Алекс Кош - Огненный Легион

– Пфф, – фыркнула Алиса. – Уверена? Это когда было, пару тысяч лет назад? Память может и подвести. Старость не радость, знаешь ли.

Обстановка явно начинала накаляться. Никогда не видел драку двух вампирш и, если честно, не горю желанием увидеть.

– Итания, а что ты делаешь в форте? – поторопился я сменить тему разговора.

– Вы с Вельхеором ускользнули из замка, даже не попрощавшись, – обиженно надула губки вампирша. – Я решила найти вас двоих и поблагодарить за то, что решили нашу проблему с мертвяками. Ну и еще предупредить об обиженных сеонцах, рыщущих по Приграничью в ваших поисках. Впрочем, можешь быть спокоен, Вельхеора они опознали легко, а вот о твоем участии в налете им узнать неоткуда.

Я уже и думать забыл о путешествии по землям вампиров. Такое ощущение, будто прошла целая вечность с того момента, как мы с Вельхеором вышли с Великого Кладбища и направились к его полуразрушенному замку.

– И ты приехала сюда только ради этого? – не поверил я.

– Конечно! – заверила вампирша. – Ну еще я являюсь официальным представителем клана Хеор, направленным в форт Скол в качестве наблюдателя, но это же мелочи.

Уф, ну это не так страшно. Если бы она проделала весь этот путь лишь ради встречи со мной, я бы действительно испугался.

– Вы поможете нам в войне с Халифатом? – вклинился Чез.

– Все может быть, – бархатно протянула Итания. – Если сойдемся в условиях. Кстати, а куда делся Вельхеор? С ним я тоже хотела бы встретиться.

– Несколько дней назад ушел по делам, сказал, что его можно не ждать, – с готовностью ответил я.

– Как знал, что я приеду, гаденыш, – в сердцах выругалась вампирша и тут же сменила тему: – Кстати, а что это за чудесная костяная скульптурка?

– Скелет обитателя Проклятых Земель, – подчеркнуто холодно ответила Алиса. – Он здесь не для красоты, а в качестве охранника от нежелательных посетителей.

Итания провела рукой по черепу костяного волка.

– Хочу такого же себе в замок, а лучше десяток. В спальне они будут смотреться просто бесподобно.

– Извращение, – фыркнула Алиса.

– О-о, да, – легко согласилась вампирша. – Ладно, мальчики и девочки, у меня сегодня много дел, но мы еще обязательно увидимся. – Она подмигнула мне. – Особенно с тобой, Зак.

Алиса с такой силой вцепилась в мое плечо, что я даже ответить ничего не смог. Итания уже скрылась в конце коридора, а моя девушка все продолжала сжимать пальцы в стальном захвате.

– Алиса, ты мне сейчас руку оторвешь, – прошипел я.

– Так тебе и надо! – сказала Алиса, тем не менее все же отпустив мою руку. – Так и пялился на эту… старуху!

– Почему это старуху? Да ты видела, какие у нее…

Чез сделал характерное описывающее движение руками. Похоже, он получал искреннее удовольствие от происходящего и не думал вставать на мою сторону. Кто-то явно забыл сообщить ему о существовании мужской солидарности.

– А вообще мощная дамочка, – продолжил Чез. – Я готов поверить, что она бывшая жена Вельхеора, пожалуй, они друг друга стоят.

Алиса только фыркнула, демонстративно ничего не сказав.

Мой рыжий друг хитро посмотрел на нее и подмигнул мне.

– Нет, ну фигура у нее шика-арная, – продолжил он. – Такая… объемная… местами. Слушай, Алиса, я давно хотел у тебя спросить…

– Ну что тебе еще? – раздраженно процедила вампирша.

– Высшие вампиры же умеют менять свой облик, я прав? То есть Вельхеор, по рассказам Зака, умудрился пролезть в тонкое канализационное отверстие, а немного изменить внешность – вообще не проблема.

– Это требует определенных навыков, но в принципе возможно.

Похоже, Алиса даже обрадовалась смене темы.

– Так это… – Чез отступил к двери и нащупал ручку. – А почему ты себе грудь не увеличишь?

– ЧТО?!

Дверь с грохотом захлопнулась за Чезом, лишь чудом успевшим ускользнуть от удара кулака вампирши. Раздался хруст ломаемого дерева.

– А ну иди сюда! – яростно вскричала она, тщетно пытаясь освободить руку, застрявшую в полотне деревянной двери.

Признаюсь, я на какое-то мгновение опешил. Порыв остановить и успокоить Алису был в корне задушен инстинктом самосохранения – пришибет и не заметит. К счастью, все обошлось, и она быстро взяла себя в руки, даже не погнавшись за Чезом.

– Успокоилась? – спросил я, подойдя сзади и осторожно обняв ее. – Ты же понимаешь, что она просто провоцировала тебя?

Алиса повернулась и уткнулась носом в мое больное плечо.

– Я понимаю… но все равно бесит.

Я с трудом сдержал стон и поцеловал вампиршу в ухо.

– Забудь о ней.

– Не забуду, – твердо сказала Алиса и, отстранившись, внимательно посмотрела мне в глаза. – Только взгляни в ее сторону, и я тебе шею сверну.

– И в мыслях не было, – заверил я вампиршу.

– Теперь, когда вы со всем разобрались, могу я войти? – раздался из-за двери голос Чеза. – Я бы все-таки хотел передохнуть перед ночным дежурством.

– Передохни за дверью, – ответила Алиса, сделав ударение на букве «о». – В обнимку с костяным волком.

– Он не в моем вкусе.

Чез осторожно приоткрыл дверь и втолкнул в комнату Наива, прикрываясь им, как щитом.

– Наив, спасай, она хочет меня убить!

– Не убить, а покалечить, – погрозила ему кулаком Алиса. – Просто отложу месть до того момента, когда ты не будешь этого ожидать.

– Добрая ты, – умилился Чез. – Наив, вот скажи…

Ответом ему был тихий храп. Викерс-младший отрубился, едва сев на кровать.

– Странно, я думала, уж за два-то дня можно было бы и выспаться, – озадаченно сказала Алиса.

– Зато теперь я верю, что он здоров, – хмыкнул я. – Вошел в свой нормальный режим «поесть-поспать».

Не затягивая с отдыхом, мы тоже решили придавить подушки. Необходимо было набраться сил, ведь ночь обещала быть весьма насыщенной. Поспав пару часиков, мы, как и договаривались, отправились в гости к Велесу, чтобы встретиться с Невилом. К немалому нашему удивлению, в библиотеке нас ждал самый настоящий пир: стоящий в центре зала длинный деревянный стол буквально ломился от всевозможных яств.

– По какому поводу праздник? – удивленно спросил я, придерживая едва не упавшего в обморок от счастья Наива.

– Да без повода, – смутился библиотекарь. – Просто я успел привыкнуть к работе шеф-повара и, если честно, иногда скучаю по кухне. С тех пор как я стал полноценным Хранителем Библиотеки, мне больше не требуется обычная пища, но сегодня захотелось что-нибудь приготовить. Угощайтесь.

Мы успели знатно подкрепиться, прежде чем появился Невил с большим бумажным пакетом в руках.

– Всем привет! – радостно поздоровался он. – Ох, кажется, зря я булочки принес, вы и так настоящий пир закатили.

– Булочки тоже в дело пойдут, – заверил я друга. – С собой возьмем, в форте кормят так себе.