Морган Райс - Обманутая

Стоило им выйти на воздух, как Кейтлин почувствовала острую боль и сразу же опустила голову и закрыла руками глаза.

«Дорогая, ты ещё не выходила на солнце?» – спросила Полли.

Боль была очень сильной. Это был её первый выход на солнце после обращения, и Кейтлин не ожидала, что эффект будет таким ошеломляющим. Как она ни старалась, боль не проходила.

Кейтлин почувствовала, как мягкая рука коснулась её лба:

«Нагни голову назад, дорогая. Сейчас всё пройдёт».

Кейтлин послушалась. Полли взяла небольшой флакон капель и капнула по две капли в каждый глаз Кейтлин. Капли жгли глаза, заставляя её ещё сильнее зажмуриться. Через несколько секунд боль прошла, и Кейтлин наконец смогла открыть глаза, облегчённо выдохнув.

«Ты – вампир, – сказала Полли, – и не можешь позволить себе вещи, которые позволяла, будучи человеком. Сейчас солнце – твой главный враг. Я не шучу. Эти капли нужно капать в глаза каждый день, – добавила Полли, передавая Кейтлин флакон. – И не забывай про кожную плёнку».

Полли посмотрела на руки Кейтлин: «Я вижу, ты уже ей воспользовалась, пока этого хватит. Ты ведь знаешь, что плёнку нужно менять как минимум один раз в несколько дней?»

Полли взяла Кейтлин за руку и провела через террасу и дальше вниз по узкой, винтовой, каменной лестнице: «Роза, не отставай! Или ты хочешь, чтобы мы тебя весь день тут ждали?»

Минуту Роза колебалась, стоя на самом верху лестницы – её испугали узкие ступени, – но потом она бросилась вперёд и быстро догнала их.

Полли рассмеялась: «Бедняжка, она, наверное, голодная. Когда ты кормила её в последний раз?»

Кейтлин попыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову.

«Мы позаботимся о тебе», – сказала Полли, гладя Розу.

Спуск по крутой лестнице пошёл Кейтлин на пользу и помог ей прийти в себя. Полли ей сразу же понравилась, и сейчас казалось, будто они были знакомы целую вечность. Кейтлин радовало, что теперь у неё была не только Роза, но и подруга, которая о ней заботилась. Ещё Кейтлин с удивлением осознала, что не выходила на солнечный свет несколько дней, поэтому вид яркого солнца и голубого неба подействовал на неё воодушевляюще.

Надо признать, Полли была права. Кейтлин нужно было покормить Розу. Пора было возвращаться в реальный мир. Жизнь продолжалась, и Кейтлин нужно было научиться с ней справляться. Расставание с Калебом не было концом света, с горечью заключила она.

Спускаясь по лестнице, Кейтлин подумала о том, что ей представился уникальный шанс завести новых друзей. Если все они были похожи на Полли, то Кейтлин просто мечтала с ними познакомиться. Ей нужно было общение с людьми, чтобы выкинуть мысли о Калебе из головы.

Спускаясь по крутой лестнице, поворот за поворотом, Кейтлин осматривала остров. Здесь было очень красиво. Замок был огромен, его было видно со всех сторон. Ветхие стены где-то были высокими, где-то чуть пониже. Стены во внутреннем дворе сохранились почти в первозданном виде. В замке было много открытых террас, радующих глаз яркой зеленью травы и садов. За воротами замка высился густой лес. Судя по всему, остров видал и лучшие времена, но при этом здесь создавалось впечатление уюта и комфорта. Куда бы ни смотрела Кейтлин, она повсюду видела реку, отражающую солнечные лучи от зеркальной глади поверхности. Лёгкий свежий ветерок играл в её волосах.

«Где мы? – спросила Кейтлин. – Я имею в виду, что это за остров? В какой мы стране?»

Полли весело рассмеялась.

«Дорогая, как я посмотрю, ты совсем запуталась. Мы всё ещё в добрых старых Соединенных Штатах Америки. Скажу тебе больше, мы в Нью-Йорке. Вода вокруг нас – это вовсе не океан, в просто река, река Гудзон, если быть точной. А мы прямо посреди этой реки. Остров находится совсем недалеко от Манхеттена, до него всего лишь 110 километров, а если говорить о нашем способе передвижения, то до Манхеттена не больше двадцати минут полёта», – сказала Полли, подмигнув.

Кейтлин хотела задать ещё уйму вопросов, но не успела она открыть рот, как Полли уже бодро продолжала: «Остров называется Поллепел. Люди ещё называют его островом Баннермана, но только в силу собственной необразованности. На самом деле это остров Поллепел. Это древний остров и священное место для вампиров. Уже тысячи лет мы владеем этим островом, не допуская сюда людей. Даже древние индейцы боялись сюда приезжать, потому что они знали, что остров принадлежит нам.

Потом были голландцы. Они приплыли сюда на большом корабле в семнадцатом веке. Они-то и дали ему его нынешнее название. Поллепел по-датски значит «Полли». Они назвали остров в честь юной девушки, которую выбросило сюда на большой льдине. Здесь её спас храбрый мужчина, который позже на ней женился. Надеюсь, тебе интересен мой рассказ? – добавила Полли, улыбнувшись. – Так я получила своё имя. Надеюсь, оно тебе нравится. Меня привезли сюда ещё ребёнком. Родители меня бросили. Этот клан приютил меня, и я считаю этот остров моим домом. Когда я здесь появилась, члены клана никак не могли придумать мне подходящее имя и решили назвать меня в честь этого острова. Некоторые даже говорят, что я и есть этот остров. Как я уже сказала, кроме этого острова я нигде не была, о чём ничуть не жалею.

Ой, всё я о себе и о себе. Я забыла сказать, – быстро добавила Полли, – что здесь живут десятки других вампиров, и я всех их люблю, какими бы непослушными и неуправляемыми они ни были. Мы все – члены одного клана, клана Поллепел. Мы – одна большая, дружная семья, хотя как мы любим здесь говорить, не такая уж большая и не такая уж дружная. Жить на острове непросто, особенно, когда вокруг тебя вечные подростки».

Кейтлин посмотрела вниз, и увидела заполненный вампирами небольшой двор. Вампиры были разделены на небольшие группы и тренировались. Некоторые практиковались в бое на мечах, используя вместо оружия деревянные палки, другие – метали копья или прыгали с шестом. Картина напоминала обычный день в военном лагере с той лишь разницей, что атмосфера была здесь намного расслабленней и приятней.

«Мы – клан изгоев, – продолжила Полли. – Здесь живёт 23 вампира, с тобой будет 24. Я могу сказать, что все мы уникальны. Мы здесь, потому что все другие кланы от нас отказались».

«Как это?» – спросила Кейтлин, воспользовавшись секундной паузой, чтобы вставить слово. Чем больше Полли говорила, тем более расслабленной чувствовала себя Кейтлин и это даже несмотря на то, что их разговор больше походил на монолог. Полли говорила так быстро, что, казалось, забывала дышать.

«Мы все – вампиры-изгои, – серьёзным тоном сказала Полли. – Ты ни за что не попадёшь сюда, если не нарушишь правила или жутко всем не надоешь, или кто-то от тебя не избавится, сослав сюда, или ты не придёшь к нам в поисках убежища. Мы принимаем тех, кого всегда и отовсюду выгоняют.