Татьяна Андрианова - Как вывести ведьмаков

И все равно на душе Вяза было неспокойно.

Темный лес вырос перед гостями как-то внезапно, будто поджидал удобный момент, прячась за углом, и резко выскочил. Границы между обычным и темным лесом никто не проводил (да и кому такое глупое занятие может прийти в голову?), однако она была. Лучи яркого, разгорающегося на лето солнца словно натыкались на неодолимую преграду и беспомощно рассеивались, почти не проникая в зловещий сумрак между темноствольными деревьями, робко высвечивали очертания густой темно-зеленой, практически черной листвы. Как при таком недостатке освещения выживали растения, леший и тот удивлялся. Выглядел лес зловеще до озноба в позвоночнике, даже у жизнерадостного мага оптимизма поубавилось.

– От этого места прямо мурашки по коже, – доверительно сообщил он спутникам.

Вервольфы согласно вздыбили шерсть на загривках, ощутимо напряглись. Взгляд янтарных глаз Лютого из просто недоверчивого превратился в напряженный. Луна и Пантера подошли ближе к Светлолике. Мало ли что.

«А он, похоже, не такой уж и дурак, – разочарованно вздохнул Вяз Дубрович. – Ну да ничего. Может, только ему не повезет?»

– Так почешись, – спокойно посоветовала ведьма, пристально вглядываясь в густой сумрак.

– Не поможет. Это нервное, – тихо пояснил магистр.

– С такими нервами дома надо сидеть, а не шокировать дам насекомыми на коже, – не удержался от критики возможного соперника водяной. – Тебя, между прочим, вообще никто не звал. Навязался на наши головы нервный больной.

– Я не больной! – возмутился маг. – Я вполне здоров.

Водяной набрал было воздуху в грудь, чтобы ввернуть еще какую-нибудь колкость по случаю, но наткнулся на пристальный взгляд серых глаз ведьмы и сдулся, как плавательный рыбий пузырь.

– Мы дальше пойдем или подождем, пока вы с господином магом отношения на кулаках выясните, ну или померяетесь в кустах тем, чем у мальчиков мериться принято? – поинтересовалась она так, словно спрашивала, а не подать ли им свежих оладий к ужину.

«Вот девка! – невольно восхитился Вяз Дубрович. – В неизвестность идет, а не только виду не кажет, но и забияк осаживает».

– И в самом деле, хозяин вод, что ж ты с магом задираться надумал? – миролюбиво заметил леший. – Тебя ведь тоже никто не звал.

Водяной надулся совсем по-ребячески. Да, правду сказал леший, его тоже никто не звал к ней. Она лишь Светлолику видеть желала, ну и зверей ее , чтобы девке не так страшно одной в чащу соваться было. Но разве мог хозяин вод домой оглобли поворотить да к Беренике своей отправиться, когда есть возможность под благовидным предлогом у нее побывать и в очи ее изумрудные посмотреть. На старости лет любовь уязвила своей стрелой сердце хозяина вод. Где-то в глубине души затаилось понимание того, что в столь почтенном даже по меркам водяных возрасте пора бы уже о внуках думать, а не за юбками бегать, обмирая при виде блестящих локонов цвета вороного крыла. Но хозяин вод гнал от себя сомнения, жадно цепляясь за наполнившее его до краев чувство.

«И этот туда же, – вздыхал про себя он, неприязненно косясь в сторону мага. – Понаехали пришлые, наших женщин новизной охмурять. Небось еще ученостью своей коварно обволакивать станет, соблазнитель новоявленный. Ишь как глазками сверкает. По морде вижу, что станет. Да и силы, видать, не занимать. Вон сколько по лесу отмахал, даже не запыхался. Только румянец во всю щеку горит, аки у девицы красной. Коли силушкой богат, так к мухоморницам и сватался бы…»

Подумал – и замер от гениальности осенившей его зеленоволосую голову идеи.

«А ведь это здорово… – с внутренним придыханием произнес он осторожно, стараясь не спугнуть посетившую его мысль. – Мухоморницы у меня девки красивые. Все как на подбор, на любой вкус. Многие из них замечательную пару с магом составят, а некоторых он вообще не достоин. Сосватать его надо, непременно сосватать. Ну погоди у меня, голубчик! Теперь уже не отвертишься. Назвался груздем, так полезай в кузов. Только как бы это дело обстряпать поделикатнее? Тут ведь нельзя прямо в лоб жениха ошарашивать. От радости такой он и очуметь может. А маги даже в нормальном своем состоянии много дел натворить могут. Тут нужна особая дипломатия», – так решил про себя хозяин вод и из дум своих тихо вынырнул. Оказалось, его уже несколько раз окликал Вяз Дубрович, а дозваться не мог. В бок толкать уже стал. Да так сильно, что чуть с ног наземь не свалил.

– Что это ты, Вяз Дубрович, руками в меня тычешь? Я ж не пирог какой, чтобы на мягкость пробовать, – попенял ему водяной.

– Да это я того, по-дружески, – смутился леший.

– Хорошо хоть в друзьях ходим, а не враждуем. А то, не ровен час, бревном огрел бы, не поморщившись, – покачал головой хозяин вод, расстроившись, что синяки на боку точно останутся.

И не было ничего, а скандал дома ждет теперь. Не объяснишь женам, отчего с виду серьезный леший вздумал его в бок шпынять.

– Так ведь темнеть скоро будет. Весенние дни коротки. Дотемна надо бы управиться, – оправдывался леший, все еще потупив зеленые глаза вниз на травку. – Мы же не знаем, что за злобные твари в том лесу водятся. – «Может статься, вслед вам она собак спустит, как обещалась», – додумал он. – Ты же единственный проводник, а так задумался, что еле докричались.

Водяной поостыл слегка. И правда, дотемна вернуться хотелось бы. Он бы не против и на ночь напроситься, но она может не оставить. Где это видано, чтобы мужчина у незамужней женщины ночевал? Но коли оставить его не забоится, то маг ему в компанию тут не надобен. Ведьму тоже куда-нибудь спровадить бы, да вот беда – она как раз ведьму ждет, а водяной с магом как бы в довесок явятся.

Светлолика безразлично пожала плечами. Ей было откровенно все равно, как возвращаться домой – впотьмах или засветло, главное вернуться. Очень уж она не любила надолго из избы отлучаться. Особенно в последнее время, когда каждый раз на собственном пороге вечно какой-нибудь сюрприз поджидает. Ведьма решительно тряхнула блондинистыми локонами и ступила в темную часть леса. Чаща словно распахнула перед ней свои объятия. Тут же откуда ни возьмись появилась хорошо утоптанная и ровная тропа, услужливо скользнула под ноги. А темноствольные деревья каким-то непостижимым образом выстроились плотными рядами по обе стороны, образовав живой коридор. И захочешь – в сторону не свернешь. Зато точно не заблудишься.

Вязу Дубровичу стало ясно: ведьму не просто ожидают, а ждут с нетерпением, да так, что чуть ли не о ковровой дорожке позаботились. Им с водяным никаких тропок не указывали. Но обижаться или пенять на негостеприимство было глупо. В конце концов, их с водяным никто не звал. И тем не менее все равно стало обидно, аж некоторые листочки в буйной шевелюре Вяза сникли, завяли с досады. Странно это для лешего – стать незваным гостем, да еще в собственном лесу, который, выходит, местами вроде как и не его лес вовсе. Впрочем, в Безымянном странностей всегда хватало.