Марина Александрова - Смерть Несущая. Дар Грани

– С твоим появлением мой дом все больше начинает напоминать пансионат для сирых и убогих. На нижних этажах с удобством разместились неудачливые охотники-вампиры, еще у меня открылись игротеки, общественные библиотеки, столовая, бар и прочее, все, что требуется для удобства постояльцев. Даже кошку завел… – как-то тоскливо посмотрел он на пришедшую в себя Мурку, что с удовольствием лакала молоко из розового блюдечка. – А верхние этажи заняли переселенцы-изгнанники. Что дальше? Как думаешь, кого еще мне следует заселить, чтобы можно было открыть полноценный зоопарк?

– Зоо… чего? – поинтересовалась я.

– А! – как-то устало отмахнулся он.

Последнее время просыпаться было все сложнее. Даже не так. Лиам, в силу своего происхождения, имел отменное здоровье. Ему хватало всего нескольких часов для полноценного отдыха. Но с тех самых пор как он начал свой путь вслед за вампирами под покровом тьмы , он не мог не заметить того, как меняется его сознание. Все чаще он ловил себя на том, что думает о непонятных ему вещах. Иногда из его памяти выпадало несколько часов кряду, словно кто-то занимал его место в теле и управлял им. Было такое чувство, что его «я» просто вырывают из реальности, погружая в долгий сон. И самое страшное, Лиам понимал, что не в состоянии управлять этим процессом. Если раньше он чувствовал, что всего лишь выполняет клятву, данную тьме, то теперь это происходило без его личного участия. Чем дольше она была рядом с ним, тем меньше оставалось от него-настоящего. Ночами его мучили странные сны-кошмары, чересчур яркие и живые, чтобы оставаться всего лишь снами. Это были воспоминания. Чужая память, которая была наполнена битвами, сражениями, кровью, ненавистью и желанием побеждать. Порой он просыпался, не в силах понять, откуда у него в душе разливается столько гнева и как можно чувствовать кровь противника на своих губах, когда сражался ты с ним лишь во сне. То, что воспоминания принадлежат женщине, он понял не сразу. Когда же до него дошло, то он ужаснулся. Эта незнакомка была похожа на полководца, что провел тысячелетия в боях и пролил море крови. Ее мир зиждился на борьбе, иного она и помыслить не могла.

Порой Лиам представлял себе странные образы, лица, женщин и мужчин с волосами, как у Мары, испытывая при этом странную жгучую ненависть и удовлетворение от того, что их уже нет на этом свете. Их было слишком много, этих странных сереброволосых демонов, а само осознание, что в их смерти виновна именно эта женщина из его снов, вызывало рвотный позыв у Лиама. Тысячи и тысячи образов сменялись один за другим, пока он спал наяву, автоматически перебирая ногами и двигаясь, словно бездушная кукла, вперед, к заданной цели.

Однажды, когда у него не осталось больше сил идти, он упал на колени прямо на стылую землю. Борясь с учащенным дыханием, он прошептал:

– Зачем тебе я? Зачем? Ты ведь можешь сама! Ты убила уже стольких? Так почему сейчас тебе понадобился я?

Внезапно на лес опустились сумерки и в воздухе повисла невыносимая тишина, словно окружающее пространство накрыли плотным одеялом. Лес вокруг неожиданно показался ему сумеречным, мертвым пространством. С опаской он поднял голову, чтобы увидеть перед собой уже такую знакомую фигуру, укутанную в непроницаемо-черный плащ. Вот только сейчас этот некто более не желал скрывать себя от взора эльфа. Легким движением он скинул капюшон, и лишь тогда Лиам узрел истинное лицо той, перед кем преклонил однажды колено.

– Потому что ты нужен мне, мой эльф, – сказала женщина из его снов. Серебристые волосы рассыпались по плечам незнакомки. Ее кожа была белее мела, а глаза выглядели как глянцево-черные провалы. Черты лица казались нежными, но в то же время суровыми и властными. – Сперва я хотела вернуться в мир женщиной, но наша подружка меня разочаровала. Значит, я воскресну, как мужчина. Остался лишь последний шаг, когда мне будет необходимо восстать, обрести плоть. Твоя плоть станет моей, потому как ты мой. Ты – моя последняя жертва во благо моего народа.

– Я… жертва, – как-то потерянно прошептал Лиам, после чего решительно взглянул в глаза женщины. – Нет. Этого не будет!

– И что ты сделаешь? – насмешливо поинтересовалась она. – Убьешь себя? Ну же, смелее. Тогда все случится гораздо быстрее, пусть и затратнее с моей стороны. Чем ты не доволен, Лиамиэль? Разве не предоставила я тебе выбор?

– Выбор? – непонимающе посмотрел он на нее. – А он у меня был?

– Конечно, – жестко сказала она. – Умереть, как подобает воину и мужчине чести, или принять клятву и жизнь раба. Ты сам предпочел второе, так что теперь пожинаешь плоды своего выбора. И потом, разве я не дала тебе время пожить свободно даже после клятвы? Будь благодарен за это.

– Но почему я?

– Потому что мне нужна душа бессмертного, Лиам, твоя душа. Я собрала все составляющие, чтобы вернуться в этот мир. И ты, твоя искра – это последнее, что нужно мне.

– И что станет со мной? – болезненно сморщившись, спросил он.

– Тебе не будет больно, мой дорогой, – чересчур ласково прошептала она. – Ты даже не заметишь, как перестанешь существовать, растворившись в моей тьме. Тот человек, Агасти, тоже сомневался, когда-то отдавая мне свою искру, чтобы я стала сильнее, но ни на миг не пожалел об этом. Отчего же ты так малодушен, что не готов принести жертву, одну маленькую жертву во имя большего?

– Зачем тебе все это? – Отчаяние захлестнуло эльфа, как и понимание того, что он бессилен.

– Потому что я не здесь и не там, Лиам. Потому что я слабее, чем должна быть. Потому что моему народу требуется лидер, который откроет дверь в иные миры и поведет за собой. И этим лидером стану я… хорошо, мы. Твое тело – моя сущность, – нежно улыбнулась она, проводя пальцами по подбородку Лиама и исчезая в тот же миг.

Словно и не было ее вовсе. Все так же светило солнце над головой, пели птицы, шумел весенний ветер в кронах деревьев. Только эльфу казалось, что наступила ночь. Темная, безлунная и беспросветная.

Иногда больше всего на свете хочется развернуться и уйти, бросив все. Но именно тогда сделать ты это не можешь ни при каких обстоятельствах. Лиамиэль знал, что так будет и с ним. Как бы сильно он ни стремился убежать, он не сделает и шагу.

Достав из голенища сапога небольшой нож, он долго всматривался в его блестящее на солнце лезвие, что-то шепча на родном языке, после чего легким движением руки надсек свое запястье, на котором тут же выступила полоска алой крови. Все еще шепча что-то тихое и понятное ему одному, эльф встряхнул ладонью, оставляя на снежном покрывале россыпь алых капель, затем решительно поднялся на ноги, убирая нож на место, и отправился в сторону городских ворот.