Алла Соловьёва - Затемненная серебром. В лабиринте тайн

Ступени быстро уводили вниз. Здесь способен пройти только один вампир. Если кто-то появится впереди или позади, сражения не избежать. Но я бежала, бежала к тому, кто приближался с каждым шагом. «Елизар!» – резкими толчками билось в висках. Я ускорилась.

Ступени становились круче, спускаясь в глубину. Скоро каменная кладка плавно переросла в горную породу, темную и пористую, как пемза. Похоже, здесь не просто подвалы – я спускалась в недра гор. Внезапно лестница оборвалась, закончившись толстой, потускневшей от времени дверью, окованной железом. Отворив створку, я вышла в широкую галерею со сводчатым потолком и множеством вырубленных из горной породы квадратных колонн. Легкий, словно просачивающийся сквозь стены, запах смертных опалил нос. Тагашев тоже там – за стеной!

Бросившись влево, я уперлась в массивную металлическую дверь и… остановилась. Два красных огонька сообщили об электронном замке. То, что Елизар мог открыть с такой легкостью за пару секунд, для меня оказалось непреодолимой помехой. Я заметалась. Неспособность попасть внутрь и достигнуть наконец вожделенной цели вызвала панику. Тихий гортанный рык вырвался из горла. Не от злости – от бессилия. Что-то подсказывало, что выбить это препятствие будет невозможно. К тому же вдруг меня услышат? Конечно, я глубоко под землей, но все же… Осознание собственной слабости выжигало душу. «Елизар, пожалуйста, помоги мне!» – мысленно взмолилась я, хотя это и глупо. Если бы он мог сделать это, то попытался бы выбраться и сам. Глухая запертая преграда разбила последние крупицы надежды. Два алых огонька на металлической поверхности, словно насмехаясь, попеременно мигали. Голова закружилась. Всполохи темноты замелькали в сознании, странная слабость охватила тело.

«Что со мной?» – быстро скользнуло в голове, но я снова сосредоточилась на створке. Присев на пол, обессиленно заскребла лапой. Оставляя глубокие полосы, серебряные когти скользнули вниз, высекли желто-голубые искры, замерли. Я вскинула голову. Новая мысль попытаться сломать замок казалась нелепой, но попробовать стоит. Поднявшись на задние лапы, я коснулась мигающих огоньков, а затем с силой ударила по ним. Заскрежетал металл… Когти застряли внутри и больно выгнулись. Огни погасли… Секунда – и раздался тихий щелчок. Кажется, систему замкнуло. Спрятав саднящие от боли когти, я толкнула створку и скользнула вперед…

Зловонный запах крови ударил в нос, обжег легкие, заставил пошатнуться, сбил с толку, дезориентировал. Опираясь на видение, я была готова ко всему, но даже мысленно не представляла, что попаду в ад, в котором заживо могут оказаться смертные. Сильная волна дрожи прокатилась по телу. На этот раз оборотень внутри меня не зарычал обозленным зверем, он заскулил, словно оплакивал сотни, нет тысячи тех, кто навсегда исчез в этом каменном склепе, дышащем ледяным дыханием самой смерти. Казалось, что запахом крови пропитано все: толстые стены, высокий потолок, шершавый пол. Очень старый запах, недавний… совсем свежий. Нет!

Длинный, уходящий в темноту коридор озарялся подсвеченными решетками из приния, прочно вмонтированными в горную породу. От запаха зазвенело в ушах, сдавило голову. Я машинально повернулась влево и шарахнулась в сторону… Правый бок задел другую решетку… Поворот головы – и из горла вырвалось короткое всхлипывающее мяуканье. Решетки надвинулись, исказились. Внезапно я потеряла вход и не смогла бы сказать, где выход. Пространство словно шагнуло вперед, обступило со всех сторон и загнало в безвыходную ловушку. Заброшенный клуб по сравнению с этим местом был детской площадкой. Входя сюда, я еще не знала, что самым ужасным препятствием на пути к Елизару станет мой собственный инстинкт оборотня…

Лица смертных, будто белые маски, как сквозь темную толщу воды выплыли одно за другим. Тело содрогалось снова и снова. Я зарычала. Слева двое заросших щетиной мужчин в грязной одежде. Прижавшись к холодной стене, они сидят на полу и равнодушно что-то едят из металлических мисок, а при моем появлении даже не вздрогнули. Такое впечатление, что чувства людей атрофированы, им все равно, что с ними будет через минуту, через час или завтра. Ужаса, который я ощутила в своем видении, на лицах не видно – лишь безразличие. Эти люди больше похожи на загнанных, смирившихся со своей участью животных, упрятанных в клетки.

Справа пожилая семейная пара; они сидят, обнявшись, но на лицах все то же безучастное выражение. Инстинкт пинком толкнул к ним: заставив забыть, для чего я здесь, бросил на одну из решеток. «Выпустить, освободить, защитить», – расплавленным металлом плескалось в голове. Смертные лишь отшатнулись. Захрустевшие ребра ударились о толстые прутья из приния. Я отлетела в сторону и заскребла когтями по полу. Бессилие и невозможность помочь превращали рассудок в неспособное рассуждать месиво. Мысли ускользали: остались запахи, шорохи за решетками и неуправляемый инстинкт. Диким, безумным взглядом я озиралась по сторонам. В глазах все плясало, извивалось, прыгало.

«Нужно обернуться!» – где-то в глубине потемневшего сознания шевельнулась мысль. Чувства притупятся! Сражаясь с хищником внутри себя, я трансформировалась и задержала дыхание. Омывая лицо, слезы заструились по щекам, но стало легче. Запах такой же сильный, но если не дышать…

Где-то справа послышался сдавленный крик, затем еще. Кажется, появление пантеры напугало людей меньше, чем мое обращение в вампира. Я торопливо оглядывала клетки, но ни запоров, ни замков не увидела. «О смертных подумаю позже», – решила я. Сила Тагашева вновь дала о себе знать. Он здесь, где-то рядом. Нужно всего лишь дойти. Почему он молчит? Он должен был почувствовать меня. Стараясь не смотреть на решетки, я неровными шагами бросилась вперед…

Шлепки ботинок о каменный пол эхом разносились по уходящему в темноту коридору. Я выбежала в округлое помещение и увидела его…

– Елизар? – Губы не говорили, лишь слегка раскрылись.

Остановившись, я смотрела в центр вырубленной в горе пещеры и не верила.

Увидеть его таким я была не готова. Слезы мешали смотреть, заливали глаза, солеными струями щипали щеки. Судя по разорванному, испачканному кровью костюму, все это время его жестоко истязали. Сейчас ран не видно, но он без сознания. Тагашев находился в клетке из приния – в самой середине круглого пустого помещения. Большая – он помещается там в полный рост, – прочная и неприступная. С трех сторон – монолитный металл метровой толщины, и лишь на одной из граней этого светящегося куба округлые, толстые прутья решеток. Замков нет, и как она открывается – понять невозможно. «Эту клетку готовили именно для него», – сразу поняла я. На задней стенке змеятся толстые цепи из того же сплава. Они сковывают запястья и удерживают руки над головой, безвольно упавшей на грудь. Елизар походил на пойманного титана, загнанного в ловушку. Черные и даже по виду шелковистое волосы спутаны, а сильное тело безжизненно обмякло. Сапфировых, столь завораживающих меня глаз не видно – веки закрыты. Но напугало даже не это. Высокий лоб и виски Елизара, врезаясь в кожу, стягивал металлический обруч. Что это? Я бросилась к преграде. Рука потянулась к Тагашеву.