Алла Соловьёва - Затемненная серебром. В лабиринте тайн

С верлафом-телепатом я уже знакома, и только поэтому словам Марка особо не удивилась. Догадаться, что Закрытый город хорошо защищен, стоило бы и мне.

– А если кто-либо подберется слишком близко, несчастные случаи списывают на крутой нрав гор, на хищников или исчезновения, – предположила я.

– Исчезновения смертных там случаются очень редко, – не согласился Ланбин. – Чтобы не привлекать внимание к горам, мракаурам запрещено охотиться на многие мили вокруг. А вот «несчастные случаи», обеспеченные Охотниками, происходят очень часто. Местные власти смертных, признав опасность, даже дорогу в горы закрыли. Постоянные аварии, обвалы скал и сорвавшиеся в ущелье автомобили принудили их к этому.

– Там есть дорога? – Поставив пустой пакетик в нишу на дверце, я вопросительно изогнула бровь.

Представить город мракауров было очень сложно.

– Конечно. И мракауры успешно пользуются ей, – пояснил он.

Будто напоминая, что мы в горной местности, двухполосная дорога упорно поднималась вверх. Иногда скалы тянулись только с левой стороны, а в паре метров от меня, за салоном машины, бежали дорожные ограждения, за которыми зияли провалы обрывов. Дна не видно: плотными облаками внизу зеленеют туго сплетенные кроны деревьев. А потом трасса начала извиваться серпантином. От перепадов высоты закладывало уши не на миг, а пока резкий спуск вновь не пойдет на подъем. Повороты стали настолько крутыми, что иногда, минуя горные уступы, машина разворачивалась почти на сто восемьдесят градусов.

Какое-то время мы молчали, и я непроизвольно погрузилась в воображаемый сапфировый омут глаз Елизара, перенесший меня в прекрасный мир воспоминаний. Вот Тагашев ставит меня к себе на ноги и, левитируя, поднимает над городом верлафов, кружит по хаотичной спирали. Его улыбка искрится и ласкает теплыми лучами, а во взгляде – грустная, как осенний дождь, нежность. Я знаю о Елизаре так много и совсем ничего. Воспоминания и глубоко спрятанные ото всех не мечты, а всего лишь образы – это единственное, что осталось. Поймав себя на мысли, что слишком увлеклась, я вздохнула.

– Марк, а если Елизара там нет? – чувствуя, как сердце снова сковывает льдом, спросила я.

– Мы все разузнаем и отправимся дальше.

Кивнув, я снова отвернулась к окну. Красивый пейзаж, безусловно, вызывает восхищение, но когда он на огромной скорости однообразно тянется на протяжении сотен километров, то утомляет. Я не заметила, как заснула, но лучше бы не спала. Ставший постоянным кошмар с багровым туманом мгновенно засосал внутрь…

– Злата, мы на месте. – Вырывая из жутких лап сна, ладонь Марка коснулась плеча.

Подскочив, я едва не вскрикнула. Чтобы понять, о чем он говорит, потребовалось несколько секунд, затем я потянулась. Как оказалось, за окном ночь. «Порше» застыл на пятачке ухоженного двора с пестрыми клумбами. Ровными прямыми лучами от залитой светом парковки в ночную темноту убегают дорожки. Небольшое двухэтажное здание гостиницы с вкусным названием «Шоколад» высилось справа. Кое-где за плотными кронами деревьев просматривалась темная стена каменного забора. Я поняла, что мы стоим на закрытой территории частного отеля, и вопросительно посмотрела на Марка.

– Небольшой предгорный поселок, – ответил он на немой вопрос. – Гостиница находится на окраине, а с террас номеров открывается вид на Закрытый город, вернее, на горы, за которыми он находится. Здесь безопасно, и, судя по запаху, мракауров тут не было давно.

Я принюхалась. Даже сквозь вентиляцию чувствуется аромат старого леса, а вот на вампиров и правда ничто не указывает.

– Значит, мы на окраине леса? – Отстегнув ремень безопасности, я открыла дверцу. Новые, более высокие и плотно обтягивающие икры ботинки для трансформации ступили на бетон парковки.

Легкий теплый ветерок ласкал открытые плечи. Костюм с принием сильно отличается от предыдущего. Он не был цельным: плотно облегающая легкая куртка с высоким воротом, защищающим горло, множеством карманов и отстегивающимися рукавами порадовала невероятно, а обтягивающие брюки сидели идеально. Биохимики учли многие моменты и исправили недостатки. Значок «Щита и клинка» теперь не на поясе, а на правом рукаве куртки, которые я отстегнула. К тому же костюм легче скрыть под обычной одеждой, хотя это теперь тоже необязательно. Легкая прочная ткань кажется мягкой кожей, и смертные приняли бы его за несколько экстравагантный, но вполне приемлемый наряд. Скрывать я его и не стала.

– Лес видно, но от него отделяет небольшая лощина, – ответил на мой вопрос Марк. – Закажем номер? – Он закрыл машину и потянулся. – А потом я отправлюсь в город смертных. Возможно, удастся узнать о Елизаре у кого-то из вампиров, живущих среди людей.

Парень неторопливо направился к входу гостиницы.

– Мракауры живут среди людей? – От неожиданности я сбилась с шага. Конечно, Марк сказал, что здесь не охотятся, но представить убийц, мило улыбающихся своим смертным соседям, не смогла.

– Большая часть мракауров и Охотники с этой территории живут в Закрытом городе. Но и среди смертных хватает и мракауров, и созданных вампиров. – Ланбин распахнул металлопластиковую дверь и пропустил меня внутрь.

Уютный светлый холл с мебелью цвета шоколада был пропитан запахом смертных и нежным ароматом цветущих апельсиновых деревьев в высоких вазонах. На время разговоры пришлось прекратить. Симпатичная администратор – девушка в строгом костюме и с тщательно уложенными волосами, – во весь рот улыбаясь обаятельному Марку, протянула ключи. А через сорок минут мы сидели в плетеных креслах на террасе небольшого «люкса» и, продолжив беседу, поглощали заказанный в номер поздний ужин.

– Давай договоримся сразу, Злата. – Прожевав, Марк взглянул на меня. – Пока меня не будет, ты не устраиваешь никакой самодеятельности и ждешь здесь. Если я не вернусь к завтрашнему вечеру, значит, я повстречал кого-то из Охотников и меня узнали. В этом случае ты берешь «порше», включаешь систему выживания и отправляешься в клан верлафов!

Тщательно обглодав последнее баранье ребрышко с душистыми специями, я положила косточку на тарелку, вытерла руки салфеткой и лишь после этого заговорила:

– Ты сам понимаешь, что сейчас сказал? Неужели ты думаешь…

– Если собираешься сказать, что не оставишь меня, то прибереги свои планы по моему спасению для другого случая. – Палец парня предупреждающе взметнулся вверх. – Умирать я не собираюсь. В конце концов я всегда могу сказать, что решил вернуться к Виктору, как и брат. А вот ты к Коншину попасть не должна!

– Мне не нравится этот план. А о том, что я спокойно уеду, даже не думай, – возмутилась я. – Мы приехали сюда вместе и уедем так же или никак. Поэтому лучшее, что ты можешь сделать, – это вернуться!