София Хансен - Страж Земли. Начало

Дальше путешествие длилось значительно быстрее: набережная Парижа, но только из прошлого: в ней не было и не намека на современный мир. Даже запах, окружавший нас, был иным: более … чистым от современных технологий. На старинной тесной улице «пировали» странные чудовища с сероватой дряблой кожей и кожаными перепончатыми крыльями.

Сербские поселения в горах, где в ночи вампир выпивал кровь еще совсем грудного малыша на глазах еще живой и кричащей от горя матери, привязанной к обеденному стулу. Казалось, это был сплошной микс самых страшных фильмов ужасов, где всегда из темноты выходило что-то, что заставляло душу замирать от страха.

В какой-то момент я почувствовала, что не могу больше этого выносить и едва я подумала «сказать» об этом ангелу, мы вновь оказались дома, в моей родной комнате. Первые пару минут мне казалось, что и здесь из тени шкафа сейчас выйдет какое-нибудь очередное жуткое существо с когтями или клыками, и кинется на нас.

Аланэль молча смотрел на меня с ледяным взором, словно следил за реакцией. Убедившись, что мне тут ничего не грозит, я молча села на край дивана и стеклянными глазами посмотрела на дверь позади его плеча.

– Что … это было? – в ужасе прошептала я, обретя, наконец, дар речи.

– Я показал тебе мир, – равнодушно ответил он, вложив руки в свои длинные холщевые рукава, – сокрытый от глаз простых людей. Мир по ту сторону завесы.

–За … Завесы? – непонимающе пролепетала я в ответ, хотя перед глазами до сих пор мелькали ужасающие и кровавые сцены.

– Вы, люди, уже очень давно предпочитаете не замечать очевидного, списывая их на несуществующие болезни вашей психики. С самого младенчества вас учат, что «монстров не существует», «все легенды – это сказки, чтобы пугать малышей». И вы вырастаете с этой верой. Однако потусторонний мир никуда от этого не денется, а вы тем временем стали только более уязвимы, чем когда-либо.

Я медленно усваивала все, что говорил мне ангел. В голове мгновенно все становилось на свои места. Образы между прочитанным и увиденным.

– Мы были в Париже, – тихо протянула я, придя в себя, – в Сербии… Кажется, я узнала горы. Остальное не разобрала.… Но… Второе место… Это был …

– Ад, ты верно поняла, – Аланэль кивнул.

Я вспомнила лица тех существ из пещеры и испуганно посмотрела на него. Осознание, что они теперь могут меня найти, словно яркая молния окончательно привела меня в чувство.

– О Боже…И они нас видели?

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Но почувствовали, – холодно ответил он и посмотрел на окно.

– Однако им этого хватило, чтобы точно знать, где мы и напасть, – я интуитивно потерла раненую щеку. Пальцы мгновенно стали влажными, и я машинально посмотрела на пальцы. На подушечках явственно виднелись несколько темных пятен уже сворачивавшейся крови.

Аланэль вновь кивнул, и я замолчала, снова уставившись на дверной проем.

В голове крутились масса образов, увиденных мною сегодня: крики жертв, голодные глаза монстров, их жуткие безобразные лица… Спустя время я вновь почувствовала на себе его взгляд.

С трудом оторвав глаза от двери, я спросила:

– Придя сюда, ты сказал, что пришел дать мне то, о чем я просила… Я просила о защите себя и своей семьи от… существа, что идет за мной… Как знание о существовании монстров из древних легенд поможет мне их защитить?

Аланэль молчал. Он долго смотрел на меня изучающим взглядом. Затем, подумав, он вновь заговорил:

– На земле существуют десятки тысяч охотников. Все они борются с тем, что ты сейчас видела, тем самым пытаясь поддерживать оптимальный баланс добра и зла. Но, к сожалению, этого мало. Когда они не в силах справиться с чем-то, мы помогаем им. Однако из-за заключенного договора между Адом и Небесами, вмешиваться в течение жизни, оставаясь незамеченными, крайне не просто, ибо мы, как и адские существа, оставляем очень заметные следы. К тому же, охотники из-за постоянной борьбы за выживание, опустились до уровня примитивных животных. Они погрязли в блуде, чревоугодии и предательстве. Они убивают без раздумий всех, кто встает у них на пути. Они не знают чести, жалости и истинной цели. Стали ненавидеть людей и презирать собратьев. Стали совсем как демоны. Из-за этого баланс сил был сильно нарушен… Монстры стали слишком дерзкими. Перестали чтить закон. Бояться нас… Совет Апостолов послал меня на землю, чтобы найти того, кто поможет защитить мир от тех монстров, которые человеческим охотникам не под силу и поможет восстановить баланс.

– Но причем тут я и моя просьба? – непонимающе воскликнула я, нервно растирая окровавленную ладонь и пижаму.

– Ты просила помощи, – тихо ответил он. – Просила дать тебе защиту и спасти от демона. Я же дам тебе ещё и цель, о которой просят многие люди на этой планете, а также возможность помогать им.

Осознав до конца услышанное, я непроизвольно нервно хихикнула.

– Постой. Ты хочешь сделать из меня … вашего охотника? – подытожила я его слова, и он коротко кивнул.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.

– Но почему я? – непонимающе возмутилась в ответ, обретя дар речи. – Людей, подобных мне полно на этой земле!

– Ты чиста душой. Твоя самоотверженность и желание помогать не знают границ. А стойкость и хладнокровие сделают из тебя прекрасного воина и посланника небес. Взамен я у тебя появится возможность спасти близких от неминуемой смерти.

Я встала и медленно подошла к окну. Обдумывая все сказанное Аланэлем, пытаясь представить себя в роли неуклюжей Баффи, и тихо ухмыльнулась.

– И как я это сделаю? – едва слышно протянула я, задумчиво разглядывая узоры на окне, – Я не могу нож в руке удержать и не порезаться.

– Я дам тебе силу, – послышался за спиной тихий голос ангела, – и ты сможешь исполнять волю Совета Старейшин. Я обучу тебя, и ты сможешь ею управлять.

Я повернула голову и бросила взгляд на дверь. Вспомнив, что в соседней комнате отдыхают мои родители, слабо кивнула в их сторону:

– А как же моя семья? Думаешь, она не заметит моего отсутствия?

– Нет, – спокойно ответил он и я насторожилась.

– То есть? – осторожно протянула в ответ.

Он отрицательно покачал головой.

– Со временем я все тебе объясню, однако могу тебя уверить: лишь от твоего выбора зависит: останутся твои близкие жить или нет. Сейчас мне нужен твой ответ, Анна.

Я вновь посмотрела в окно. Меня не покидала мысль о том сне и что в случае моего отказа, демон придет за мной уже сегодня вечером. От мысли, что они могут пострадать из-за меня, к горлу вновь начал подступать огромный ком.

Обдумав слова ангела, я приняла для себя, как мне казалось, единственно верное решение. Медленно повернувшись, я неуверенно переспросила своего гостя: