, что заходила к тебе, но тебя не было дома.

– Кедра заходила? Ты ее видела?

– Нет, но она хочет, чтобы мы собрались все вместе. Кажется, она рассталась с тем парнем, помнишь, с которым в клубе познакомилась.

– Брент, – театрально громко, перекрикивая Меган, подсказал Джейми.

– Они расстались?

– Не знаю, – ответила Меган. – Я спросила, как у них, а она просто сказала, что больше с ним не видится.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула Габриэлла. – Это действительно хорошая новость.

– Ну а что у тебя такого важного случилось, что ты не можешь с нами поужинать?

Габриэлла нахмурилась, обвела взглядом церковь; пламя свечи чуть затрепетало, потревоженное движением воздуха. Габриэлла услышала шаги за спиной и чей-то вздох. Она оглянулась и увидела стоявшую в дверном проеме высокую блондинку. Женщина, словно извиняясь за вторжение, посмотрела на Габриэллу и повернулась, собираясь уйти.

– Я сейчас… не в городе, – понизив голос, сказала Габриэлла в трубку. – Меня не будет несколько дней, может быть, больше.

– И что ты делаешь?

– У меня заказ, – неохотно солгала Габриэлла, но иного выхода не было. – Я перезвоню, как только смогу. Ну, пока. Люблю вас всех.

– Габриэлла…

Не дослушав, Габриэлла дала отбой, она боялась сказать что-нибудь лишнее.

– Прости, – произнесла блондинка, – я не думала, что здесь кто-то есть.

– Нет-нет, не уходи. Я просто… – Габриэлла тяжело вздохнула. – Я только что солгала своим друзьям.

– О! – Светло-голубые глаза незнакомки с сочувствием посмотрели на нее.

Габриэлла вертела в руках телефон.

– Прошлой ночью я в спешке уехала из дома с Луканом. Никто из моих друзей не знает, где я и почему так неожиданно исчезла.

– Понимаю. Возможно, когда-нибудь ты им все объяснишь.

– Надеюсь. Я просто боюсь навлечь на них неприятности.

Женщина кивнула, мягко откинула прядь золотистых волос.

– Ты, должно быть, Габриэлла? Саванна сказала, что Лукан привел женщину и она находится здесь под его покровительством. Я – Даника. Я подруга… была подругой Конлана.

Габриэлла встала и пожала протянутую руку:

– Прими мои соболезнования.

Даника печально улыбнулась и рассеянно положила ладонь на чуть обозначившуюся округлость живота.

– Я хотела найти тебя и познакомиться, но, боюсь, сейчас я не самая веселая компания. В последнее время мне совершенно не хочется выходить из своих комнат. Мне так трудно… справиться… привыкнуть к новым обстоятельствам, моя жизнь так резко переменилась.

– Я тебя понимаю.

– Лукан и другие воины проявили ко мне великодушие. Каждый предложил свою помощь, если она потребуется мне или моему ребенку.

– Ты беременна?

– Четырнадцать недель. Это будет наш первый с Конланом ребенок, мы хотели, чтобы у нас было много сыновей. Мы строили планы. И так долго ждали возможности создать семью.

– Почему ждали? – Вопрос вырвался сам собой, и Габриэлла пожалела о своей бестактности. – Прости, я, кажется, сую нос не в свое дело.

Даника покачала головой:

– Тебе не за что извиняться. Нормальный вопрос. Мне даже приятно поговорить о Конлане. Давай присядем.

Они прошли к скамейке.

– Я была совсем юной, когда встретила Конлана, на нашу деревню – я родилась в Дании – напали, как мы думали, захватчики, но это оказалась банда Отверженных. Они не щадили никого, убивали женщин, детей, стариков. Воины Рода появились в самый разгар резни. Среди них был и Конлан. Они спасли жизнь многим жителям деревни. Когда на моем теле обнаружили метку, меня отправили в ближайшую Темную Гавань. Там я узнала о мире вампиров и о том, что я часть этого мира. Но я все время думала о своем спасителе. Судьбе было угодно, чтобы через несколько лет наши с Конланом пути опять пересеклись. Я была так рада снова его увидеть. К моему величайшему удивлению, он меня тоже не забыл.

– Когда все это было?

Даника задумалась:

– Мы с Конланом прожили вместе четыреста лет и два года.

– Господи, – выдохнула Габриэлла, – так долго…

– Поверь, как одно мгновение. Не буду лгать, жить с воином нелегко, но эту жизнь я не променяла бы ни на какую другую. Конлан свято верил в то, что делал. Он хотел, чтобы наши дети жили в лучшем мире.

– И поэтому вы так долго не заводили детей?

– Мы не могли начать семейную жизнь, пока Конлан считал, что его первейший долг – служить Ордену. Все время находиться на передовой линии и одновременно думать о детях невозможно. Именно поэтому ни у одного из воинов нет семьи. Слишком велика опасность, с которой наши мужчины сталкиваются каждый день, и они должны быть полностью сконцентрированы на исполнении своего долга.

– И никаких исключений из правил?

– Незапланированная беременность редко случается среди представителей Рода, зачатие происходит не так обыденно, как у людей, у них это сакральное действо. У пары, связанной кровными узами, период зачатия выпадает на первую или последнюю четверть лунного месяца, и если женщина хочет завести ребенка, то должна получить от своего мужчины не только семя, в ее теле должна циркулировать его кровь. Это священный ритуал, он едва ли доступен парам, не связанным кровными узами.

Габриэлла представила, как это могло бы быть у нее с Луканом, и мгновенно почувствовала жар внизу живота. Она даже думать не хотела о другом мужчине, если ребенок, то только от Лукана. А нет, так лучше она на всю жизнь останется одна; скорее всего, так оно и будет.

– Что ты собираешься делать? – спросила Габриэлла, погрустнев от перспективы вечного одиночества.

– Пока не знаю, – ответила Даника. – Знаю одно: я не смогу связать свою жизнь с другим мужчиной.

– Тебе нужна пара, чтобы сохранить молодость?

– Конлан был моей парой. Он ушел, и бесконечно длинная жизнь мне не нужна. Если я откажусь от кровных уз с другим мужчиной, я начну стареть естественным образом, как это было до Конлана.

– И ты умрешь?

Даника улыбнулась спокойно и уверенно:

– Конечно, когда придет время.

– Где ты теперь собираешься жить?

– Мы с Конланом мечтали вернуться ко мне на родину, в Данию, и поселиться в одной из Темных Гаваней. Он хотел, чтобы я была счастлива. Но сейчас я думаю, что должна воспитать сына на родине его отца, в Шотландии, Конлан так ее любил. На земле отца, которого мальчик никогда не увидит, он сможет лучше понять, каким он был. Лукан уже ведет подготовку моего переезда.