Анна Магдалина - Орден Света. Кара небесная

– Ну что вы смотрите на меня, как на тень отца Гамлета?! – обиделся Хантер. – Да, я действительно не с Земли. Ну и что? Ведь Борф тоже был наполовину инопланетянином, что не помешало вам взять его в старейшины! По крайней мере, в отличие от него, я на предательство не способен! – заявил он, гордо поведя плечами. – Да, за мою поимку назначена награда на многих планетах, но, если не считать грехов молодости, у меня есть оправдание. На Волоаме – за то, что я помог восставшим рабам обрести свободу. На Зоаре – за убийство гигантского паука, который принадлежал к редкому исчезающему виду. Но этот гад питался живой плотью, причём, только мыслящих существ, и этот факт я не мог оставить без внимания! И то, что взгляды правительств многих планет не совпадают с моими, – это уж их проблема! – с вызовом вскинул он голову. – Моё место в Ордене, потому что наши с вами цели по искоренению Зла совпадают. На вашей Земле я убивал вампиров в горах Трансильвании ещё тогда, когда ваших прадедушек и прабабушек ещё и в помине не было. Не хочу хвастаться, но если бы не я, то сейчас господствующим видом на Земле были бы не люди, а вампиры! – эмоционально подвёл он итог своей речи.

– Но почему ты мне не сказал? – возмутился Фёдор Матвеевич. – Мы же знакомы столько лет!!!

– А зачем? "Во многом знании – много печали", – невозмутимо процитировал Библию Хантер. – Ну а теперь, когда вы все в курсе событий, я думаю, мне уже нет необходимости изображать из себя немощного старца, – неожиданно заявил он, видимо, решив окончательно добить всех присутствующих.

За свою жизнь они успели повидать всякого, но столь стремительное преображение произвело на всех неизгладимое впечатление.

Перед ними стояло на двух ногах и улыбалось белозубой улыбкой существо с розовой кожей, напоминающее ящерицу.

Ника подумала, что их новый старейшина похож и на фертингов, и на кнорингов одновременно. С лягушкоподобными его роднили похожий овал головы, черты лица, шарики на кончиках четырёх пальцев и небольшой рост.

Правда, глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц были куда более выразительными и, как показалось девушке, даже красивыми.

Сходство же с кнорингами заключалось в крепкой, мускулистой фигуре якобы-старца и в воинственном частоколе рогов за спиной, начинающемся на макушке и доходящем до пояса.

– Я же говорил: никогда никого не оценивайте по внешнему виду! – назидательно произнёс он, глядя на вытянутые от удивления лица.

Он был весьма доволен произведённым эффектом.

– Хотите я покажу вам свою планету? – внезапно предложил Хантер.

Не дожидаясь ответа от застывших в ступоре людей, он дотронулся до жёлтого, в форме капли, кулона, висящего на груди, и комната целителей мгновенно преобразилась. Все увидели мрачновато-пустынный пейзаж, разбавленный кое-где яркими искрящимися шарами и разноцветными растениями круглой формы.

– Моя родная деревня! – с гордостью произнёс инопланетянин.

Ещё одним нажатием на кулон он убрал голографическое изображение, и медчасть снова обрела обычный вид.у? са.тарца, и в воинственном частоколе рогов за спиной, начинаось девушке, даже красивыми.

– Я всегда знал, что ты любишь шокировать, Хантер, но это уже слишком… – пробормотал не верящий своим глазам Фёдор Матвеевич.

– Хантер, как бы тебе это сказать… – попыталась максимально смягчить свой тон Мария. – В этом облике ты, конечно, просто великолепен, – начала она с комплимента, прекрасно зная мужскую психологию. – Но, понимаешь, твой вид несколько необычен для Земли… На тебя будут обращать внимание. Слишком много внимания, – осторожно, чтобы не обидеть его, объяснила она.

– В общем, не мог бы ты вернуться в прежнее состояние, – прямолинейно закончил за неё Архангел.

– Хорошо, я приму прежний вид! – слегка помрачнев, согласился Хантер, делая всем одолжение. – Но перед этим я хочу поговорить с этой милой леди, – кивнул он на Нику, и тоном, не терпящим возражений, добавил:

– Наедине!

– Ну, и как тебе прикосновения шеронита? – заговорщически подмигнул Хантер девушке, когда они остались одни. – Полагаю, Эйшер был с тобой очень нежен, как всегда. Он принадлежит к очень редкому, вымирающему виду, и ты даже не представляешь, как крупно тебе повезло, что ты встретилась с выходцем из Шерона, – заверил он её. – И не только встретилась, но и ощутила на себе его ласки. Поверь, я на собственном опыте знаю, насколько это приятно! – заявил он и, увидев, что у Ники округлились глаза, поспешно добавил:

– Это не то, о чём ты подумала! Я был женат на его сестре – Илишер.

– Ты был женат на его сестре? – только и смогла вымолвить удивлённая Ника. Нет, День сюрпризов явно заканчиваться не хотел.

– Женат – это самое точное определение наших отношений. Там, в тех мирах, – ткнул он перепончатым пальцем вверх, – нет понятий "семья", "муж", "жена", не говоря уже о любви. Мы с Илишер были исключением из правил. Она была особенной, – печально вздохнул Хантер.

– Эйшер сказал мне, что её убили, – с сочувствием произнесла Ника. Сердце девушки сжалось, когда она увидела, как обычно спокойные, иронично прищуренные, угольно-чёрные глаза Хантера вдруг наполнились слезами.

– Да, – с горечью подтвердил старейшина. – У неё на всё было своё собственное мнение, которое она не боялась высказывать. Она всегда выступала против силового вмешательства в развитие отстающих планет. Таких, как Земля, например, – пояснил он. – У неё было великолепное чувство юмора. И она наотрез отказалась отдавать нашего ребёнка в специальный Детский дом – инкубатор, куда поступали все дети, достигшие трёхлетнего возраста. В конце концов её признали дефектной. Я делал всё возможное и невозможное, задействовал все свои связи, всё своё влияние, будучи Советником Межгалактического Совета, но ничего не помогло. Её ликвидировали как особь, тормозящую прогресс Цивилизации…

– У вас был ребёнок? – ошарашенно уставилась на него девушка. – И где он сейчас?

– Я не знаю, – пожал плечами старейшина, постепенно снова принимая невозмутимый вид. – Наверное, я не такой хороший отец, как Эйшер. Уж он-то всегда следит за судьбой своих отпрысков. Кстати, а ты с ним предохранялась? – внезапно уточнил он у Ники.

– А надо было? – задала глупый вопрос побледневшая девушка, вспомнив, как перед телепортацией на Землю Эйшер что-то сказал насчёт её тела и сюрприза.

– Нет, – сжалился наконец над ней старейшина. – Я пошутил. Извини, просто не мог удержаться от маленькой мести после того, как ты прилюдно устроила моё громкое разоблачение.

– Прости. Я решила, что старейшины должны знать правду о тебе, – объяснила Ника.

– Правда – это понятие растяжимое, – философски отметил он. – Ну да ладно, я не сержусь на тебя. Проехали. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку в любой ситуации, – заверил он девушку. – Друг Эйшера – мой друг. Старина Эйш не раз прикрывал мою шкурку и спасал мне жизнь. А после того, как я сложил с себя полномочия Советника, я передал эту должность ему. Да, он стал моим преемником, – подтвердил Хантер, видя изумление в глазах Ники. – На этом посту он может принести гораздо больше пользы, чем я. Он более спокойный, уравновешенный, не такой эксцентричный, как я, но всё же очень умный. Он – ЧЕЛОВЕЧНЫЙ, – пояснил Хантер таким тоном, словно это качество было для него самым ценным во всех мирах. – А меня всё равно рано или поздно ликвидировали бы, как дефектного, – развёл он руками.