Алла Соловьёва - Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Вернув куртку Елизару, я улыбнулась Максу и трансформировалась в пантеру.

Обратный путь показался более коротким, хотя времени занял столько же. А возле подземного озера мы столкнулись с двумя Хранителями. Валерий – верлаф с волосами, собранными в хвост на затылке, и рыжеволосая Надежда. Знаю их, потому что как-то дежурили вместе.

– Вы что-нибудь нашли? У нас ничего, – вздохнул Валерий. В его ухе поблескивало серебряное колечко.

– Это вампиры, – отозвался Фадеев. – И ранее мы с такими не сталкивались. Физическая мощь превосходит силу любого вампира, а учитывая, что они наделены способностью не обнаруживать себя, нам придется попотеть, чтобы отыскать их. Мы уничтожили четырнадцать, но в туннелях могут скрываться еще, – подытожил он общее число монстров, уничтоженных нами и Тагашевым.

Словно стараясь распознать, не шутит ли Макс, Валерий наклонился вперед.

– Новый вид вампиров? – не поверил он. – Фадеев, ты, как всегда, издеваешься?

– Если бы я их не видел, сказал бы то же самое, – спокойно сказал Макс.

– Охотников нам было мало! – фыркнула Надежда. – Теперь лазь по туннелям и соседствуй с крысами, которые здесь размером с лошадей. Думаю, Фомин во всем разберется, а нам нужно поторопиться. Устранители последствий уже работают. А к утру часть завода будет обрушена и сожжена. В туннели можно будет попасть только через заброшенную линию метро.

Теперь из пролома спускались металлические тросы, надежно закрепленные возле одной из стен. Парни легко вскарабкались наверх, а нас с Надеждой поочередно поднял Елизар. Группа устранения последствий в черных плащах продолжала работать, но страшного, удушающего запаха людской крови здесь больше не ощущалось.

Минуя разрушенный клуб, мы начали подниматься по лестнице, а через час по приказу Фомина вернулись в город верлафов. Директор хотел поговорить с Елизаром и Максом, но на этот раз студентов не обошли вниманием. Юрий Петрович вызвал всю группу.

Холл академии был пустынным, и лишь на одной из скамей сидел Илья, охранник Николая Вязина. Очевидно, нас ждет не только Фомин, но и глава клана. Высокий парень со светло-каштановыми волосами, гладко зачесанными назад, сосредоточенно разглядывал свои ботинки для трансформации. При нашем появлении Илья поднял голову и широко улыбнулся. Поднявшись, обменялся рукопожатиями с парнями.

– Встреча пройдет в хранилище за библиотекой, – сообщил он. – Пойдемте, я провожу.

Минуя тренировочные залы, мы шли по длинному пустынному коридору в левое крыло цокольного этажа. Именно там расположена библиотека.

– А почему Фомин и Вязин в хранилище? – спросил Макс.

– Там не только Николай. Собран экстренный совет, – ответил Илья. – Лев Колесников и несколько советников, не успевших уехать после церемонии прощания. Они искали упоминание об обнаруженных вами вампирах в Серебряной книге верлафов.

– Что-нибудь нашли? – заинтересовался Елизар.

– Не знаю. Мне поручили встретить вас. – Охранник потянул за бронзовое кольцо и распахнул тяжелую, дубовую, окованную железом дверь библиотеки.

Конечно, я была здесь много раз. Сотни конспектов и докладов были написаны именно в этом обиталище безмолвных, но охотно делящихся неисчерпаемой информацией фолиантов. Библиотека – одно из красивейших мест в Академии Хранителей света. Огромное помещение, как и тренировочные залы, метров девять в высоту. Под сводчатым потолком множество арочных проемов с внутренней подсветкой, в которых за огнеупорным стеклом хранятся самые древние книги.

С высоких потолков каскадом свисают переливающиеся разноцветными бликами хрустальные люстры. Высокие, от пола до потолка, дубовые стеллажи заставлены томами в одинаковых темно-коричневых переплетах. Лесенки на колесиках плавно передвигаются от одного стеллажа к другому, стоит лишь нажать скрытый механизм самому или попросить сидящего за огромным резным столом библиотекаря, которому, по слухам, лет не меньше, чем некоторым его бумажным подопечным.

Читальный зал с длинными дубовыми столами и бронзовыми светильниками прячется в правой части библиотеки за массивными колоннами, расписанными сценами из жизни верлафов. А в самом центре – необычные серебряные часы: прекрасная девушка-верлаф с меня ростом в струящемся серебряными складками платье держит в руках песочные часы. Вместо песчинок внутри небольшие серебряные шарики – ровно шестьдесят, и с каждой секундой один шарик со стуком падает вниз. Когда проходит минута, девушка с глазами-топазами переворачивает часы, и тогда ожерелье с римскими цифрами на шее красавицы начинает двигаться. Первый ряд ожерелья показывает минуты, второй часы. Раз в сутки слышится волшебное адажио Бенедетто Марчелло, и серебряная девушка начинает кружиться в танце. Сейчас стрелки показывали без семи минут четыре – почти утро.

Миновав необычные часы, мы свернули налево и, пройдя между дубовыми шкафами, уперлись в стену с еще одной огромной полкой, заставленной книгами. Знаю, что хранилище находится где-то за библиотекой, но как туда попасть, не представляю совсем. Илья трансформировался в крупного серого волка и тихо, гортанно зарычал.

– Что он делает? – шепнула я Максу.

– Дверь открывается, только распознав голос волка. Запись здесь не прокатит, – пояснил он и, глядя на мое, судя по всему, глупое выражение лица, улыбнулся.

Словно вторя словам Фадеева, стеллаж скрипнул и медленно скрылся в полу, открыв нашему взору каменную лестницу, ведущую вниз: не темную, а с бликами света, падающими откуда-то из глубины. Илья трансформировался в вампира и начал спускаться по ступеням. Теперь мы продвигались по длинному, прямому, совсем непримечательному коридору с бронзовыми светильниками-факелами на каменных стенах, чем-то заинтересовавшими Тагашева. Интересно, чем? Обычная каменная кладка из гладкого серого камня, как и во всей академии.

– Хранилище охраняют датчиками движения и лазерными лучами? – Обращаясь к Илье, Елизар указал на крошечные дырочки на стыках кладки, которые я даже не заметила. – Зачем такая охрана, если имеется защита клана?

– Больше прихоть Вязина, чем мера предосторожности, – ответил Илья. – Здесь хранятся очень древние фолианты, Серебряная книга верлафов и золотой запас академии, но вряд ли кому-то из верлафов придет в голову проникнуть в хранилище, – пояснил он и повторил трюк с рычанием возле следующей двери в конце коридора.

Створка распахнулась, и мы вошли в просторное помещение, очень напоминающее библиотеку, но здесь стеллажи были из светлого мрамора, а переплеты книг – серебряные. У смертного бы от такого зрелища, наверное, колени подогнулись, но я во всем этом великолепии увидела лишь пристрастие оборотней к лунному металлу. В свете неярких люстр помещение искрилось мягким светом. Необычайно красиво.