Алла Соловьёва - Затемненная серебром. В лабиринте тайн

– Очень похвальный ответ, Злата! – внезапно вышел из себя он. – Руки вы опустили сразу! Больше не хотите быть Хранителем? Мечтаете осесть в какой-нибудь академии искусств? Только я вам этого не позволю! – Отобрав у меня папку, он небрежно бросил ее на стол. Теперь в интонации главы академии послышались шипящие нотки.

Он не кричал, не убеждал, но тихий голос прозвучал намного внушительнее. По коже словно обдирающий мороз пробежал.

– А теперь слушайте меня очень внимательно, – выдохнул он. – Однажды я вам уже сказал, что вижу в вас сильного Хранителя, и с того момента ничего не изменилось! Вспомните слова из бестиария, которые я вам процитировал в день перевода на старший курс.

«Почему он об этом заговорил?» – пронеслось в голове. Лихорадочно напрягая память, я пыталась вспомнить произнесенный им текст из средневекового бестиария, включающего многие элементы «Физиолога», но память как отшибло.

– Что-то о логове дракона и пантере, избавляющей от власти дьявола, – вспомнила я несколько строк. – Только при чем здесь…

– Правильно! – не дав договорить, пригвоздил Фомин.

Вытаращив глаза, я непонимающе смотрела на него. Совсем запутал. При чем здесь бестиарий смертных?

– Юрий Петрович… – начала я, собираясь спросить об этом, но директор перебил:

– События на клан верлафов обрушиваются одно за другим. Погибли Хранители! Виктор проявляет к нам все больший интерес, а вы постоянно оказываетесь в центре внимания! – Фомин не говорил, он отчетливо чеканил каждое слово. – Считайте это предчувствием, третьим глазом или домыслами старого оборотня, но я думаю, что вы – та, кто сыграет решающую роль в жизни клана и однажды уничтожит Виктора! В моем понятии он и есть дракон-дьявол! Он сам считает себя им, а у каждого Охотника есть татуировка дракона!

Если бы рядом со мной ударили десять молний одновременно, я бы и то так не испугалась. Начав сползать по креслу, я ужасно захотела в дамскую комнату. Жилистая рука подхватила меня за шиворот и вновь усадила на место. Не разозлился, но на лице гримаса раздражения, будто он недоволен моей реакцией.

– Прекратите вести себя как экзальтированная девица! – тихо, но запальчиво продолжил директор. – Вы самый сильный оборотень, который когда-либо существовал, и вчера, подавив силу Атрэма, лишь доказали это! Способности раскрываются в вас с невероятной скоростью, и что откроется до конца полного обращения – до девятнадцати лет, – можно только предполагать! Я не говорю, что вы уничтожите Виктора в ближайшее время. Возможно, для этого понадобятся годы или даже столетия, но для начала вы должны хотя бы стать Хранителем!

Фомин выпрямился, обошел кресло с другой стороны и вновь заговорил:

– Мне не нравятся отмена ваших тренировок с Елизаром и ликвидация программы по уничтожению Охотников. Теперь еще вылез экзамен. И это серьезное препятствие! Николай не позволит вам покинуть город, но я намерен сделать все, чтобы вы закончили академию!

Шок отступал очень медленно, но наконец я начала приходить в себя. Мозг заработал, пытаясь переварить все, что я слышала. Грозный, волевой, сильный глава академии всегда был откровенен. Раньше я подозревала, что у него на меня далеко идущие планы, но никогда не думала, что настолько. Я вздохнула. Сильный оборотень, сильные способности и очень слабая я! В уничтожение главы клана мракауров я не верю, а в уничтожение Виктора мной – тем более. Но в чем Фомин прав: если не сдам экзамен по вождению, меня ждет даже не академия искусств, а обычный живописный станок в мастерской, ведь ближайшие учебные заведения – в мегаполисе. А доступ туда закрыт на неопределенное время. Мелкими глотками вдыхая воздух, я с минуту смотрела на Фомина. «Я не могу отказаться от учебы», – поняла я. Судя по тому, как смотрит директор, он чувствует мои колебания.

– И что вы предлагаете? – боясь пошевелиться, скороговоркой спросила я. Выхода из этой ситуации я не видела.

Словно гипнотизируя, волчьи зрачки уставились в мои, сжались и снова вытянулись. На лице директора появилась улыбка сфинкса: таинственная и завораживающая одновременно.

– Вы действительно не можете посещать автодром, но это не значит, что вы не сможете покинуть клан на пару часов и отправиться туда единожды! Я предлагаю рискнуть и сдать экзамен.

– Отдельно от всех и в обход… Вязина, разумеется, – чувствуя, как стынет кровь, запнулась я.

«Я ведь обещала и Николаю, и Елизару не покидать пределы защиты», – пронеслось в голове. Но доводы Фомина упорно перевешивали эти сомнения.

– Разумеется, – невозмутимо согласился директор. – Я предотвращу даже малейшую степень риска. Подберу удобное время. Автодром недалеко. Вас сопроводят несколько Хранителей, патрули на вашем пути будут усилены, а в экзаменационную комиссию я собираюсь попросить войти Елизара. Рядом с сильнейшим мракауром вы наверняка будете в безопасности.

Слушая директора, я не верила, что все это говорит мне он. Но уговоры Фомина толкали принять его покровительство и пойти даже против Николая, и я вцепилась в этот шанс всеми фибрами. Правда, насчет Тагашева не согласилась. Слишком хорошо знаю, что ни он, ни Макс не захотят рисковать. Елизар бы сказал, что я вновь поступаю безответственно. Пояснив Фомину свои доводы, я ожидала его решения. Директор задумчиво прошелся по кабинету.

– Тогда это будет Марк Ланбин, – наконец сказал он.

– Когда экзамен? – едва слышно стекло с моих губ.

– Я сообщу. Во-первых, после нападения вампиров из подземелий стоит выждать время. – Юрий Петрович ненадолго задержал взгляд на висящей на правой стене старой картине, изображавшей сражение оборотня-волка и вампира. – Сейчас в мегаполисе затишье, но лучше убедиться, что они не появятся вновь, – продолжил он. – А во-вторых, у вас будет время подготовиться. Я попрошу кого-то из Хранителей-наставников позаниматься с вами дополнительно. Многие из приемов вождения вы свободно можете освоить на одной из тренировочных площадок.

Чувствуя себя грешницей и заговорщицей, я кисло улыбнулась. Фомин прав, многие из тренировочных площадок имитируют городские районы, заниматься там будет довольно легко.

– Спасибо за этот шанс, Юрий Петрович, – тихо поблагодарила я.

– Жду от вас отдачи, Злата. И еще! – Он подошел к полке, заставленной серебряными статуэтками, которые, как я уже знаю, принадлежат ему. Жилистые руки бережно подхватили «Щит и клинок». – Вас не было на церемонии награждения. Вы ведь не против, что ваша награда постояла вместе с моими?

Перестав дышать, я наблюдала за его приближением. Обретение статуэтки – огромное событие в жизни Хранителя света, а для студентов – ранее недосягаемое. Не думала, что награждена буду и я. Холодное серебро коснулось рук. Совсем не тяжелая – граммов сто, не больше. Красивая награда: маленький гладкий щит, вертикально стоящий на крошечной подставке, а на нем клинок с направленным вниз лезвием. Внезапно я насторожилась. Сознание начало прокручивать образы: серебряные клинки и щиты на поясах костюмов для трансформации; жетоны гардероба; пряжки с таким изображением; статуэтки и даже виды печатей на некоторых документах. «А нет ли связи: Атрэм и защита верлафов с нашей эмблемой?» – пронзила внезапная мысль. Там клинок… здесь клинок… и два щита в придачу. Совпадение? Я стала вспоминать, что знаю о нашей награде, но поняла, что знания ограничены. Впервые серебряная статуэтка была вручена главой клана верлафов Темиром Латием не так давно – всего восемьсот лет назад, но корни самого символа имеют древнее происхождение, мало того – уходят далеко в прошлое, как и сама защита нашего города. Снова совпадение? Резко тряхнув волосами, я внезапно подумала о Серебряной книге верлафов. Может, сон – это подсказка? Попытаться найти что-то об Атрэме в древнем фолианте? Только вот добраться до книги невозможно, хотя информацию об эмблеме можно поискать и в библиотеке. Я вертела в руках статуэтку. Крохотная гравировка привлекла особое внимание. Имя, фамилия и серебристая надпись «За заслуги перед кланом».