Алекс Кош - Огненный Легион

– Хорошо, – кивнула вампирша. – А зачем?

– Скажем так, если мы сможем надавить на советника Митиса, то ему придется забыть о своих претензиях к Ордену. По слухам, он может быть связан со «Свободными вампирами» и поставкой запрещенных артефактов. Вот если мы сможем раздобыть доказательства, то госпожа Элиза почти наверняка не свернет мне шею.

– Главное, не свернуть себе шею, добывая эти доказательства, – подколола его Мари. – Ладно, я попробую сделать все возможное. Как я уже говорила, что бы ты без меня делал?

Мари действительно стала незаменима, особенно для такого несведущего в столичной жизни вампира, как он. И если сначала она еще допускала какие-то ошибки, то теперь взвалила на свои хрупкие плечики буквально весь столичный филиал Ордена.

– Даже не представляю, – честно ответил Даркин.

Он по привычке дотронулся до шрамов на щеке и слека скривился от боли.

– Болит? – сочувствующе спросила вампирша. – Я заметила, что они необычные, всегда выглядят так, словно ты получил их несколько часов назад.

– Я уже привык, – немного грустно усмехнулся Даркин. – Ничего страшного.

Мари подошла к нему и осторожно коснулась щеки.

– Как это случилось?

– По глупости, – проговорил Даркин, буквально застыв и боясь пошевелиться. – Не по моей. Это наказание и напоминание…

«Правда, не знаю о чем, – подумал вампир. – То ли о женской глупости, то ли о том, что не стоит конфликтовать с Высшими вампирами?»

Казалось, мгновение длилось вечно, но все-таки Мари убрала руку от его щеки и ушла. Даркин еще некоторое время сидел, глядя в одну точку и пытаясь понять, почему его так взволновало всего одно прикосновение. От размышлений его оторвал постучавшийся в дверь тролль. Догадаться, что это именно Догрон, было нетрудно: только тролль стучал в дверь так, что она едва не слетала с петель.

– Входи.

– Привет, – прогромыхал Догрон.

Начав работать с троллями, Даркин не только расширил дверные проемы, но и заказал специальное кресло, способное выдержать их вес. Обычно тролли не парились и садились прямо на пол, не рискуя проводить эксперименты с мебелью, но вампира это слегка напрягало.

Взгромоздившись на кресло, тролль сразу перешел к делу:

– Ты считаешь, что мои ребята были в сговоре с ворами?

– Честно? Нет. Но я должен в этом убедиться.

– Пора бы было понять, что мы живем очень тесной коммуной, и никто из нас не стал бы подставлять других. Я переговорил с дежурившими на складе троллями, они тут точно ни при чем.

Даркин отлично знал об этом, но должен был подвергнуть его слова сомнению.

– Тогда какую версию можешь предложить ты?

– До недавнего времени я и подумать не мог, что низший вампир может повредить мне руку с помощью магии, – задумчиво проговорил тролль. – Ты понимаешь? Тысячи лет считалось, что мы не подвержены магическим воздействиям, и вот, совершенно неожиданно, ты делаешь невозможное.

– Ты намекаешь на то, что кто-то воздействовал на разум троллей так же, как и на всех остальных работников склада? – спросил Даркин.

Тролль улыбнулся.

– Намекаю?

«Ну вот, а еще говорят, что тролли тупые, – подумал он. – Да Догрон умнее, чем многие люди».

– Но ты никогда не слышал о подобных воздействиях?

– Нет, – покачал головой Догрон. – Но я слышал от деда, что Высшие вампиры могут на нас воздействовать, хотя никто никогда этого не видел. Да и зачем сильным Высшим вампирам заниматься гипнозом, когда они могут нас в порошок стереть?

Логика в этом была.

– Но если бы Высшему вампиру зачем-то понадобилось это сделать, то он смог бы? – уточнил Даркин.

– По-настоящему древний и сильный вампир – да.

«Браво», – мысленно зааплодировал Даркин, а вслух лишь протянул:

– Поня-атно.

– Мы тут ни при чем, – твердо сказал тролль.

– Я-то верю, – вздохнул Даркин. – Главное, чтобы поверил и следователь из Академии.

Выпроводив тролля, он глотнул крови из личных запасов и немного подремал, ожидая, пока Мари соберет «Свободных вампиров». Зато когда вампирша постучала в дверь кабинета, он открыл глаза и почувствовал себя немного отдохнувшим.

– Проснись и пой, – весело сказала вампирша, сунув под нос Даркину чашку с горячим као. – Я поговорила с теми, кто составлял костяк тайного общества, они поделятся всей информацией. Надеюсь, нам повезет.

Странно, но вместо того, чтобы думать о деле, Даркин засмотрелся на Мари.

– Знаешь, мне иногда кажется, что я тебе тут вообще не нужен, ты все можешь сделать сама.

– Ну нет, – надула губки вампирша. – Должен же кто-то сидеть с умным видом в кабинете, пока я делаю всю работу.

Даркин рассмеялся.

– Вот спасибо. Ладно, зови их, надо и мне поработать для разнообразия.

Оптимистичный настрой ничуть не помог. Кто бы ни обеспечивал вампиров артефактами, он продумал все очень тщательно, так, что и не подкопаться. Контактировал поставщик артефактов только с главами ячеек тайного общества и всегда скрывал свое лицо под маской, вроде тех, что использовали низшие вампиры, выходя днем на улицу. Опросив всех бывших участников «Свободных вампиров», Даркин так и не смог узнать ничего полезного. Успокаивало только одно – он опросил вампиров очень вовремя, потому что уже на следующий день они должны были отправиться в форт Скол для несения службы. Даркин понятия не имел, что происходило на границе, но Ремесленникам срочно требовались вампиры, умеющие хорошо пользоваться так называемой «вамп-энергией». Все бывшие «свободные» радовались новой службе как дети: им в руки давали боевые артефакты, обещали хорошо платить и делали частью армии Империи. О чем еще могли мечтать никому не нужные кровожадные изгои общества?

А под вечер в Орден заглянул следователь.

– Здравствуйте, красавица, – вежливо поздоровался он с Мари, поцеловав ей ручку и заставив ее щечки покрыться легким румянцем.

– Мастер Корвил, – кивнул ему Даркин.

Вампир как раз собирался пойти поужинать в близлежащем ресторанчике и застал появление Ремесленника уже в дверях.

– Есть какие-нибудь успехи? – поинтересовался следователь.

– Никаких, – честно ответил Даркин. – Тролли убеждают, что никогда не предадут Орден. Мы подготовили для вас их личные дела, но вряд ли там что-то можно найти. Осмелюсь предположить, что решение этой задачки лежит где-то в вашей области.

Мастер Корвил потер и без того красноватые глаза.

– Вы куда-то собираетесь?

– На ужин, – вновь порезал правду-матку Даркин.

«Никогда не умел врать, – думал он, честно глядя в глаза Ремесленнику. – Хорошо, что он не знает правильных вопросов, ведь после ужина я собираюсь встретиться с госпожой Элизой, Ромиусом и Кейтеном».

– Если вы не против совершить небольшой моцион перед едой, то я бы показал вам кое-что интересное, – сказал Мастер Корвилл. – Возможно, я нащупал нечто как раз в своей области.