А.Чемерис - Скрытое королевство Ядар. Книга первая. Путешествие туда, где живут мертвые

– И, наверное, в свете нынешних новостей, тебя интересует тот вампир, который атаковал человека. О нем уже позаботились. К сожалению, он не проблема, а симптом гораздо более серьезной проблемы. Мне скоро понадобится твоя помощь, Джон.

– Я к вашим услугам, Ваше Превосходительство.

– Очень хорошо.

Помолчав, Королева добавила:

– Можешь зайти ко мне в Западное крыло. Ты приглашен.

***

Джон очнулся. Его попеременно бросало то в жар, то в озноб, а еще тошнило. Немного солнечного света попадало на руку – кожа сильно покраснела, как от аллергии.

Джон огляделся: он был в собственной комнате, в замке Хеллингов.

Вскочив с кровати, Джон поспешил в ванную, где его вырвало кровью. В ванной было прохладнее, чем в спальне. Джон ощутил странную потребность оказаться в темном, тесном, маленьком пространстве, где он мог бы просто лечь и расслабиться, переждать это неприятное состояние.

После того, как его вырвало и из его организма пропала кровь, Джон почувствовал себя чуть лучше.

Часы с кукушкой пробили семь – надо было собираться в школу.

Изначально Джон планировал сказать родителям, что болен и в школу не пойдет. В то же время, ему страшно не хотелось показываться им в таком виде, отвечать на вопросы о самочувствии и пить с ложечки зелья, которыми мама наверняка будет его пичкать. Ему не хотелось ни врать, ни рассказывать правду о том, как именно он провел вчерашний вечер, и он принял решение провести этот день в школе.

Джон глянул в зеркало: лицо было мертвенно бледным, цвет кожи приобрел зеленоватый оттенок, под глазами зияли темные круги, а сами глаза имели болезненный, лихорадочный блеск. Стоя под душем, Джон попытался вспомнить, чем закончился вечер: «Не повел ли я себя глупо в присутствии Королевы? Не был ли тот бокал крови лишним?! Как я вообще оказался дома?»

Затем до него дошло: леди Хелена дотронулась до его руки – после чего, видимо, он и вырубился, перенесясь к себе в комнату.

Джон вышел из ванной – солнце, казалось, палило просто нещадно, даже сквозь шторы. Свет его был белым, кислотным, ядерным. Каким-то образом надо было выйти за пределы замка и с помощью ритуала сжатия пространства перенестись к школе. Джон надел широкополую серую шляпу, темные очки, белые перчатки и довольно плотный темный плащ.

Оказалось, не только солнечный свет – но и тени Джон воспринимал по-другому. По дороге к выходу из замка он обращал внимания на темные, слабо освещенные углы, пространства под лестницами – они казались ему оазисами уюта. Чем ниже он спускался, тем комфортнее ему становилось. Более того, он поймал себя на мысли, что с удовольствием дошел бы до подвала, где наверняка холодно и приятно, и полежал бы там часиков… пять. Десять. До захода солнца.

До школы Джон добрался без приключений – немного обжегся солнечным светом, когда вытягивал руку с волшебной палочкой, да словил пару заинтересованных взглядов прохожих. В классе, к счастью, было прохладно и темно – от утреннего солнца защищали плотные шторы.

Никто – кроме, разве что, Элнота, – не обратил внимания на его странный вид. Одноклассники были слишком увлечены обсуждением прошлой ночи.

– Он носился над кладбищем и завывал!

– Сколько людей он убил на этот раз?

– Он был прямо в школе! Здесь больше небезопасно!

Джон подошел к Элноту, не сводящему с него глаз, сел рядом и шепнул:

– Что происходит?

Элнот не успел ответить – к ним подскочили Реньяр, Дамиан и Анна.

– Вы слышали? – возбужденно заговорил Реньяр. – Сумасшедший вампир, который убил человека, забрался вчера ночью в школьную лабораторию и выпил всю человеческую кровь из холодильника!! В школе идет расследование!

Джон с Элнотом переглянулись.

– …Потом он носился над городом, как ураган, и до смерти напугал кладбищенского сторожа своими завываниями, – продолжил Реньяр. – Прикиньте, что происходит!!! Может, это начало нового Темного восстания?

Стараясь говорить как можно более непринужденно, Джон поинтересовался:

– А откуда известно… что это именно тот вампир, который убил человека?

– Ты знаешь еще одного вампира, который мог бы выпить лабораторную кровь?

Джон с Элнотом снова многозначительно переглянулись.

– Кстати, вы же вчера были в библиотеке. Нашли что-нибудь про вампиров? – спросил Дамиан.

– Да так, – протянул Джон в ответ, – ничего особенного.

– Ничего особенного, да, – поддакнул Элнот, опустив глаза.

– И вы даже не заметили сумасшедшего вампира? – спросил Реньяр. – Он же был совсем близко!

Действительно, Джон и Элнот находились вечером в библиотеке, а значит, рядом со школой. Наверняка, подумали их друзья, они могли слышать страшные завывания вампира или видеть, как он летает над городом.

– Н-нет, – ответил Джон.

– Совсем ничего не заметили, – поддакнул Элнот.

– Ты как-то неважно выглядишь, – сказала Анна, внимательно разглядывая Джона. – Плохо спал?

Джон, чьи глаза прикрывали небольшие зеркальные очки, сидел в самом темном углу комнаты. Его руки в белых перчатках были сложены крест накрест на груди. Бледность его кожи действительно пугала, да и весь вид производил странное впечатление.

На самом деле, это заметила не только Анна – еще одна пара глаз уже некоторое время следила за Джоном из другой части класса. Это был Родрик Серпен.

***

– Тайный сыск сообщил, что вампир устранен. Опасности для жителей Верды больше нет. Спасибо за внимание, – сообщил всем профессор Рипли.

Когда он вышел, Реньяр покачал головой:

– Нет, вы слышали! «Опасности больше нет». И нам предлагается в это верить? После того, что произошло?

В этот момент преподавательница истории Скрытого мира профессор Рита Лонли подвинула штору, и Джон оказался под прямыми лучами солнца.

Он тут же испытал еще один приступ тошноты и головной боли, в глазах почернело.

Чтобы не упасть на пол, Джон схватился за парту. Неожиданно ногти превратились в небольшие, но крепкие когти – которые, скользнув по столешнице, поцарапали ее.

Вдруг холодный, могильный ветерок, непонятно откуда взявшийся в школе, проник в класс. Он взбаламутил чьи-то волосы, пошуршал страницами книг, затем поиграл полами шторы и резко двинул ее обратно – так, что она снова закрыла Джона от солнца.

Родрик Серпен был одним из немногих, кто обратил внимание на странное движение воздуха. Он уставился на штору, а потом перевел взгляд на Джона, который, оказавшись в тени, тяжело дышал.

Джон не понимал, что произошло. Он точно знал, что не мог вызвать настолько прицельный, тонкий поток воздуха. Повелевание ветрами и погодой – серьезная Старейшая магия, доступная единицам. Ни один школьник не способен даже приблизиться к чему-то подобному.